Пальцы, поглаживающие мои волосы дрогнули, руку дракон убрал, словно и не делал ничего, но на этом все. Он даже не изменил позы! И вторая его рука осталась лежать у меня на талии… Огромная, горячая, сильная. Она практически вжимала одну несчастную огненную магичку в тело своего владельца и не сказать, что мне было неприятно такое соседство. Мне даже нравилось опираться головой о столь же потрясающую грудь и слушать биение сердце дракона. Может этот размерный неторопливый стук и усыпил меня?
Неважно! Это не меняет того факта, что я невероятно беспечна! Как можно спокойно заснуть в объятиях дракона, которого два дня назад даже не знала?! А если учесть, что он купил меня и вообще, странный донельзя?
Непростительное поведение! Пусть он относится ко мне вполне заботливо, но не стоит забывать про драконью кровь в его венах. Эти гады чешуйчатые не так просты, как могут показаться. Сколько я слышала историй про их интриги, магнетизм… Да вспомнить моего несостоявшегося свекра. Даже не умея обращаться, обладая лишь толикой силой дракона, он был тем еще интриганом, что уж говорить про его любовные похождения.
Вспомнив Торджеров я невольно загрустила. Еще вчера все было просто и понятно, а отныне впереди лишь неизвестность и опасность. И как ни странно, единственный мой защитник — вот этот странный дракон, якшающийся с демонами, словно они ему родные. Кто же он на самом деле? Ведь чую, что секретов у него в разы больше, чем у меня, но по непонятной причине он все же не прошел мимо.
Осознав, что продолжаю уютно лежать в объятиях дракона, а это вот совсем неправильно, да и глупо изображать спящую, когда проснулась, я попробовала сесть ровно.
Получилось не сразу, ибо дракон по непонятной причине не спешил убирать руку с моей талии, но немного настойчивости и я все же добилась своего.
— Мы почти на месте, — услышала я негромкий голос и только сейчас обратила внимание, что день клонится к закату.
Зрелище, надо сказать, потрясающее. Огромный раскаленный шар заполнил собой половину линии горизонта, окрасив все в кровавые цвета. Теперь отсутствие растительности вообще не бросалось в глаза.
Возникло ощущение, что мы находимся среди россыпи драгоценных камней. рубиновые горы, янтарный песок, опаловое небо… Можно было с легкостью вспомнить любой драгоценный камень, что относился к красно-желтой гамме и найти его следы здесь. И сейчас все эти камни пламенели под солнцем Ворхельма. Обжигающе горячем, несмотря на поздний час, жестоком, непокорном, не обращающим никакого внимания, что своим величием он убивает тех, кому позволяет жить в его свете.
Это было настолько красиво, что перехватывало дыхание. Порывисто обернувшись, я взглянула на дракона и увидела отблеск огня в золоте глаз. Как и я, он задумчиво рассматривал закат, но мое восхищение миром в одну секунду разрушил факт наличия другого шемага на голове дракона.
Понятно, что только идиот остался бы непокрытым в подобных условиях, но мне так хотелось увидеть эмоции на его лице. узнать, разделяет ли он мои чувства… Странное желание. А когда он посмотрел на меня и в пламени его взгляда я увидела свое отражение, то сердце пропустило удар.
Наверное это магия Ворхельма, а может самого дракона, но я не могла заставить себя отвернуться. Наблюдая, как меняется цвет его глаз, то заливая радужку рубиновым светом, то играя золотыми искрами, я боялась даже моргнуть, что бы не пропустить очередное изменение.
В голове отчаянно бились осколки здравого смысла, кричащие, что дракон — темная лошадка и надо держаться настороже, но я тонула в его глазах. Вот только в роду тер Шартрез отродясь не было утопленников, так что я заставила себя на пару секунд зажмуриться, а когда открыла глаза, для закрепления эффекта мотнула головой, избавляясь от наваждения.
— Я есть хочу, — решила таким образом разрушить всю романтику момента.
Дракон моргнул, краски в его глазах как-то сразу потускнели, а затем на пару секунд нахмурился. И хотя я сама хотела этого, мне почему-то стало неловко и грустно.
