– Решили, – сказал король, хлопнув нормандца по спине. – Бренна, ты будешь смотреть, как идет работа и помогать доставать то, что требуется. Киль… или что еще? – Король лукаво посмотрел на нормандца. – Впрочем, не имеет значения. Строй с моего благословения.
– Вы сделаете мне милость, если дадите лодке название, когда она будет закончена, – сказал Кифи королю. – Имя корабля защищает тех, кто будет плавать на нем под парусом. Я построю лодку, достойную вашего прекрасного названия.
– Но почему я должен дать ей имя? – с улыбкой спросил Брайан.
– Потому что я сам не могу, – объяснил Кифи. – И это должно быть женское имя, поскольку корабль, как женщина, предательски ненадежный, но мужчине без него не обойтись.
– Точно, как женщина, – со смехом согласился Брайан и повернулся к Бренне: – Принеси эля двум измученным жаждой мужчинам, хорошая моя.
Бренна кивнула и принесла два рога – для отца и для Кифи.
Протянув руку, нормандец коснулся руки проходившей мимо Бренны:
– Спасибо, что поддержали меня, Бренна.
Губы ее напряглись.
– Не будьте о себе слишком высокого мнения, Кифи Марфи. Против таких, как Коннор Макнот, я поддержала бы дьявола.
Глава 7
Бренна ежилась под напором сильного ветра. Сидя на скалистом мысе, она смотрела вдаль, где ходили бурунами белые волны. Облака бежали по небу подобно стадам белых кобылиц. Взгляд девушки был прикован к горизонту, где вода и небо сливались в серую муть.
Бренна пыталась сосредоточиться на той бесконечно удаленной точке, но взгляд ее манил силуэт мужчины, работавшего внизу, в тихой, защищенной от ветра бухте. Постепенно прорисовывался ребристый остов нормандского корабля, напоминавший своей извилистой формой дракона. Остов был безупречно симметричен, что говорило о руке мастера. Несомненно, когда-то Кифи был корабельный плотник и имел к этому ремеслу большой талант.
Даже с такого расстояния Бренна могла распознать по положению его плеч удовлетворение от привычного дела. Сравнительно быстро она научилась «читать» его настроение – видела, когда он был расстроен неожиданной проблемой и когда он был доволен, если проблема решалась. Тогда его спина, расслабленная, словно распрямлялась.
Бренна никому на свете – наверное, даже себе самой – не призналась бы, что нисколько не устала сидеть вот здесь и наблюдать за чужаком. Конечно, она наблюдала втайне от него и умерла бы от позора, если бы кто-нибудь увидел ее здесь и заметил ее интерес к этому человеку.
До нее донеслась странная песня. Но Бренна уже привыкла к мягкому, гортанному звучанию непонятных для нее стихов. Нормандец называл это песней.
Кифи больше не пытался приблизиться к ней. Но время от времени девушка чувствовала на себе его взгляд. Бренну раздражало, что этот странный незнакомец как будто видит ее насквозь.
«Вы много страдали, Бренна, – говорил он ей. – Я вижу это. Страдание проглядывает в ваших глазах всякий раз, когда вы смотрите на меня». Как он догадался о том, что у нее на душе рана?
– Кто-то говорил, что до мужчин ей нет дела. Подсматриваешь? – вырвал Бренну из грез голос Мойры. Сестра устроилась рядом с Бренной.
– Ты забываешь, что это отец поручил мне присматривать за ним.
– Тягостная обязанность, – насмешливо-сухо ответила сестра.
– Как и любая работа, – нахмурившись ответила Бренна. – Поговори с отцом, и это будет твоей обязанностью.
– Ну нет, я получу гораздо больше удовольствия, если мне удастся отвлечь его от работы, которой вы его завалили. Нужен же ему кто-то, кто будет успокаивать его, когда вы его ругаете.
– Он сам выбирает, торопиться ему или нет, – объяснила Бренна. – Сейчас он торопится закончить другие хозяйственные дела, чтобы приступить к этой чертовой лодке.
– К чертовой лодке? – спросила Мойра. – А-а… ты также боишься, что он уплывет от нас?
– Я этого не боюсь, – покачала головой Бренна. – Если отец отпустит его, я только избавлюсь от хлопот. Но это наступит не скоро.
– Тогда ты не будешь возражать, если я спущусь и отнесу ему только что испеченные пирожки? – спросила Мойра. – Даже такой бравый парень, как Кифи, кое в чем нуждается, чтобы справляться со всей этой работой, которой вы нагрузили его.
– Поступай как хочешь, – сказала Бренна, чувствуя предательский комок, подступивший к горлу. Мойра сегодня выглядела особенно привлекательной. На ней была новая зеленая туника и накидка.