Йоранд почесал подбородок.
– Не знаю, есть ли в этом рука Бога. Скорее рука дьявола.
– Нет, Бога! – решительно сказала Бренна, чувствуя, что испытывает своеобразный комфорт, повторяя то, что говорили абсолютно все в окружении короля Брайана у-Ниалла. – Всемогущий дал силу вашим рукам, чтобы вы могли защитить Мойру. Даже отец Михаил говорит так.
– Но в вашем голосе я чувствую нотки сомнения, – заметил герой продолжавшегося пира.
«Как он услышал это?» – изумилась про себя Бренна.
– Это не сомнение, – возразила девушка. – Я просто хотела спросить…
– Что, принцесса?
Бренна подумала, что если он так сумел понять интонацию, то, наверное, мог бы прочитать это на ее лице. Она отвернулась, чтобы оградить себя от его пристального взгляда.
– Это богохульство – думать так, – сказала она.
– Но что вы мне можете сказать? – ответил нормандец с коварной улыбкой змея-искусителя. – Я же язычник, иноверец. И вряд ли буду шокирован вашим вопросом.
Бренна в сомнении сжала руку. Искушение поделиться с кем-то своими сомнениями было сильнее ее. Конечно, нормандец не разделял ее веры; но он был готов выслушать ее.
– Я задаю вопрос, где был Бог, когда такие вещи случались с другими.
– Вы имеете в виду тех фермеров? Бренна нахмурилась, и Йоранд уточнил:
– Помните? В первый день вы показали мне сожженный дом. Вы сказали, что это были нормандцы.
– Да, – с замирающим сердцем сказала она. – Но почему одних минуют неудачи, а других – нет? – Бренна закусила губу. – Неужели они не достойны?
Йоранд смотрел в ночное небо, где сквозь прорывы в облаках проглядывали звезды. Он молчал так долго, что девушка было подумала, что он забыл о ней. Наконец он сказал:
– Нет, это не вопрос достоинства. Здесь просто неудача. Пока живет человек, всегда будут те, кто убивает и кого убивают. Это не означает, что убитые заслужили такую смерть.
Слова нормандца легли на ее душу успокаивающим бальзамом. Если Йоранд все-таки прав, значит, то, что случилось в монастыре Клонмакнойз, не было ее виной.
Также это и не рука Бога. Разве не говорил ей отец Михаил: «Бог любит нас. То, что в мире есть злые люди, и кто-то страдает, не означает, что Бог одних любит меньше, а других больше». Но Бренну тревожила еще одна мысль.
– Вы очень быстро пришли на помощь сестре. Но если бы вы не успели? Ну, не вы, а кто-нибудь имел бы возможность прийти на помощь, но не помог.
Слова сумбурно вырывались наружу. По лицу было видно, что Бренна волнуется – и хочет сказать, и боится.
– Вдруг кто-то другой был виноват, что она оказалась там? – наконец закончила она мысль.
– Вы хотите взять на себя слишком много, – сказал Йоранд. – Ваша сестра сказала мне, что видела вас на горном хребте, когда спускалась на берег. Возможно, вы и не знали, что Мойра подвергается опасности. Но даже если бы вы и знали это и оказались там, то и тогда не помогли бы ей, а только разделили бы с ней ее судьбу.
Бренна вздохнула. Он совершенно не понял ее вопроса, а она не хотела рассказывать ему все. Эти мысли преследовали ее в течение многих месяцев. Стоило ей установить в душе мир и порядок, как случалось нечто и душевная рана открывалась вновь. Бренна решила ничего больше не делать – пусть кровоточит. Она не была готова открыть людям свою душу.
– Бренна, – тихо спросил Йоранд, – что случилось с вами?
Это было столь неожиданно и точно, что девушка даже замерла. Как он мог так понять ее, словно знал давно? Вмиг стена, которую она строила вокруг своего сердца, рухнула. Но Бренна спешно начала восстанавливать оборону.
– Я не понимаю, что вы имеете в виду, – сказала девушка, соскользнув со стены и попытавшись скрыться в тень.
Мужчина поймал ее за руку.
– Уверен, что понимаете, – сказал он, притягивая девушку к себе. – Что бы там ни было, вам необходимо освободиться от этого. Это похоже на червя, который съедает вас изнутри.
– Приятные вещи вы говорите мне, – глядя на него с негодованием, ответила девушка. – Спасибо, нормандец.
– И это все, что вы во мне видите? Просто нормандца?
Бренна попыталась отстраниться, но Йоранд подтянул ее к себе и решительно заключил в ладонь ее подбородок.
– Тогда не называйте меня по имени, никогда!
Он наклонился к Бренне, блеснув в лунном свете темными глазами. Его губы были столь близко, что девушка увидела, как в насмешке поднялся уголок его рта. Бренна даже поперхнулась, поймав себя на мысли, что хочет узнать вкус этих губ.
– Йоранд… – произнесла она.
Его имя прозвучало едва слышно из закрытых поцелуем губ девушки. Этот поцелуй получился внезапным и оттого неотвратимым. Первым желанием Бренны было оттолкнуть непредсказуемого викинга. Бренна никак не ожидала от него такого поцелуя.