Он пришел внезапно, словно бы возникнув из воздуха. Юноша даже не ощутил приближения этого существа. Лишь когда материальное тело коснулось земли, Эрвин резко обернулся.
— И все-таки ты пришел, молодой Владыка? — человек низко поклонился. Хотя, Эрвин был готов поклясться, что человеком эта тварь не является, хоть и приобрела более привычные глазу человеческие очертания. — Я рад, что ты не проигнорировал мое письмо. В противном случае, нам пришлось бы принимать экстренные меры.
— Знаешь, старик, у меня в стране принято представляться собеседнику, прежде чем заводить разговор о насущном. Но, если ты знаешь, кто я такой — надобность в моем представлении отпадает. Однако же, меня терзает вопрос, как мне обращаться к тебе?
— Старик? С чего ты взял, что я стар? — спросило существо, топчась на месте, словно бы в замешательстве.
— Ты назвал меня молодым, зная кто я. Либо ты куда старше меня, либо ты просто идиот. Во второе мне верится с трудом. Итак? Назовешь имя?
— О-хо-хо! Да, кажется, я немного перегнул палку. Прошу простить мне мой тон. Меня зовут Реленио Драст.
Эрвин предпочел бы услышать что угодно, но только не это. У него на голове волосы дыбом поднялись от одного лишь упоминания этого зловещего имени. Перед глазами пронеслись страшные картины, связанные с упоминанием этого исчадия тьмы, в свое время подчинившего почти весь континент. Этой безбожной тварью, матери во всех уголках света до сих пор пугали непослушных детей.
— Тысячелетие Мрака… — прошептал король, стиснув зубы, а по коже его прошелся холодок.
— Ты что-то сказал? Извини старика, слух уже не тот, что в былые времена.
— Н-нет. Ничего. — Эрвин мотнул головой. — Для чего ты сюда явился? Зачем тебе я?
— О-хо-хо! — Драст решил более не испытывать юношу на прочность и принял более подобающий вид. Через пару секунд перед Эрвином уже стоял высокий старик с длинной серебристой бородой. — Я позвал сюда не одного лишь тебя, молодой Владыка. Однако же, кажется, мое приглашение не возымело эффекта ни на кого более. Или они попросту слишком далеко, дабы добраться вовремя. Хотя приглашение ты получил последним. Ну, не беда. Не беда.
— Стой-стой. Полегче! Кому ты еще отправил приглашения? Что за светский раут? — парень взглянул на старика, пытаясь разглядеть что-нибудь в его лице, но оно было непроницаемо, как гранитная скала.
— О, помимо тебя приглашения получили еще трое. И кстати, одна из них уже двигается сюда. Притом в сопровождении. Как мило с ее стороны пригласить на нашу вечеринку своих друзей. — С улыбкой пробормотал Реленио, однако, от этой улыбки повеяло могильным холодом.
— Ты что, собираешься сражаться прямо здесь? Один? Без своих легионов? Предупреждаю, если потребуется, я остановлю тебя даже ценой жизни!
— Не стоит так кипятиться, молодой Владыка. Я лишь пришел забрать то, что принадлежит мне. Как только я это получу, то сразу же удалюсь, не причиняя лишних хлопот.
— И что-же тебе нужно, позволь спросить? Такой могущественный чародей как ты и будет что-то выпрашивать у других? Не верю.
В глазах старика мелькнуло яростное пламя. Но он быстро взял себя в руки и лишь немного напрягшимся голосом произнес:
— Не зарывайся, недоносок. Задолго до того как ты родился, я уже познал все тайны мира! Я могу убить тебя одним пальцем. Нет! Одной мыслью!
— Так чего не попробуешь? — Эрвин отмахнулся. Хотя отлично понимал, что играет с огнем. Огнем такого масштаба, что одно лишь неверное слово и от этой деревни, да что там от этой… Все близлежащие селения будут стерты в пыль.
— Подначиваешь? Молодо-зелено. Ух ты! Не прячься, малышка, мы уже давно тебя почувствовали. — старик притопнул по земле ногой, и в паре метров от двух мужчин появилась девушка.
— Ну вот! — гостья взметнула длинными рыжими волосами и надула губки. — А я так рассчитывала послушать вашу болтовню подольше. — Взгляд рубиновых глаз переходил с Эрвина на Реленио и обратно.
