Наездница неспешно направила скакуна обратно к центру деревни, где уже собралась толпа любопытных, пришедших проводить новоявленного рыцаря в дальнее странствие.
Даже учитывая юные годы, выглядела Сури внушительно. Тот кто попытался бы это отрицать, соврал бы сам себе. Длинные белоснежные волосы и серебряная кольчуга сильно контрастировали с черной шкурой могучего жеребца, который нес свою новую госпожу к собравшимся у ратуши зрителям.
Как только девушка подъехала поближе, их окружили деревенские, охая, ахая и восхищаясь. Кое-кто правда, ворчал сидя на завалинке, но на своего учителя и на отца, которые этими "кое-кто" и были, зла Сури не держала. Конь продолжал прокладывать себе путь через толпу к тому месту, где девушку должен был встретить старейшина.
Глава 3: Неприятность
Конь наконец остановился, и Сури, выпрыгнув из седла повела его на поводу. Толпа немного расступилась, и девушке навстречу вышел старейшина деревни. Сури поклонилась старцу, как подобало по давнему обычаю приветствия старших. Старик тоже слегка поклонился в ответ и задал свой первый вопрос:
- Кто ты, о дева, с волосами белыми, как снег в мирных горах? - Старик слегка прищурил глаза, ожидая, что же будет ответом.
- Я дочь этой деревни, почтенный, пришла, дабы попрощаться с моим гостеприимным домом! - девушка улыбалась своей невинной улыбкой.
Согласно кивнув, старейшина возложил девушке на правое плечо посох, а затем задал другой вопрос:
- Куда уйдешь ты, о дева в кольчуге серебряной и острым мечом за поясом?
- Пойду туда, где в будущем воспоют славу мне и месту откуда я родом! - она едва сдержала смех.
Последовал второй кивок, и посох лег на левое плечо.
- Те кто растил тебя, потребуют оплаты. Что им оставишь, о кареглазая? - тяжело вздохнул старик, словно сокрушаясь.
- Оставлю им частичку своей души и обещание вернуться вновь! - Сури гордо подняла голову и осмотрела светлые, улыбчивые лица односельчан вокруг.
- Так иди же дева, не держим мы тебя более! - старейшина поднял посох, собираясь возложить на голову девушки, но тут, лошадка, видимо испугавшись палки в руках незнакомого человека, рванулась в сторону и поднялась на дыбы. Поводья выскочили из вспотевшей руки Сури и жеребец, почуяв полную свободу, издал победное ржание и собрался наутек.
Раздался испуганный крик. Маленький мальчик, не успевший выбраться из толпы, растянулся прямо перед копытами лошади. Еще чуть-чуть и подковы раскроят ему череп. Отец мальчика бросился наперерез лошади и таки успел выхватить сына и откатиться сам. Копыта ударили в булыжную мостовую, высекая искры. А затем, никто не успел понять что произошло. Мелькнула белая вспышка, и Сури, закружившаяся словно в танце, подпрыгнула и ловко схватив пальцами ноздри жеребца, сдавила их. А затем всем весом потянула за собой вниз.
Конь захрипел, и мгновенно затих. Она протянула к нему руку и ласково погладила по шее, а потом начала наклонять его голову к земле. Конь послушно, как жеребенок подогнул передние ноги и улегся перед ней на землю, а она, продолжая гладить его, что то шепнула ему на ухо, отчего он фыркнул и задергал ушами. Как только он окончательно успокоился, девушка поднялась. В ее глазах светилось недоумение. Впрочем, как и у всех находящихся рядом.
Первым опомнились старейшина и отец, подбежавший к ней с бледным лицом.
- Ты жива, доченька? Что это сейчас было? - выдохнул Шарион, глядя на развалившегся на земле боевого скакуна. - Я, конечно подозревал что характер у этой тварюги не сахар, но чтобы настолько?! Да и мне показалось, ты его уже приручила.
Старейшина поднял руку вверх, останавливая этот поток словоблудия. Сейчас старика больше волновало другое. Он смотрел на Сури каким то странным взглядом.
- Так покорять зверей… Коней, лишь маги могут старые, и то не все! Где ты научилась этому фокусу, девочка? На много дней пути ни одного мага рядом не живет, но этот трюк я помню с детства, когда ходил еще по этому свету человек, называющий себя Владыкой леса. Ни зверь, ни птица не противились ему. Одним движением руки он заставлял огромных бурых медведей ходить на задних лапах, а грозные львы и тигры игрались у его ног, словно малые котята.
- Старейшина, вы хотите сказать, что это я? Этот Владыка леса? Да вы же шутите! - Сури рассмеялась, словно не замечая, как толпа понемногу отступает назад.
- Верно! Старейшина, вы же понимаете, моя Сури никак не может быть Владыкой леса! Малышка же выросла здесь, у вас у всех на глазах! - Мужчина обвел присутствующих взглядом, и почти все закивали. Многие помнили, как Шарион, словно снег на голову, обрушил на них новость, что теперь является отцом.