— Придется подождать, — обронил он.
Моргнув, избавляясь от несвоевременного чувства вины, я выдохнула, приходя в себя. Подождать так подождать. Правда, есть я на самом деле хотела. С другой стороны, выспаться тоже важно. Неизвестно, что будет дальше.
Меня бесило, что я так реагирую на дракона, потому как не должна была. Он просто тот, с кем меня свела судьба, столкнули обстоятельства… Но через какое-то время наши пути разойдутся! Меня ждет некоторое время жизнь в бегах, возможно учеба, пока родители не придумают, как разорвать договор. К тому же судя по его поведению, дракон частый гость в Ворхельме, а я точно не планирую тут жить!
Молчание повисло тяжелым душным маревом, действуя на нервы и напрочь испортив настроение. Красоты пустыни перестали быть таковыми, оставив вместо себя только удушающую жару и напомнив, в каком я сейчас виде. Но озвучивать свое желание искупаться я не стала, хотя от молча предложенной фляги с водой не отказалась. Напившись, вернула ее и думала только о том, чтобы на сегодня путешествие закончилось.
Оазис появился неожиданно, будто мираж, и я даже сначала не поверила, что это он. Островок яркой зелени посреди мертвой красной пустоши. Я даже поморгала, чтобы удостовериться в том, что мне это не привиделось, но по тому, как ускорился отряд, все остальные тоже почувствовали скорый отдых.
И в самом деле, достигли мы оазис за считанные минуты, а я только сейчас подметила, что в использовании скорпионов в пустыне есть свои преимущества. Бег, вне зависимости от скорости, очень быстрый. Я могла только представить, какое расстояние мы проделали за день, не останавливаясь на отдых, а в ином случае я бы обязательно проснулась, чтобы ощутить нечто похожее на уважение к этим выносливым монстрам.
Движения размерные, я практически не чувствовала их. Точнее, складывалось ощущение, что я просто сижу и покачиваюсь в гамаке, настолько плавным был бег. Так что, если побороть врожденную неприязнь к разного рода членистоногим, тем более, когда они переростки, забыть про хвост, покачивающийся над головой и быть вместе с тем, с кем не страшно, то все очень даже ничего.
Кавалькада остановилась. Демоны-погонщики спустились вниз, как и дракон, а я все сидела в седле и боролась с очередным приступом страха перед скорпионами. А может перед неизвестностью, ведь очередной отрезок пути пройден и перемены были неизбежны.
— Спускайся, — хмыкнул дракон, явно посмеиваясь над моей нерешительностью.
Потешался не только он, но и демоны из отряда. Я отчетливо это поняла, когда увидела, как они старательно отворачиваются в стороны, только бы не смотреть на меня. Но все равно посматривали, как и проклятые монстры…
Да-да, по тому, как они все развернулись полукругом и щелкали своими клешнями, шевелили жвалами и немигающе таращились на одну несчастную огненную магичку, это было очевидно. Представляю, как они хотят пойти уже поспать или поесть там, а тут я, нарушила весь распорядок дня…
— Можешь прыгнуть, — предложил дракон. — Я тебя поймаю.
Фыркнув, тем самым показывая, что думаю про его гениальную идею, я осторожно отвела в сторону крепежные ремни, чтобы не запутаться в них при спуске, и развернулась.
На самом деле в спуске не было ничего сложного. Просто наступить на ногу скорпиона и спрыгнуть вниз. Высота не более метра, я и не с таких преград прыгала. Глубоко вздохнув, решилась. Наступила на ногу скорпиона, придерживаясь рукой за седло, но судя по всему, неприязнь у нас со скорпионом была взаимная, или он просто разумный и запомнил все то, как я про него говорила.
Монстр, неподвижно стоявший все время с момента остановки, просто переступил с ноги на ногу, но этого хватило, чтобы я полетела вниз и… Один удар испуганного сердца, причем в ужасе я была не оттого, что ударюсь, а от очередной минуты позора, но земли я не достигла, оказавшись на руках дракона.