Однако уже ничего не поделать.
Что бы такого представить? На ум пришла беседка, в которой я откровенничала с Валтором. Пусть будет она! Закрыв глаза, я начала во всех подробностях представлять небольшое деревянное сооружение со скамейками, балками, резными стенками. Особое внимание уделила гроздям сочного винограда, что свисают тяжелой ношей с лозы. М-м-м… Воображение настолько разыгралось, что я почувствовала кисловато-сладкий вкус во рту.
Ударив сферу об землю, я бросила в магический вихрь цветок. Сама же отбежала, чтобы меня не засосало вслед. Хрог, может быть, талантливый парень, но в его способностях я не уверена. Вдруг он напортачил где-то, а меня из-за его ошибки разорвет в пространстве?
Эльф остался сидеть на траве. Он хмурил брови.
— Поднимайся. — Скомандовала я, когда цветной дым развеялся. — Сейчас посморим, насколько ты преуспел в артефакторике.
В ярких глазах на мгновение появился страх. Но его быстро сменил азарт. Юноша подхватил свою сумку и поднялся на ноги. Мы вместе понеслись прочь из леса.
Прохожие оборачивалась, провожая заинтересованными взглядами принца и меня. Мы же с предвкушающими улыбками бежали ко дворцу.
— Я буду быстрее! — задорно сказал Хрог, ускоряясь.
— Так нечестно! Ты же эльф!
Мы смеялись, пробегая все поселение насквозь. Ветер обдувал лицо, тормошил волосы. Наверное, со стороны мы походили на пару влюбленных.
Вскоре показались ворота. Мы буквально влетели на территорию дворца и тут же поскакали на задний двор, к беседке.
— Есть! — громко сказала я, прыгая на месте от счастья. Цветок одиноко лежал на полу. Он был ровно таким же, каким я отправляла его. — Ты — большой молодец! — на эмоциях я обняла парня. Ещё чуть-чуть и я расцелую его! Плану с кристаллами быть! У меня все схвачено! О Господи, СПАСИБО!
Я воззрилась на небеса.
— Дакота… — пропищал Хрог. — Задавишь…
— А?.. Ой, прости! — я тут же убрала руки и сделал шаг назад. Оглядевшись по сторонам, я заметила Валтора и Шойру, идущих к беседке. Взглядом дракона можно было забивать гвозди. Принцесса смотрела то на меня, то на герцога, надувая губки. Мы все поняли без слов.
139
А чего он, собственно говоря, злится? Сам ведь гуляет с эльфийкой! Он с принцессой, я с принцем. Все логично, не так ли?..
— Добрый день, — сдержанно произнес Элфорд. — Дакота, могу ли я поговорить с тобой наедине…
— Не-а, — оборвала его я. — У нас дела. Крайне важные. Да и ты занят… — я кивнула в сторону Шойры. Та самодовольно улыбнулась.
Схватив Хрога, которому было фиолетово на все происходящее — он крутил в пальцах цветок, не веря своему счастью, я потащила его во дворец.
— И что теперь мы будем делать?
— Мы? Ты! Ты сейчас сядешь и накрутишь мне порталов. Много-много порталов! А потом свистнешь меня и я заряжу их. И ты отдашь их мне. Окей?
— Чего?
Закатив глаза, я протащила эльфа по лестнице. Буксируя его в комнату, я повторяла план действий.
— Погоди! А потом то что? Ты зарядишь порталы для остальных?
— Конечно! — заверила его я. — Штук сто… Нет! Тысячу, а то и две заряжу! Буду заряжать, пока не посинею. Ты мне главное сделай к тридцать первому десять штук. А после я помогу с остальными.
«Если вернусь», — мрачно заметила я, но озвучивать не стала.
— У меня сейчас есть пять, — принц открыл сумку и выложили сферы. — Возьми пока их. Остальные я принесу позже. Кстати, а зачем тебе они?
Я замерла. Говорить принцу правду не хотелось. Сферы нужны мне для того, чтобы покинуть дворец. Я хочу запутать ищеек, а потому активирую сразу несколько сфер, и только после перенесусь. А потом повторю трюк вновь. Порталы Хрога оставляют магический след, по которому меня можно будет выследить. Чем больше будет таких следов, тем сильнее запутается моя погоня.
— Нужны. — С милой улыбкой ответила я. — Ты ведь знаешь, в каком я положении. Вдруг снова придется бежать. К этому случаю у меня буду сферы.
