Зари, судя по звукам, выложила ещё несколько рун.
— Он скажет… Да! Он будет очень рад. Сразу же согласиться и побежит к отцу за благословением.
— Точно?
— Руны не врут!
Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Ну же, продолжайте!
— Как же здорово! — захлопала в ладоши Шойра. — Ой, а погадай ещё знаешь на кого… На эту… На темную. Имя её не запомню никак!
— Ты имеешь в виду Дакоту? — озадаченно уточнила Зари.
— Да, про нее. Что она чувствует к Валтору? А он к ней? Не нравится она мне! Чувствую, моего Валтора увести хочет.
— Шойра-а-а… — в голосе Зари слышится осуждение. — Она ведь спасла меня и братика. Как ты можешь такое о ней думать?
— А что не так? Я просто переживаю. Она смотрит на него как на кусок любимого пирога! Ещё заставляет его работать с ней. Я уверена, она его соблазнить хочет. И я ей не нравлюсь — это точно. Дакота завидует моей красоте.
— Ну Шойра-а-а…
— Зари! Давай без этого. Гадай и все. Мне лучше знать. Я старше. Я в людях разбираюсь.
В этом я тоже сомневаюсь.
Пыхтя от усердия, младшая из принцесс вытягивала из холщового мешочка камушки с вырезанными рунами. Через пару минут эльфийка произнесла следующее:
— Он её не любит. Но уважает. Считает своим другом. И не больше. — Девушка замерла, мыча что-то под нос. — А вот она влюблена! Но руны говорят, что Дакота безобидна. Тебе она не помешает. Вот так.
Класс…
134
Я отлипла от стены и двинулась к лестнице. Интересно, а руны сказали правду? Валтор женится на Шойре?
Представив это, я с недовольством почувствовала боль в сердце.
За-ши-би-сь!
Замерев на месте, я тряхнула головой, пытаясь прогнать странные и совершенно ненужные сейчас мысли.
— Что такое Фестиваль Цветов? — спросила я, проходя в библиотеку. Валтор находился у самых дальних шкафов и шарил по корешкам.
— М?.. — не расслышал он меня.
— Фестиваль Цветов. — Повторила я, присоединяясь к процессу. — Принцесса Шойра говорила о нем.
— Что-то знакомое, — признался мужчина, доставая книгу и пролистывая её. — Вспомнил! Это праздник в честь окончания года. Двадцать четвертого декабря празднуется.
Я удивилась.
— Почему так? Почему не тридцать первого, как все?
— Потому что все ошибаются. — Пояснил дракон. — Точно не скажу, как все было. Но суть вот в чем — большинство стран перешли на другой календарь, а эльфы остались на прежнем. Кто-то что-то неверно подсчитал, и получилось расхождение в семь дней.
— Понятно. — Сухо сказала я, отходя от герцога.
— Что случилось? Выглядишь расстроенной.
Я обернулась, затуманенным взором мазнув по высокой фигуре.
— Устала и запуталась. Не бери в голову.
Сев за стол, я схватила очередную книгу и принялась читать. Вдруг теплые руки опустила на плечи, поглаживая их.
— Мы обязательно найдем способ забрать твоего сына сюда. — Проговорил Валтор. — Я ведь обещал тебе помочь.
Повернув голову, я улыбнулась.
— Спасибо. Я не отчаиваюсь.
— Вот и правильно. У нас все получится.
«У нас все получится. Если не книги, то кристаллы. Я все равно доберусь до Матвея», — мысленно сказала себе. Мужчина не отходил. Мы все смотрели друг на друга.
— Дакота…
— Да?
— А что ты планируешь делать после всего этого?
Интересный вопрос, о котором я пока ещё не задумывалась.
— Без понятия. На первое время останусь здесь. Познакомлю сына с миром. А потом… Уеду куда-нибудь. Хочется посмотреть мир. — Задумчиво протянула я. — А что насчет тебя? Вернешься в Охнадор?
Услышав название столицы, Элфорд скривился, словно увидел что-то очень мерзкое. Он фыркнул и серьезно сказал:
— Не хочу я туда возвращаться. Раньше мне казалось, что я достиг потолка всех моих желаний. Любимая работа, титул, деньги. Но сейчас я здесь и прекрасно понимаю, что ценил пыль. Дунь и все, что у меня есть, обвалится. — Он усмехнулся. — Нужно вернуть кристаллы королю. Тогда он отстанет от тебя и отзовет ищеек.
