— Слушай, — решила уточнить еще одну тему, раз Натан так и не пожелал делиться. — Мне еще все говорят про покровителя. Зачем он?
Дракон, кажется, поперхнулся и закашлялся. Я обеспокоенно остановилась рядом.
— Что-то не так?
— Все так. — Принц улыбнулся мне. — Просто… — Он вдруг замолчал, прямо как Натан. — В общем, вечером все сама увидишь. Спросишь у куратора, он тебе все подробно объяснит. Кстати, если что, это не обязательно, просто так приставать будут меньше. Все же мужской коллектив, сама понимаешь…
Я нахмурилась, похоже начиная понимать, что они все имели в виду. Возмущенно фыркнула. Вот ведь… драконы!
Глава 9. О злости невест
Я приехал в академию днем, в первую очередь расположился в своей новой комнате в преподавательском крыле и встретился с лучшим другом.
— Рив, — похлопал меня принц по плечу, счастливо улыбаясь.
— Привет! — Я тоже был ему рад. С Лионией мы успели пересечься на балу, а с ним еще нет. — Как твои дела?
— Да ничего. — Рэн нисколько не изменился за то время, что мы не виделись. — Кстати… вот с невестой твоего брата познакомился. — Он хитро прищурился. — Не думал, что Нат разрешит ей учиться в академии. Он же в курсе, что если Амалия закончит обучение, то прежний брачный договор потеряет силу, или уже намечена дата свадьбы?
Я покачал головой, ощущая, как на сердце стало печально.
— Кстати, он потому тебя сюда прислал? За его невестой приглядывать?
Друг всегда был проницателен, но в этот раз, видимо, что-то у него в голове по поводу нашего трио не складывалось.
— Нет. — Пришлось подавить тяжелый вздох. — Я себя сам сюда прислал. И Лионии уже сказал… Я собираюсь жениться, — сознался, внимательно следя за реакцией друга.
Тот изумленно распахнул глаза, но тут же радостно улыбнулся.
— Это же потрясающе! Поздравляю, брат! На ком? — В его глазах сверкнули искры интереса, а вот понимания так и не было.
Я фыркнул.
— Догадайся, раз я сюда приехал.
Принц растерянно посмотрел на меня, а затем…
— Ты увел девушку у брата? Серьезно? — Он явно не мог в это поверить.
— Да было бы у кого уводить… Этот сводник нас с самого начала лбами сталкивал. Я только потом это понял, да и Нат подтвердил.
Рэндол покачал головой.
— Ну Натан…
Я согласно кивнул.
— Ага, вырос. Я сам был в шоке. А знаешь, куда он устроился на стажировку?
Этого друг еще тоже не знал.
— К вам во дворец в службу безопасности. Хочет стать дознавателем. И знаешь, он станет… — Мне до сих пор в это не верилось.
А Рэн лишь рассмеялся.
— Ну, предпосылки были. Он же все места, где мы от него прятались, на раз-два вычислял!
Я улыбнулся. А потом…
— Ты сказал, что видел Амалию. Как она? — Голос дрогнул. Я на самом деле переживал за девушку. Хоть Натан и связывался с ней два дня назад при мне, все равно на душе было неспокойно.
Кузен хмыкнул.
— Все настолько серьезно? — Я просто кивнул. — Ну, все, что мне удалось понять, — она сильно зла на что-то. Говорить о случившемся на балу не хочет ни в какую. Что у вас там произошло?
Я тяжело вздохнул, глянув по сторонам.
— Присядем? — указал на удобный диванчик, который стоял в моей комнате. Не знал, что преподавательские комнаты здесь такие комфортные. Помнится, во время обучения мы жили в весьма обшарпанных общежитиях, даже крыша во время дождя протекала. Или это было сделано специально?
— Конечно. — Друг с удобством устроился первым. — Выпить есть?
Я покачал головой.
— Знаешь же, что не пью.
— Да, водный дракон. — Принц нисколько не расстроился. — Ты ведь в курсе, что твоя подружка огненная? Характер и темперамент там должен быть о-го-го!
Я посмотрел на друга.
— Думаешь, я мог это пропустить? — фыркнул, немного расслабившись, и сел в кресло напротив.
Кто-кто, а Рэндол меня никогда не подведет, сомнений в этом у меня не было. В отличие от отца с его сводным братом у нас с Рэном были более близкие отношения, и я знал, что он со временем хочет переманить меня во дворец советником, когда сядет на трон. Не на постоянную должность, но все же.
— Мало ли. Сумел же ты ее как-то обидеть так, что ее аж перекашивает при твоем имени.
— То есть что она не невеста Натана, ты знал? — уточнил я, фыркнув.
Друг кивнул.
— Не то чтобы знал, но догадывался. Особенно после того, как ты попросил меня не говорить ей, кто станет куратором их курса.
— Ты же не проболтался? — Я подозрительно прищурился, глядя на кузена.