− Мне нельзя в столицу, − с грустью в голосе улыбнулся мне староста, который тосковал по своим родным, но стойко переносил свое наказание. – И не забывай нас, Катья-Айнилин, − немного не так выговорив мое настоящее имя, Слован обнял меня. Следом за ним и Лучина.
Мы долго еще оглядывались друг на друга: я, направляясь к воротам, за которыми была столица, они же обратно в Валенки. Хоть и были даны обещания, но каждый из нас понимал, что в следующий раз мы встретимся нескоро, но обязательно свидимся. Я решу свои вопросы и тут же займусь по снятию вины со Слована. Обязательно помогу ему, заодно и Лучине.
Оказавшись внутри стен столицы, я следовала точным указаниям своего друга и старосты. Нашла возницу, сунула тому серебрушку и велела довезти меня до нужного храма как можно скорее. Я волновалась. Вдруг вдова виконта Хансворда откажется со мной говорить? Вдруг Юлька обиделась на меня из-за поведения Айнилин и просто отвернется? Тогда что мне делать? Отправиться с поклоном к отцу Айнилин без письма тетушки? Если и он не примет?
Правда, сворачивать назад было уже поздно.
− Приехали, − озвучил мне возница, вырывая из потока мыслей.
Стоило мне вступить на каменные ступени, как возница тут же уехал. Я же восхитилась внешним видом храма, который с первого взгляда поразил своей красотой и величием. Это вам не наши церкви с крестами на крыше. На ступенях сновали дети, что-то подбирая с земли. Опомнившись, что здесь я была не для любования красотами столицы, а для дела, взбежала вверх по многочисленным ступенькам. Но даже оказавшись внутри храма, я поняла, что опоздала. Или еще нет?
− Добровольно ли отдается дочь твоя в чужую семью? – это было первое, что я услышала.
Дальше я припала к двери и прислушалась. Вдруг там не виконтесса и дознаватель. Не хотелось бы испортить такой счастливый день своим появлением у чужой пары. Мне нужно были их имена.
− Известна ли кому-нибудь из присутствующий в храме перед ликами богов причина, по которой я не смогу связать этих людей узами брака? – после слов храмовника за дверью наступила оглушительная тишина. Казалось, все гости слышали, как я учащенно дышала, следя за ними. И не одобряли моего поступка.
− Я, я против! – мой голос громким эхом прокатился по всему храму. – Остановите церемонию! Невеста не может выйти замуж без свидетельниц! – мои слова заставили всех присутствующих в храме ахнуть и повернуть головы в мою сторону.
Я же не сводила глаз с девушки в подвенечном наряде. Она медленно поворачивалась в мою сторону.
− Как ты могла, Юлия? – произнесла я в лицо… Юльке ли? – Как же твое обещание?
Дальше я уже не стала слушать ответ невесты, просто кинулась к Юльке, что и сама ринулась ко мне. Точнее, к виконтессе Хансворд, которой повезло больше, чем мне. Гости замерли и ошарашенно смотрели на то, как две девушки обнимались и плакали, называя друг друга другими именами, чем они привыкли слышать. Но терпеливо ждали, пока мы договорим и вспомним про то, что все еще находились в храме.
− Кхм, − у виконтессы за спиной раздалось деликатное покашливание. – Я извиняюсь, Юлия, но не только я, но и наши гости хотели бы увидеть завершение обряда.
Мы спешно вытерли слезы, после чего Юля схватила меня за руки.
− Будешь моей свидетельницей? – с улыбкой на лице поинтересовалась она у меня.
− А как же Инесса? – на ее вопрос я перевела взгляд на двери. Если и она чуть погодя ворвется в храм и остановит обряд, думаю, первым не выдержит жених. Взгляд мужчины, у которого была идеальная выправка, не внушал ничего, кроме трепета. И так его терпению можно было позавидовать.
− Герцогиня Айленская находится далеко отсюда и у нее, к сожалению, нет возможности присутствовать в храме, − на мой вопрос ответил будущий муж Юлии, вставая рядом с ней и обнимая свою без пяти минут жену. Я мимо ушей пропустила тот момент, что жених Юлии назвал Инессу герцогиней. – Дорогая, я все понимаю, но храмовник торопится. Принесем клятвы, и вы побудете вместе с подругой с твоего мира столько, сколько вам будет нужно, − я взглянула на дознавателя с удивлением. Но Юля взглянула на него с благодарностью, после чего вложила свою ладонь в его руку, и они направились к алтарю. Правда, невеста все время оглядывалась и глазами искала меня, боясь, что я могла исчезнуть. Но я стояла в паре шагов от невесты, счастливо улыбалась, хоть и выглядела уставшей, удивленной словами жениха и не в лучшем виде. Все это было нипочем. Главное, что я добралась до Юльки.