— А что если… Не отзовет? — вопросила я, вспомнив жутких мутантов. Сейчас они бродят по всему Хельбтауру, выискивая меня. Валтор же вызвался помогать и попросился уехать, дабы искать меня в соседних странах. Но он соврал. Вместо этого герцог здесь, сидит среди пыльных полок и нагло врет королю. И если Диодий II узнает, то ни за что не простит предательства. Ради меня Валтор сильно рискует. И мне не ясно, зачем он это делает.
Взгляд мужчины потемнел. Он был преисполнен решительности:
— Я убью их.
Услышав это, я соскочила со стула.
— Ради меня?..
— Ради меня ты была готова отправиться в Мир Мертвых. Так почему я не могу отправить твоих врагов туда?
— Они лишь выполняют свою работу... — пролепетала я.
— Меня это сильно волновать не будет. Мой долг оберегать тебя.
— Почему? С чего ты так решил? Я ведь не прошу об этом.
— Драконы всегда охраняются свои сокровища, — растеряв всю былую строгость, он расплылся в широкой улыбке.
Я закатила глаза и недовольно запыхтела, усадив пятную точку обратно на сидушку. Вызвав своей реакцией новую волну веселья, я вдруг вспомнила кое-что важное.
— Валтор! — позвала герцога я.
— Что такое?
— Ты мне хотел что-то сказать, помнишь? В Мире Мертвых. Но не успел. Отличное время сказать это сейчас.
Повисла неловкая пауза. Мужчина колебался. Я же давила глазами.
Ну же…
— Я скажу. — Уверенно заявил Элфорд. — Но потом.
— Когда же?
— Очень скоро. Поверь мне. Таить это я точно не буду. У меня банально не хватит сил и терпения. А пока не отвлекайся!
Сказать, что он меня заинтриговал, ничего не сказать. Но умолять его сказать сейчас не стала. Быть может, услышанное мне вовсе не понравится?
Прошло несколько дней. Поиски медленно, но верно продвигались. Мы накопали достаточно много информации насчет попаданцев. В этом мире это крайне редкие товарищи, однако они все равно есть.
Упоминания о последнем датируются тремя столетиями назад. Он «выпал» рядом с поселением эльфов, угодив в болота. Остроухие ребята выловили новоявленного лягушонка — мальчика лет девяти, отогрели, накормили, приютили. Через время у него, как и у меня, начали проявляться магический способности. У него был большой источник светлой магии. До двадцати лет он жил в поселении, в многодетной семье эльфов. После же простился с ними и уехал «искать себя» в мире людей. Больше о нем никто не слышал.
135
До него была бабушка восьмидесяти лет отроду. Её тоже выбросило в районе болота. Но долго она не прожила — всего пару часов после переноса. Насчет её смерти много не говорится. Полагаю, её просто хватил удар от неожиданности, а почтенный возраст и слабое сердце сделали свое дело.
До неё была пара — мужчина и женщина. О них вообще сказали немного.
Попаданцы существуют. Я не одна такая. Но о случаях перемещения души в тело ничего не говорится. Валтор также ничего не знает на этот счет. Эльфы ничего не знают. Никто не знает… Но это не столь важно. Возвращаться в старое тело я уже не хочу. Мне нужно забрать Матвея сюда.
— О Земле ни словечка! — Сокрушалась я.
— Не вешай нос, — задорно говорил мужчина, зарываясь в книги.
Не знаю, откуда он берет энергию и энтузиазм. Мои запасы уже давно закончились.
— Новый год будут встречать в парке Сон-Пон-Те? — спросила у мужчины.
— Как всегда по традиции. — Кивнул Валтор.
— Значит дворец будет пустовать… — протянула я, прикусив нижнюю губу в задумчивости. Хорошее время для кражи. — Славно.
Темные брови дракона сошлись на переносице.
— Дакота, — с недовольством начал Элфорд. — Это очень опасно.
— Первого января будет День Силы. Красная луна, увеличивающая силу магии в десятки раз. Я не упущу эту возможность. — Уверенно сказала я, поймав тяжелый взгляд лорда. — И не смотри на меня так. Я ценю твою помощь. Большое спасибо. Но рисковать не стану. Времени остается очень мало. Я должна продумать запасной план.