Я снова вышла из комнаты и двинулась по коридору назад, рассматривая двери. Ведь если ванная не присоединена к комнате, то должна быть рядом, так?
Наконец я нашла искомое, заглянула внутрь и тут же едва с визгом не выбежала оттуда. Фу! Ну и вонь!
Звук хлопнувшей за спиной двери заставил обернуться, но коридор по-прежнему был пуст. Мне что, почудилось? Я сглотнула и снова зашла в помещение, прикрывая нос руками. Узкий ряд раковин с висящими над ними крошечными зеркалами не внушал доверия, а дальше… Я в шоке рассматривала ряд открытых кабинок с лейками и три покосившихся унитаза за хлипкой ширмой. Они что, издеваются?
Сердце забилось чаще от накатившей паники. Получается, у меня будет одно помещение с мужчинами? Они тоже будут сюда ходить?
Обхватила себя руками, забыв даже про запах, когда поняла это.
— Новенькая? — раздался позади тихий голос.
Я обернулась и уставилась на высокую красивую драконицу. Она невозмутимо наливала в большой кувшин воду из-под крана. Ее длинные прямые волосы красивой волной лежали на спине и ключицах. Яркое голубое платье с эмблемой академии притягивало внимание.
— Лина, факультет воздуха, а ты? — Она словно не замечала меня, занимаясь своими делами. Ее вообще не волнует запах?
— Амалия. Огонь, — ответила я, все еще продолжая рассматривать девушку. — А это… — обвела руками, — общая комната для девушек и парней? — спросила то, что меня волновало больше всего.
Драконица, а это точно была она (причем я ощущала ее как инициированную), фыркнула.
— Нет. Это крыло полностью отведено немногочисленным девушкам академии. Уже оценила комнатки? Раньше это было крыло слуг.
Я покивала, все еще не уверенная, как реагировать на подобное.
— А где живут парни? — это сорвалось с языка само собой.
Девушка вдруг резко обернулась и прищурилась, изучая меня. Но затем все же хмыкнула, явно сделав какие-то выводы.
— Тоже хочешь избежать навязанного брака? — На ее лице мелькнула тень.
Я не знала, как ответить, но на всякий случай осторожно кивнула.
— Могу посоветовать дракона, который за определенную сумму проведет инициацию без лишних вопросов.
Кровь бросилась мне в голову, стоило только подумать, что эта девушка… Неужели все правда так запущенно? Это же… Я прикусила губу, не решив, что сказать. Да, когда-то я думала о таком варианте, но так… за деньги…
Я растерялась, ощущая, как сердце заполошно бьется в груди, но спустя пару минут все же нашла в себе силы, чтобы выдавить:
— Спасибо. Пока нет.
Перед лицом снова промелькнула сцена с Ривьером. На душе стало тяжело. А может быть, согласиться? Стать настоящей драконицей… Отец тогда точно изгонит меня из семьи, и я буду абсолютно свободна. Только вот… Я вспомнила Натана. Может, он и вел себя как полная скотина, но он написал мне разрешение отправиться сюда, оплатил обучение, вроде бы даже переживал…
Нет, по отношению к нему это будет совершенно нечестно. И если все повернется так, что сложится совсем безвыходная ситуация, то я предпочту сначала обратиться к нему. Пусть он не нравится мне как мужчина, и вообще гад, но… Чувствуя себя полностью разбитой, я вздохнула.
— Приятно было познакомиться. — И выскользнула из помещения. Надо вернуться в гостиницу, забрать вещи и связаться с Натаном. Ведь обещала, что сообщу ему, когда меня примут.
Глава 6. О первом дне испытаний
— Ты точно все купила? — неожиданно заботливый тон Натана несколько удивлял. То ходил и намеренно доставал меня, то это понимание, беспокойство…
— Нат, ты уверен, что не перегрелся? — все же спросила я, не в силах больше молчать. Будь он рядом, определенно потрогала бы его лоб и сделала шагов десять назад, чтобы оказаться подальше. На всякий случай.
Я валялась в своей новой комнате в академии, стараясь не двигаться на скрипучей кровати. В окно заглядывали звезды и луна, отчего сердце сжималось от боли при воспоминаниях о том, когда я в последний раз так смотрела на ночное небо. Здесь, в городе, не было видно столько созвездий. Небо казалось тусклым, но несколько самых ярких звездочек все равно различались.
В комнате пахло мокрой пылью и затхлостью даже несмотря на то, что я оставила окно открытым и теплый ветерок то и дело заглядывал в гости, принося с собой аромат свежести.
Мужчина засмеялся.
— Не стоит делать из меня полного засранца, Амалия. — Его голос через артефакт звучал глухо. — Когда у вас начинаются занятия? — спросил он с неподдельным интересом.