— Не дуйся. Тебе это не идёт. Если захочешь, то никуда твой Владимир от тебя не денется. Он же не слепой и не дурак. Кто добровольно откажется от такой красавицы? Как говорила, ещё моя бабушка: «Никуда не денешься — влюбишься и женишься. Всё равно ты будешь мой».
Милица немного повеселела. Девушка действительно была очень упряма. Если она что-то решила, то никто не мог изменить её мнение, кроме неё самой. А для этого ей нужно было всё тщательно обдумать.
— Девочка моя, очень тебя прошу, не показывай пока князю, что ты знаешь, кто он. Не нужно играть с огнём. Как только обручишься, тогда он тебе не страшен будет. Запомни, главное — долг перед семьёй.
— Так вы же мне только что говорили, что моя сила в любви.
— Да, сила в любви. Но нет ничего важнее долга перед семьёй и Родом.
— Бабуль, вот почему так всё сложно? Неужели нельзя жить проще?
— Можно, конечно, можно. И скажу, что большинство так и живёт. Это называется жить инстинктами — есть, размножаться, развлекаться. Но я надеюсь, что у тебя всё же больше двух извилин в мозге, и ты не планируешь так жить.
Милица задумалась. До разговора с бабушкой она так и жила. Считала это нормальным.
— А что в этом плохого? Я так и живу.
— Нет ничего плохого. Дети так и живут — едят, развлекаются, познают мир. Для детей это нормально. Но не для взрослых людей. А ты уже совершеннолетняя. Так что пора менять стиль жизни и поведения. Любовь и долг можно совместить, если захотеть. Это как раз случай с Андрием. Нужно ответственно относиться к себе самой и к своей жизни. Беги, Милица, подготовься к завтраку. И надень что-то поизящнее этого старого платья.
Милица, поцеловав бабушку, убежала в предвкушении новой встречи с Владимиром.
Глава 6. План князя
Князь любил гулять, когда солнце только начинало всходить. В это время он чувствовал себя почти богом. И самые сложные задачи решались на таких прогулках. И сегодня Фредерик бродил по парку, но мысли о Милице не отпускали его.
Князь хотел с первого раза произвести неизгладимое впечатление на девушку, влюбить её в себя. Ему казалось, что особого труда это не составит. Фредерик был очень высокого мнения о себе как о мужчине. Он испытал глубокое разочарование оттого, что, казалось бы, лёгкая цель ускользнула. Нужен новый план соблазнения. Он ломал голову, придумывая стратегию, расставляя ловушки для неискушённой девушки.
Вокруг девушки слишком много потенциальных женихов. Все красивые и богатые. А главное — молодые.
Если два первых качества — красота и богатство у князя, по его мнению, было в избытке, то молодостью он похвастаться не мог. И даже не потому, что ему уже больше тысячи лет. Внешне он выглядел на сорок. Яркие, мужественные, красивые, манящие, но всё же сорок.
Мальчишка Самбирский не соперник ему. Девушки предпочитают зрелых мужчин, искренне считал князь.
Но Владимир стал очень неприятной неожиданностью. Молодой человек слишком привлекателен для юной девушки и может стать серьёзным соперником. Зачем он приехал? Кто он такой? Лучше всего его убрать. Но как? Нужно это сделать легко и изящно, чтобы его даже не заподозрили.
«Об этом я подумаю позже, а сейчас о более приятном» — решил князь.
Он обещал Бажене, что будет посещать замок для общения с ней и Милицей. Как было бы славно соблазнить обеих. Князь развеселился. Бабушка и внучка — такого ещё в его долгой жизни не было.
Бажена — его слабость с начала знакомства. Он тосковал по ней. Представлял, как обратит гордую графиню в вампира, и они будут вместе коротать вечность. Ей к лицу будет вечная молодость. Вот этим он соблазнит Бажену. Какая женщина откажется снова стать привлекательной? Надо отдать графине должное — она и в свои пятьдесят с хвостиком выглядела великолепно. Князь опять был ею очарован.
А вот с Милицей сложнее, считал Фредерик. Хотя… после бала в замке никого, кроме женщин, не будет, а это его шанс. Можно применить к Милице и вампирские чары, которые вызывают влечение, решил князь.
Для усиления эффекта сыграть нужно на контрастах. В стройном плане князя не хватало сущего пустяка — исполнителя. В воинском гарнизоне полно молодых людей, которые ходят у него в должниках. Князь не знал, кого выбрать.
«Проще всего, конечно, привлечь Пауновича. С ним можно играть в открытую. Невзор знает мою истинную сущность и мечтает, чтобы я его обратил в вампира», — размышлял Фредерик. При всех его достоинствах: зависимость от князя, отсутствие ума и способности к самостоятельным действиям, был и существенный недостаток. В глазах князя поручик был слаб духом. Таким людям нельзя доверять. Вечная жизнь научила вампира разбираться в людях.