— учитывая, что ты в первый раз в Ворхельме? — дракон сделал паузу и вопросительно посмотрел на меня, а когда я кивнула, спокойно продолжил. — И учитывая, что ты здесь надолго, пора приобщаться к местной кухне.
Насчет надолго — это, конечно, спорное утверждение, но в любом случае, теперь я приподняла бровь, вернув мужчине вопросительный взгляд. Он просто-таки должен был кричать о том, что я думаю по поводу всей этой кухни и Ворхельма, в частности, но кто бы сомневался, что гада чешуйчатого подобным не прошибешь. Дракон с невероятным спокойствием продолжал открывать блюда и с каждым новым таким вот… открытием, я все отчетливо ощущала, как в горлу подступает тошнота.
— учитывая, что местную кухню я в первый раз вижу, — вернула дракону его же слова. — Может будет небольшое объяснение, что есть что?
— Конечно, — он широко улыбнулся, указывая рукой на блюдо передо мной, и я прямо дыхание затаила в ожидании подвоха. — Вот это копченый янтарный червь.
— угорь? — с надеждой переспросила я.
— Нет. С водой в Ворхельме трудно, как ты знаешь, так что морепродукты огромный дефицит. Но янтарные черви на вкус ничуть не хуже. Вкус чуть пряный, мясо нежнейшее…
С каждым его описанием я все сильнее ощущала тошноту. Сглотнув, чтобы прогнать ее, вскинула руку, прерывая поток уверений о вкусности и полезности данного ингредиента.
— А это что? — кивнула в сторону блюда, на котором находились огромные шары белого цвета.
Если бы я была дома, то подумала бы, что это такой интересный десерт. Диаметром они были примерно сантиметров пятнадцать, в высоту чуть больше. Красивого белого цвета, неровной структуры, отчего казалось, что они обваляны в ореховой стружке. На блюде находилось три таких шара, а остальное пространство тарелки было заполнено красными шариками, похожими на рыбью икру. Но, понимая, что два столь разных продукта не могут находиться вместе, то и по поводу десерта возникли вопросы.
— Обязательно попробуй их. Вкус кисловато-сладкий…
— Я спросила, что это?
— Запеченные муравьиные яйца в панировке из сушеного корня верта и на подушке из семян ауресы… Тебе понравится! — убежденно заявил дракон. — Прекрасно удаляют голод и насыщают тело энергией. Ауреса… Это как раз маленькие красные шарики — эндемик Ворхельма. Семена. По вкусу напоминает орехи, но по пользе в десятки раз превышает их…
Нервно сглотнув в очередной раз и прогоняя тошноту, что становилась все сильнее, я в то же время пыталась понять, есть ли на столе что-нибудь съедобное.
— А что-то не настолько экзотичное есть? — с надеждой поинтересовалось я, потому как ни крути, но от голода кружилась голова. — После всех переживаний не уверена, что готова к подобным изыскам.
Дракон окинул стол взглядом, а затем взял графин с напитком приятного мятного цвета и налил мне в бокал. Машинально взяв его, я сделала глоток, ибо в горле першило и надо было срочно чем-то это дело запить, и закашлялась уже от вкуса.
Не знаю, как я не ощутила крепость напитка, спиртом и хмелем от него вообще не пахло, но по крепости… у нас такие настойки используют, чтобы раны обрабатывать! А я это выпила… Рот и горло горели огнем, дыхание перехватило и воздух отказывался поступать в легкие. Не в силах справиться, я долбанула рукой по столу, сбивая несколько приборов на пол… Почти сразу ощутила, как мне в руку сунули ещё один бокал и заставили выпить содержимое. На мое счастье это оказалась обычная холодная вода. Но могу точно сказать, ничего вкуснее я до сих пор в жизни не пила.
— Что ты мне подсунул? — прохрипела я, когда отдышалась.
— Кактусовая настойка, — пожал плечами дракон. — Я заметил, что тебя подташнивает, а она моментально снимает симптомы.
— Испугался, что испорчу ковры? — зло перебила я его, все же не в силах отрицать, что тошнота пропала, будто ее и не было.
— Это последнее, что меня беспокоит, — заявил он и продолжил, как ни в чем не бывало. — Итак, теперь, когда ты способна выслушать меня без выражения ужаса на лице, закончу экскурс. Здесь у нас запеченные хвосты лангов, по вкусу напоминают ваши креветки. Скорпионье сердце под соусом жевершан. Вяленые хвосты микадов…
Он говорил и говорил, но я не слушала. Знания по Ворхельму, пусть небольшие, но у меня были, так что через название я узнавала часть тела того или иного пресмыкающегося или насекомого. Думаю, очевидно, что желания есть все это появиться в принципе не могло. Но и тошноты не наблюдалось. Кактусовая настойка оказалась забористой штукой, обоняние и часть вкусовых рецепторов отбило напрочь. А ещё коварной, судя по шуму в голове, что опять же не удивляло, учитывая вынужденную голодовку.