Рамка портала дрожала, явно была нестабильной, но выбирать и что-то править не приходилось, потому что как раз такая реакция стихии была совершенно нормальной. Я выстраивала переход опираясь всего на два заложенных требования — безопасность и многолюдность. А ещё помнила, что переместит он меня максимум километров на десять. Но мне этого как раз хватит!
Шумно выдохнув, перехватила сумку поудобнее и шагнула в портал, чтобы через секунду осознать, что я падаю в него, взвыв от боли, ибо нога опять подвернулась. Но зато успела! Буквально за несколько мгновений, как я заметила тени с той стороны, переход схлопнулся, отсекая меня от Митрана и опасности.
ГЛАВА 2
Еще находясь в портале, я поняла — что-то пошло не так. Интуиция, что обычно идет комплектом к дару, иначе его применение может оборвать жизнь мага в юном возрасте, буквально вопила об опасности. Но что я могла сделать, объятая вихрем пламени, что тащил меня вперед к обозначенной точке? Ничего!
И когда портал не просто открылся, а буквально выплюнул меня с другой стороны, причем кто бы сомневался, что я приземлюсь на ушибленную ногу, я несколько секунд никак не могла сообразить, что происходит. Моя ошибка, признаю… Вот только она стала для меня фатальной.
Я не заметила, как рядом открылся ещё один портал. Не увидела, как из него появилось несколько фигур. Зато отчетливо почувствовала, как на мне оказалась ловчая сеть, придуманная специально для вот таких самоуверенных дурочек, думающих, что у них получится сбежать от профессиональных охотников за головами. А то, что это они, я поняла сразу, когда смогла поднять голову и рассмотреть характерные одежды. Шаровары песочного цвета, заправленные в высокие сапоги, длинные туники в тон, подпоясанные широкими поясами, где находилось как оружие, так и связки артефактов, замотанные платками головы, оставляющие напоказ лишь глаза…
И в этом заключалась главная проблема! Будь наемники обычными людьми, магами… в общем из моего мира, я бы не волновалась. Просто предложила бы выкупить себя. Но выяснились некоторые подробности, к которым я оказалась не готова совсем. Это стало понятно при более пристальном рассмотрении. А именно: чешуя там, где должны находиться брови, глаза без белков, когтистые руки… уверена, сними кто-то из них платок с лица и открой рот, как я непременно увижу заостренные зубы и раздвоенный змеиный язык.
Песчаные сипаи. И пусть их всего двое, из этих лап не выберешься, как ни старайся! Вот только они… Нервно сглотнув и напрочь забыв про больную ногу, я панически осмотрелась по сторонам, чтобы едва не взвыть от ужаса.
Многолюдность? Безопасность? Ни единого намека на заложенные требования!
Только мне могло так повезти! Казалось, Тихира, богиня удачи, решила от меня отвернуться, потому что я больше не находилась в родном мире. Как я не ощутила эту невыносимую жару раньше?! Непонятно… Вот только закатное солнце не раскрашивало сумрачное небо, отражаясь в нем всеми оттенками красного, принося долгожданную прохладу после жаркого дня.
К моему несчастью, огромный шар опускался за линию горизонта, чуть ли не выжигая пустынную землю, где в поле видимости я не увидела ни единого даже самого чахлого кустика. Только камни, песок и ещё раз камни. хотя нет, вдалеке виднелись горы, у подножия которых явно находился довольно крупный город, если судить по количеству огней на высоких крепостных стенах.
Взгляд на наемников, солнце, снова на землю… Сомнений быть не могло, портал выкинул меня в Ворхельме, мире демонов, из которого эти проклятущие гады и явились в наш. Я никогда не была в нем лично, но много читала… Наверное, как и каждый человеческий маг, чья семья пострадала в войне. Конечно, я могла и ошибаться, и самым главным признаком этого предположения было то, что у меня просто не хватило бы сил на такой переход. Но этот аргумент рассыпался и превращался в песок, стоило снова взглянуть на наемников.
Эти змеи недоделанные, увешанные артефактами, и сами были весьма сильны. Огонь их стихия, Ворхельм — родной мир, а я дурочка, открыла огненный портал. Они просто перехватили контроль над них, влили немного силы и вот… я здесь. Помоги мне боги выбраться отсюда живой и желательно невредимой. Потому что сколько бы я не накопила силы, самостоятельно пробить межмировой портал я не смогу!
— Что происходит? — изобразила жалобный голос, хотя если быть откровенной, мне на самом деле было себя жалко и даже хотелось всплакнуть от ужаса ситуации.