Рафаэль не простой вампир. Он тень, этакий призрачный хамелеон, умеющий сливаться с пространством. Бесшумный и неуловимый, даже для вампиров. Это его исключительная способность, быть всегда и везде, оставаясь лишь неприметной тенью. Он знает почти все и обо всех, бережно храня тайны каждого. Серый кардинал, неприметный дирижер, и от того еще более опасный. Подозреваю, даже дяде не под силу, полностью подчинить, и тем более разгадать темную душу Рафаэля.
Хотя, Дарий, конечно, чувствует, и может вычислить его присутствие, я далеко не всегда. Но я уже привыкла к его непосредственному участию в моей жизни. Он своего рода мой хранитель, оберег, и стражник. Сделай я шаг не в ту сторону, Рафаэль тут же узнает. И самое страшное он был моей тенью всегда, с самого моего рождения и задолго до того как стала вампиром.
— Как по мне тебе давно пора выбираться в свет, — глаза лукаво поблескивают.
— Да, прямиком к оборотням! — восклицаю гневно, и понимаю — в присутствии Рафаэля злость пропала, испарилась. Он окутывал спокойствием, аурой защиты, погружая в состояние полу-транса.
— Вопрос решен. К чему пустые разговоры, — плавно пожимает плечами. У него все движения слишком грациозные, безмятежные. Вампир дарит ложное чувство спокойствия. Впрочем, кого я обманываю, именно это мне сейчас и нужно.
— Тогда для чего ты пришел? — расслабленно откидываюсь назад, прикрываю глаза, и все равно вижу фиалковый свет.
— Убедиться в твоей готовности, — чувствую, как он вбирает в себя остатки моих страхов.
— Ты будешь со мной в том доме?
— Нет. Риск велик. Буду по близости, — продолжает шуршать голосом, окончательно убаюкивая.
— Ты не смог пробраться к ним в дом. Потому Дарию и понадобилась я. Чтобы так сказать, пролезть на законных основаниях? — открываю отяжелевшие веки, смотрю на Рафаэля, он по-прежнему сидит неподвижно, кажется немного, и сольется со стулом.
— Отчасти.
— Ты тоже считаешь — я справлюсь?
— Уверен, — эх, мне бы их уверенность.
— Как он там? — резко перевожу тему разговора. Ни предстоящий брак, ни вампирские интриги, не могут заставить меня забыть о самом главном, что еще держит меня на поверхности, не давая захлебнуться в кровавом мраке.
— Все еще жив. Но ты же понимаешь… — вновь пожимает плечами. Да, по этой скользкой теме даже Рафаэль ходит с особой осторожностью. Я и сама боюсь даже мысленно закончить эту фразу. Не представляю, что будет после… после того, как Его не станет…
Глава 11
Свадьбу сваты назначили через неделю после договора. С каждым днем Вардан становился мрачнее тучи, час икс неумолимо приближался. Он принципиально отказался от предварительного знакомства. Что это изменит? Лишний раз видеть упыриху. Зачем?
Жизнь в доме, казалось, шла обычным чередом, только на первый взгляд. В стае прознали, про необычный союз, и волки стали наведываться к нему с завидной регулярностью, придумывая самые разнообразные поводы. Иногда просто смехотворные.
С друзьями приходилось вести болезненный разговор, отвечать на постыдные вопросы. С остальными Вардан не церемонился, обрывая на полуслове. Он понимал, событие кричащее, вопиющее, волки вступали в брак лишь с истинной парой. За очень редкими исключениями, но и тогда — это был брак между оборотнями, возможно обращенными. А вот союз вампира и волка — такого свет не помнил. Слава о таком браке, очень быстро распространится по миру, переходя из стаи к стае и обрастая, все новыми домыслами и унизительными, зачастую выдуманными подробностями.
Если в своей стае он мог рассчитывать на понимание. На хотя бы видимость поддержи. Все же именно он жертвовал собой. То остальные оборотни никогда подобного не примут. Вардан оплакивал свой авторитет, загубленную жизнь и все больше ненавидел упыриху.
Милана его поддерживала, как могла. Умная, женщина, знавшая, когда промолчать, когда утешить. Жаль она не волк и не его истинная. От такой пары он бы никогда не отказался. Если обратить он ее мог, то сделать истинной, увы, на это лишь была воля судьбы или злого рока.
Девушка руководила рабочими, оборудовала отдаленное крыло дома для новой жительницы. Позаботилась о первоклассной звукоизоляции. Чем меньше вампирша будет слышать, тем лучше.
Грядущее событие полностью выбило из-под ног почву. Раздавило, уничтожило его. И как выплыть на поверхность, как вернуть прежнюю жизнь, выпутавшись из цепких оков собственного отца, и главного упыря он пока не придумал. Милана успокаивала, ей все виделось в куда более ярких тонах. Возможно, она права, и со временем он научиться извлекать пользу даже от такого позорного союза.