– Да, – ответила Бренна и замолчала, затаив дыхание. – Дайте мне еще один шанс, я смогу это, знаю, что смогу. Вы сможете владеть и моей душой, и моим телом. Только, пожалуйста, возьмите меня с собой. Я должна побывать в монастыре Клонмакнойз.
– Но почему?
– Я должна, – ответила девушка, отводя взгляд.
– Я возьму вас, – ответил нормандец, потирая подбородок. Зачем она ему? Йоранд начал подозревать, что в Бренне было больше языческого, чем в нем самом. Не искушенный в искусстве останавливать женские слезы, нормандец не знал, что делать с ней.
К его удивлению, Бренна наклонилась к нему и, поймав его руку, начала осыпать ее поцелуями.
– Благодарю вас, – повторяла она. – Вы увидите, я буду вам хорошей женой. Я ни в чем вам не откажу.
– Тебе не надо переступать через себя, – ответил Йоранд. – Мы можем продолжать жить, как жили.
Бренна посмотрела на мужа с таким облегчением, что внутри его что-то сжалось.
– Спасибо, Йоранд, – сказала она.
– Ты можешь не благодарить меня. Скоро мы начнем собираться в дорогу, – немного грубовато ответил нормандец и уже более ласково добавил: – Ты видишь, что лодка довольно тесная. Так что тебе надо просто привыкнуть ко мне.
Йоранд уселся и протянул Бренне руку:
– Ну, принцесса, я не сделаю вам ничего плохого. Если мы собираемся вместе путешествовать, то вы должны спать рядом со мной хотя бы для тепла и защиты.
Она схватила Йоранда за руку и, опираясь на нее, устроилась рядом.
– Устраивайся, – устало сказал он.
Бренна опустилась и положила голову на плечо нормандца. Она чувствовала себя как оторванное от своих корней дерево.
– Расслабься, – сказал Йоранд, лаская ее голову, как ласкают, наверное, совсем маленьких детей. – Ни чего с тобой не случится, Бренна. Я ничего плохого тебе не сделаю.
– Мне жаль… – начала Бренна, но нормандец прервал ее.
– Посидим в тишине, – сказал он. – Просто привыкни к тому, что мы рядом. Совсем рядом. Я не кусаюсь.
Йоранд невольно улыбнулся, чувствуя, как ему хочется куснуть мочку ее изящного ушка.
– Вы действительно добры ко мне, – вздохнула девушка.
Напряженность, сковавшая ее члены, покидала ее. Девушка расслабилась и с удивлением заметила, что теперь дышит в такт с дыханием Йоранда, к груди которого прильнула.
– Я вам неприятна? – спросила Бренна.
Йоранд глубоко вздохнул, стараясь не показать, как его расстроил этот вопрос.
– Бренна, вы мне более чем приятны. Я так хочу вас, что, кажется, заболел этим. Но у нас разные дороги. Если вы не хотите меня, то какой смысл мне искать удовольствие в этом? – после паузы ответил он.
– Но другие мужчины…
– Когда вы поймете, что я – это не другие мужчины? – произнес Йоранд, поглаживая ее волосы. Их мягкость и близость мучила нормандца. – Я не хочу брать нас против вашей воли, принцесса. Давайте я дам слово, что не буду спать с вами, пока ваше желание не будет столь же сильно, как мое. Или даже сильнее.
Бренна удовлетворенно вздохнула.
А нормандец тут же пожалел о столь скоропалительной клятве, слетевшей с его губ. Он уже понял, что так он никогда не сможет разделить с ней супружеское ложе. Бренна никогда не справится с тем потрясением настолько, чтобы захотеть его, нормандца, и с настоящим удовольствием лечь с ним в постель. Йоранд задавал себе вопрос, позволит ли Бренна когда-либо ему любить ее, и не мог на него ответить. Однако сейчас он прижимал девушку к себе, и его сердце так гулко стучало о ребра, что он понимал – надежда все еще жива в нем.
– Но и вы должны кое-что пообещать мне, – сказал Йоранд.
– Что? – опасливо поглядывая, спросила Бренна.
– Вы должны пообещать мне, что будете проводить со мной время, как сейчас, – ответил Йоранд. Он удержал ее подбородок рукой, чтобы чуть подольше посмотреть в ее глаза. – В объятиях. Во взаимных объятиях. Сегодня вечером мы спим в одной постели. Согласны?
– А вы не попытаетесь… – начала Бренна, но тут же закусила губу. Ее зрачки от страха расширились.
– Только когда вы захотите меня.
Нормандец поцеловал Бренну в лоб, и она снова устроилась, прильнув к его могучему телу. Йоранд провел рукой от плеча до поясницы девушки. Успев познать упругость ее грудей, он мучительно чувствовал, как они упираются в его бок. Могучее желание рождалось в нем вновь, но он заставлял себя лежать неподвижно. Эти муки Йоранд терпел, чтобы не напугать девушку.
Возможно, когда король Брайан у-Ниалл сохранил ему жизнь, он сделал это не по собственной милости.
Глава 18
Бренна судорожно глотнула прохладный и влажный воздух и отерла губы тыльной стороной ладони. Ее желудок дико трепыхался, казалось, кто-то в нем скакал, а на верхней губе блестели крупные капли пота. Девушка отчаянно боролась с подступающей тошнотой.