- Кортонсуанское? - он осмотрел пустой бокал и наполнил его снова, но теперь уже лишь на четверть. - С каких это пор ты начал пить восточные сорта вин, а?
- И все то тыпомнишь? Хитрый лис, да кому как не тебе знать, какое вино я пью, если ты каждую бочку проверяешь, которую к нам доставляют! Кажется, если бы у тебя не было других обязанностей, ты не вылезал бы из моего погреба!
- Да, пожалуй что так! Пока Эмилия готовила еду мы с ее мужем и с тобой частенько там запирались, прихватив с собой пару телячьих голеней. Как помнишь, доставали нас оттуда с боем твои же гвардейцы!
- Забудешь тут… - Проворчал Эрвин. - Меня с тех пор так и не перестали в народе "пьяным Королем" называть! Это ж надо… Вывалиться из погреба втроем, грязными как дьяволы и пьяными как свиньи! Избить своих же собственных гвардейцев и отправиться гулять по кабакам еще два дня кряду! Бедная Эмилия. Я так и не успел извиниться перед ней за тот случай… - Он погрустнел.
- Ладно, не грусти! Кто старое помянет - тому глаз вон! А кто забудет - тому два. - Махнул он рукой. - Не волнуйся. Они были нашими настоящими друзьями. Не думаю, что они будут на нас злиться за такое.
- Да, пожалуй, ты прав. Эй-эй-эй! Не увлекайся! - он одернул слугу, который уже ополовинил половину кувшина с вином. - Оставь и мне!
- Так прикажи принести еще! Король ты, или не король?! - он поднял кубок и отсалютовал пареньку.
Покачав головой, словно отгоняя назойливую муху Эрвин дважды хлопнул в ладоши и в комнату вошел маленький скрюченный человечек, несший на руках поднос с точно таким же кувшином вина что сейчас был в руках Ричарда. Он было направился к трону, но сердитый голос короля остановил его на полпути.
- Прошу прощения, мэтр Куэри, но это вино для меня! Поставьте-ка вы его здесь! - Он указал на один из приземистых столиков, стоящих рядом.
- Да, государь! - поклонился человечек, и исполнив приказание, с почти панической поспешностью скрылся.
- Чего он меня так боится? Я же никогда ему ничего плохого не делал! - возмутился Эрвин, затягивая пояс и вставляя кинжал в ножны.
- Ага, только дал ему пинка на прошлой неделе, дергал за уши на позапрошлой, облил вином третьей недели, поджег под ним стул четвертой… А так вовсе ничего! - хохотнул Ричард и наконец закончив с вином, поднялся и подошел к господину, помогая ему одеть латный нагрудник. - Дал бы ему сразу место придворного шута а не виночерпия. А то он того и гляди отравит тебя когда-нибудь.
- Уже. - Просто-напросто произнес король. - Три раза. Первый раз, насколько я понял, он решил подбросить мне простой крысиной отравы. Когда это не сработало, он влил туда настойку Волчекорня. Затем был цианистый калий, а вот в этой бутылке, которую ты сейчас выпил…
- Боже упаси, - старый слуга схватился за сердце, - неужели и оно…
- Да все нормально. Я не стал бы травить лучшего друга. Зато я более чем уверен, что в этом кувшине мы обнаружим что-то интересненькое. Пойдем, проверим! - Он застегнул последнюю лямку на доспехе и направился к трону. Усевшись на него он предложил слуге расположиться рядом, на подлокотнике и достал из небольшого потайного отделения трона маленький пузырек. Встряхнув его, он капнул одну капельку в вино.
- Сок мандрагоры. Чистейший. Да, пожалуй мне и правда будет лучше прекратить его шпынять! - и юноша со стариком расхохотались в два голоса.
Глава 19: Как испортить начало дня
Последнюю таверну на своем пути к столице, наши герои проехали уже глубокой ночью, решив не останавливаться там, дабы не накликать на свои пятые точки еще каких-нибудь приключений. Расположившись у очередного небольшого лесочка, они в данный момент весело жгли костер и жарили аппетитно пахнущее мясо, которое Линика взяла с собой из дому.
Надо сказать, что кусочек был не маленький. Родители явно не пожалели отрезать своей любимой крошке на дорогу чуть ли не половину копченой свиной туши. Игнат снова что-то весело насвистывал, вертя на толстых ветках ломтики мяса и сала, Сури начищала свои доспехи, а Линика отвела коней на водопой, к протекавшей мимо тихой и спокойной речушке.
Говорили мало, ибо каждый думал о своем. Сури после чистки доспехов улеглась у костра, уставившись на его лихо пляшущие языки. Игнат решил что-то вырезать на кусочке коры, который содрал с ближайшего дерева, а Линика, плотно покушав, просто-напросто укрылась плащом Сури и мирно уснула. Закончив трапезу Игнат поставил свою работу на землю и подошел к костру поближе, усевшись между девушками.