Я скрипнула зубами и кивнула. В конце концов, он наверняка не замышлял ничего плохого — не он виноват в том, что дракониц ценят лишь как продолжательниц рода.
— Отлично, — выдавила с усилием.
— Прошу за мной.
С таким провожатым потеряться мне точно не грозило — он уверенно пробирался через ставшую плотной толпу поступающих, ярко светя своей гривой. Я задумалась. Давно не видела, чтобы драконы носили столь длинные волосы. Какой это род? Сейчас в моде короткие стрижки. Возможно, он не из столицы…
Но стоило показаться резным деревянным дверям, куда стремилась вся эта толпа, как мне резко стало не до подобных мыслей. Эйфория зашкаливала, а взгляд восторженно выхватывал фрески, витражи, расписанный потолок, изображающий стихии. Известный флаг старинного учебного заведения висел прямо над нами. Величие места поражало воображение. Я не могла поверить, что нахожусь здесь!
— Прошу сюда. — Засмотревшись по сторонам, я даже не заметила, как мы дошли до нового зала, куда уже выстроилась очередь.
Только сейчас я поняла, что на меня давно пялятся буквально все стоящие здесь, ведь я была женщиной, а такие, как я, поступали сюда далеко не так часто, как хотелось бы. Нет, может, две или три девушки в год было, но все равно каждый раз это становилось событием.
Неожиданно мне стало неуютно. Мне ведь предстоит учиться здесь, среди всех этих драконов, которые смотрят на меня сейчас как-то слишком…
— Кто следующий? — донеслось из зала, и рыжий вдруг взял меня за руку и толкнул прямо туда.
Я тихо выругалась себе под нос, споткнувшись на пороге, но все же сумела удержать равновесие.
— Драконица? — Группа мужчин смотрела на меня заинтригованно. — Богатый род, — оценили они мои украшения и платье. — Что вы здесь забыли, юная леди?
Я нахмурилась. У них везде так? Тогда вынуждена разочаровать!
— Пришла поступать! — посмотрела в глаза каждому из присутствующих, благо тут оказалось всего три дракона. Один платиновый блондин с выразительными синими глазами, второй темненький, а третий ни то ни се, но сразу видно, что важная персона здесь. Ректор?
Я прищурилась, глядя именно на этого невзрачного. Было в нем что-то… обманчивое. Я дошла до стола и положила перед мужчиной бумаги. Он с любопытством поднял бровь, явно оценивая меня еще раз, но затем все же потянулся к документам и развернул врученный мне Натаном свиток.
— Невеста Натана Касгонта, — спустя какое-то время сказал он остальным. — Разрешение составлено по всем правилам, первый год обучения проплачен.
Я улыбнулась. Радует, что женишок не подвел меня.
— Итак, — мужчина отложил в сторону бумаги, — что вы умеете, юная Амалия?
Я тут же напряглась. Умею? Но я ничего толком не умею! Я же и пришла обучаться… Посмотрела в глаза мужчинам — они явно ждали от меня чего-то, но я не знала чего!
— Леди, ваш дар. Какой он? — наконец разрушил уже начавшую давить тишину один из мужчин. — Кто ваша мама?
Я облегченно выдохнула. А, они про это…
— Мама золотая, но я огненная.
Мужчины переглянулись. Ну да, сложно поверить. Редко кто из девочек наследует дар от родителя противоположного пола.
— Что ж… Прошу коснуться моей ладони, Амалия. — Невзрачный тип выставил руку, протянув ее ко мне поближе.
Я подошла. Сердце от волнения билось где-то в пятках, во рту пересохло. А что, если Рив ошибся? Что, если я не огненная, а все же золотая? А если дар не проявится? Зажмурилась, все же протягивая свою дрожащую ладошку вперед.
— Я не кусаюсь, — подбодрил меня дракон, и я возмущенно распахнула глаза. Да как он смеет! Я вовсе не боюсь!
Я тут же собралась и подала ему руку. Мы, огненные, ничего не боимся! Ничего и… Ой! По руке вдруг прошла волна чужеродной силы, и я испугалась и отняла ее у дракона. Тот довольно ухмыльнулся.
— Огненная, да. — Он кивнул остальным двум мужчинам и улыбнулся мне. — Потенциал хороший, можно развить в приличного мага. Будет зависеть от вас, юная леди. Если вы пришли сюда учиться, то добро пожаловать.
И все? Так просто?! Я едва не подпрыгнула от восторга, но, похоже, мужчина еще не закончил.
— Однако вы должны понимать, что обучение не приспособлено под изнеженных девиц. Будет очень много физических тренировок, боевки, ранние подъемы, ночные задания адептам. Ну и само собой, никто не станет защищать вас, когда вы окажетесь в мужском коллективе. Ваша… кхм… — мужчина вдруг закашлялся, пряча смех, — добродетель не пострадает, но я бы рекомендовал следить за однокурсниками лучше. Вашему будущему супругу наверняка не понравится, если кто-то из юных драконов каким-либо образом вас скомпрометирует. Не мне вам объяснять, что разрешение на обучение, — дракон потряс в воздухе бумагой, — легко отозвать.