Обряд продлился недолго, и, к счастью, больше никто церемонию не остановил. Главные слова были произнесены, после чего вы все поехали в дом жениха. Оставив гостей внизу, Рейган повел нас в свой кабинет. Там мы с Юлькой вываливали друг на друга все, что с нами приключилось. Плакали и смеялись, смеялись и плакали. Супруг подруги не прерывал нас, не вмешивался в наши разговоры, подливая нам вина. После мы все вышли к немногочисленным гостям. Неудобно было оставлять их так надолго. Родственники Рейгана ни словом, ни поведением не выказали возмущения или нетерпения. После небольшого застолья, меня проводил в отдельные покои. В ту ночь я засыпала без страха, чтобы утром проснуться от крика знакомого голоса.
− Верните мне мою невесту! – откуда Аббаз мог знать, куда я уехала? Как он умудрился меня найти? И причем тут его невеста?
Накинув на себя первое попавшее платье, поспешила на громкие звуки.
− И вам доброе утро, ваше высочество, − Рейган спокойно поприветствовал гостя, держа жену в своих объятиях и после усаживая Юлю рядом с собой на диван в гостиной. – Что привело принца Хараджа в мой дом в такую рань? Кажется, мы всё обсудили в кабинете императора, Аббазид, − казалось, что Рейгана и вовсе не смущал тот факт, что перед ним был принц.
Я вскрикнула. Принц. Самый настоящий! И Лучина, и Жуля были правы. Одна я была в неведении. Все кругом меня обманывали и говорили ложь в глаза. Что теперь со мной будет? Я заставила принца копать землю, делать черную работу, что выполняли крестьяне. Меня точно привяжут к столбу и сожгут. И я просто ушла к себе в покои.
− Думаю, вы получили более чем красноречивый ответ. И попрошу вас оставить меня наедине с женой, у меня только вчера был обряд в храме, − услышала я голос хозяина дома, убегая в выделенную мне комнату.
Видеться и разговаривать с кем-либо у меня желания не было. Меня волновал всего один вопрос: что сейчас со мной будет? Но убиваться в одиночестве мне не дали возможности. Позже ко мне постучалась Юля. Она прошла внутрь и дала дорогу прислуге. Молодая служанка несла поднос, на котором были бокалы с шампанским. Я же следила за подругой. Она стала другой, чем на Земле. Несмотря на чужое тело и трудности на ее пути, в ней появилась стать, словно она родилась здесь и жила все время.
− Расскажешь мне все? – и Юля протянула мне бокал с шампанским, понимающе улыбнувшись.
Слезы тут же побежали по моим щекам. Несмотря на нахождение в чужом мире, наш обычай все же сохранился в памяти у каждой из нас. Глотнула шипучку и слова тут же сами полились из меня. Я все говорила и говорила, мало обратив внимание на то, что Юля не стала первая рассказывать о себе. Она всегда была сильнее из нас. Все же к концу своего рассказа я почувствовала свою вину перед ней, что только я жаловалась на несправедливости судьбы. Она меня приняла в свой дом.
− Тебя муж не потеряет? У вас должен быть медовый месяц, а я тебе тут на свою жизнь жалуюсь, − пришла я в себя через время.
− У него много работы, а так он понимает, что нам нужно время пообщаться и все друг другу рассказать. К тому же, ночь все же полностью в нашем расположении, − счастливо улыбнулась Юля, что я даже немного позавидовала ей в хорошем понимании. Я бы тоже хотела себе хоть немного похожего на Рейгана половину. И как некстати виконтесса вспомнила про Аббаза, стирая с моего лица улыбку.
− А что у вас с принцем империи Харадж? – c плутовской улыбкой поинтересовалась Юля, проигнорировав вопросы касаемо ее жизни в этом мире.
− Ничего, − буркнула я недовольно. – Он притворился простым жителем, получается, что все время обманывал меня, и некоторое время помогал с теплицей и моим друзьям, чтобы я смогла попасть в столицу и отыскать тебя. Звал собой, уверенный в том, что я его хартай, но ни слова про чувства, − вкратце поделилась я своей историей безответных чувств. Становится игрушкой в руках принца я не собиралась: ни постельной, ни на утеху публики замка.