Плохой день. Чертовски плохой день. Просто дьявольски отвратительный! — при появлении девушки Эрвин невзначай прокусил губу, и тонкая струйка крови потекла к подбородку. — Если старикан позвал ее, то кто же те двое, что должны были явиться помимо?!
— У тебя кровь, дай вытру! — девушка достала из воздуха платочек и подошла поближе к юноше, но тот, словно ошпаренный, отскочил на десяток шагов, словно бы гремучую змею увидел. — Ну, ты чего? Понимаю, у нас были небольшие разногласия раньше, но сейчас ведь все в порядке?
— В порядке?! — Владыка Леса едва сдержал себя в руках, чтобы не наброситься на новоприбывшую. — Да ты… тебя… — у него даже слов не находилось, чтобы выразить те чувства, что бушевали внутри. Единственное что ему удалось выдавить из себя по прошествии нескольких секунд это грязное ругательство, адресованное явно рыжеволосой.
— Девушка явно обиделась. — Реленио взглянул на вытянувшиеся брови новенькой. — Не стоит тебе так говорить с милыми дамами. — старик хохотнул.
— Фи, как грубо. Чего хихикаешь, старикан? Весело? Может быть, посмотрим, как ты будешь веселиться, когда я тебе кишки выпущу? — В руке девушки возник кинжал, испускающий темную ауру.
— Что ты! Что ты! У меня и в мыслях не было! А теперь, пожалуйста, убери свою страшную игрушку подальше. Я вас сюда позвал не драться. Я как раз по обратной причине.
— Не драться, так брататься? — красноглазая улыбнулась и убрала кинжал.
— Кажется, кто-то сошел с ума… Старик, ты что пьян? — молодой человек плюнул себе под ноги. — Да не бывать нам…
— Дай ему договорить хотя бы! — взвизгнула девушка, затыкая Эрвину рот ладонью. Она приблизилась с такой скоростью, что парень едва успел заметить, а вот увернуться при нынешнем уровне сил не хватило времени.
— Благодарю. Слушай, горячая голова, успокойся. Я же сказал, мы тут не для драки. Над нашим миром нависла угроза. И я пришёл предложить союз… — И договорить ему опять не дали. Ладонь юноши звонко шлепнула девицу по упругой заднице. Красноглазая аж взвизгнула, и схватившись за причинное место немножко покраснела, с укором глядя на Эрвина.
— Ну знаешь, я ведь даже мужу такое не спускаю… А ты… — Она так же бросила ругательство в сторону мучителя.
— Ба! Чую, разговора у нас не выйдет, пока двое голубков не решат свои насущные проблемы. Ну, давайте, чего уж там, а я пока отдохну посижу, понаблюдаю. Советом помогу, коли потребуется… — Тут молодые люди смерили Реленио такими взглядами, что у старика даже борода затряслась. — Понял, все понял! Только давайте без драк, иначе вы тут все живое выкосите.
Но на него уже никто не обращал внимания, так как перепалка двух молодых людей уже переходила речевые границы, перерастая в небольшую потасовку, в которой девушка, пользуясь своей «женской неприкосновенностью» безбожно раздавала Эрвину тычки и затрещины, а тот в отместку, каждый раз норовил шлепнуть баламутку по заднице.
Глава 93: Мы пришли — а вы не ждали!
— Ну все, хватит! — Эрвину наконец надоели эти детские игры и он с силой оттолкнул от себя рыжеволосую. — Понимаю, тебе хочется поиграть, но у нас тут есть дела и поважнее. Так что оставим личные трения на потом.
— Первая здравая мысль за все время разговора. — Реленио хмыкнул и поднялся с земли, на которой сидел вот уже пять минут.
Девушка же, со своей стороны была крайне недовольна таким поворотом дела, но, все же, скрипнув пару раз зубами от злости, успокоилась.
— Итак, я остановился на том, что хочу предложить вам нечто вроде союза. Если вы, конечно отдадите мне кое что. Знаю, что выглядеть это будет не очень прилично, но дело не терпит отлагательств.
— И что же ты хочешь заполучить, мерзкий старикашка извращенец? — девушка мало слушала, все еще пытаясь снова начать свои «игры» с Эрвином, который до сих пор успешно отражал атаки.
— Да отстань ты от него! — рыкнул доведенный до белого каления Драст. — Что привязалась, как банный лист к тазу?