— Тебе незачем волноваться. Хельбтаур находится далеко от нашего поселения. Ищейки точно не придут искать тебя здесь. А потому…
— Мне они просто нужны. — Я одарила принца взглядом, не терпящем возражений. — Нужны, и все. С ними я буду чувствовать себя спокойнее.
— Не нравится мне твоё выражение лица…
Не нравится мне твоя дотошность.
— Все в порядке. Правда. Помоги мне, как я помогла тебе. К тому же, только я могу зарядить сферы. Без меня твои старания — прах.
Хрог поджал губы. Я сама открыла дверь в его комнату и мягко подтолкнула внутрь. Эльф послушно зашел.
— Хрог…
— Да?
— Спасибо тебе. — Искренне сказала я, закрывая дверь.
Трудись аки пчелка, ушастик. Ты — моё спасение.
О своем плане я поведала Джейду. На сей раз он был в хорошем расположении духа.
— И все же я надеюсь, что вы с Валтором найдете ответ в библиотеке. — Заключил он, рассматривая сферы, что я вручила ему.
— Мы сидим в подземелье уже так долго, а все ничего… Мне кажется, только кристаллы способны помочь нам. — Проговорила я, забирая порталы и укладывая их в сундук. Теперь это самая ценная вещь в моей комнате. Там покоится книга, кристаллы, теперь и сферы.
— Будем верить в лучшее. Через два дня Фестиваль Цветов. Занимательный праздник, тебе не кажется?
— Цветочки… Чего я там не видела?
— Магии самой Матери Природы, например? Женева увлекалась культурой эльфов. Она очень хотела посетить Фестиваль Цветов. Даже писала мне, когда я был на войне. Я пообещал… — Джейд замолчал, вперившись взглядом в стену. Я тут же села рядом с ним, пытаясь согреть свой любовью.
— Что ты ей пообещал? — мягко спросила я, большими преданными глазами смотря на старика. Тот усмехнулся, увидев мой лицо, и нашел силы продолжить:
— Я пообещал ей, что как только вернусь, то мы сразу же отправимся к эльфам. Это была её самая заветная мечта. Которая не сбылась… — слуга опустил голову. Я было бросилась к нему, как вдруг он сказал: — Нет-нет, милая, не успокаивай меня. Легче не станет. Я это знаю наперед.
Послушно кивнув, я отползла от него, а после и вовсе ушла в другую комнату. Не буду досаждать другу.
На ужин никто из нас не пошел. Я была не голодна, а у Джейда не было настроения. Вместо этого я решила лечь пораньше. Весь завтрашний день я снова проведу под землей, а потому нужно как следует отдохнуть.
С раннего утра я уже была на ногах. Солнце ещё не показалось на небе. Было темно и прохладно, однако птицы уже проснулись. Порой у меня складывается впечатление, будто они вовсе не спят. Их пение это своего рода фоновая мелодия, которая играет без остановки. В этом есть своя прелесть. По крайней мере музыка природы не мешает и не надоедает.
Сделав некое подобие разминки, я плеснула холодной воды в лицо. Сон окончательно покинул меня.
Накинув на плечи легкий халат, я тихо вышла из апартаментов и почапала по коридору, недовольно вздыхая. Снова сидеть там! Эх, как же не хочется!
Открыв входную дверь, я скривилась. Холодный ветер подхватил полы халата, неприятно укусив босые пальцы ног. По утрам в сандалиях лучше не ходить, велика вероятно заболеть.
Чап-чап-чап — это я спустилась по лестнице и пошла в сад. Чап-чап-чап, холодно, собака, пипец!
Я влезла на постамент и начала ощупывать сосок каменной эльфийки.
— Ну что за больная фантазия… — ворчала, чувствуя, как нажала на спрятанную кнопку.
140
Оказавшись в мире книжных полок, пожелтевших страниц и летающей туда-сюда пыли, я чуть не взвыла. Снова сидеть здесь!
Валтора пока не было. Это даже к лучшему. Не хочется видеть его после вчерашнего.
Пройдя к шкафу, который мы не разобрали позавчера, я придвинула стул и начала читать прям там. Таскать книги к столу надоело. У меня ужасно болят руки. Силы постепенно покидают.
Пролистав первые две книги, я разочарованно фыркнула. Бесполезные вещицы! Ну как… Полезные, но мне они ничем не помогли. Кто-нибудь вообще слышал о Земле? Хоть словечно! Я буду рада малейшему упоминанию.