Шарион отрицательно махнул рукой, давая Некромантке понять, что эту тему лучше опустить. И, женщина кивнула, соглашаясь, что тема закрыта.
— Однако же, — Шарион поднял руку, привлекая к себе внимание, ненадолго задумавшейся собеседницы, — если ее чем-нибудь заинтересовать, то, потом вы ее даже плеткой не отгоните.
— Вот уж, что правда, то правда. Хотя, лучше бы эта девчонка нашла себе какой-нибудь другой тип развлечений. Сейчас она зациклилась на том, что хочет найти орудующую неподалеку банду разбойников и покарать их.
— Думаю, с этим, я вам уже немного помог. Уговорил дочь бросить эту идею. Я сам ими займусь. Но, она хочет здесь задержаться на некоторое время. Надеюсь, вы будете не против?
— Честно говоря, господин Шарион, у нас очень плотный график. Вы же понимаете, вступление и все такое, да еще и при том, что она не была к нам зачислена изначально…
— Глупости, госпожа Ита. Если вы, как утверждалось, имеете в…
— Тайная Семинария, — подсказала Некромантка.
— … да, верно, Тайной Семинарии, свой вес, то все должно пройти гладко? — мужчина развел руами в стороны.
— Я бы не была столь уверена. Я занимаю лишь небольшой пост. Кроме меня там есть более вышестоящие. — Некромантка покачала головой.
— Не прибедняйтесь. Сури уже рассказала мне все, что вы ей наговорили. И, честно говоря, я был бы несказанно рад тому, что моя дочь не пропадает абы где, а тренируется и оттачивает свои навыки в месте, куда стекаются лучшие из лучших. Да еще с такими наставниками, как вы.
— А вы знаете, как надо правильно льстить, господин Фаридас.
— Что поделать, госпожа Ита? Мы — люди маленькие, чтобы выжить, нам приходится быть хитрее и умнее. Ах, да! Чуть не забыл. Это по поводу стоимости обучения Сури.
— О, об этом можете не беспокоиться. — Ита загадочно улыбнулась. — Она сможет обеспечить себя сама, да еще и вам денег вышлет.
— Прошу прощения, но я не понимаю. Если это противозаконно…
— Типун вам на язык! Конечно же, все это законно. Не просто законно, а еще и общественно полезно. Именно поэтому я и хотела узнать о Сури побольше, дабы мне проще было в будущем направлять ее, куда следует, а не вовсе бессистемно бросать по рангам.
— Бросать по рангам? Я все меньше и меньше понимаю вас, госпожа Ита.
— Хо… — Ита подняла бурдюк, и поняла что внутри уже пусто. Одним движением руки она достала из своего пространства еще одну тару, и снова передала ее Шариону. — Понимаете, во всех учебных заведениях, есть системы рангов. Но, в Тайной Семинарии — они немного не такие, как у других. Мы не начисляем баллы студентам за хорошие отметки, или что-то подобное. Нет. Если хочешь повысить ранг — докажи, что достоин этого. В нашу систему обучения входит практика — отправлять адептов на миссии определенных сложностей, для помощи людям. Чем выше ранг миссии, тем она сложнее, но и платят за нее не в пример больше.
— Ах, вот оно что! Теперь мне все понятно. А знаете, это ведь, по моему мнению, очень правильная система обучения.
— Благодарю на добром слове. Поэтому я и хотела как можно быстрее забрать Сури с собой. Она уже и так надолго задержалась. Задержится еще больше — и ей будет сложно догнать других студентов.
— В таком случае — не смею вас больше задерживать. Я попробую настоять на том, чтобы дочь сегодня же отправилась в путь. Но, ничего обещать не могу.
— И на этом спасибо, господин Фаридас, — Ро Ккхар Ита поднялась со стула. — Шарион протянул ей бурдюк с вином, но она мягко вернула его обратно. — Нет-нет, все в порядке, наслаждайтесь. У меня этого добра даже слишком много! — и, улыбнувшись, покинула палатку.
Глава 130: Черный Всадник/ Явление
Темной ночью, в лесу, на поляне окруженной густыми кустами можжевельника, горели три костра. Вокруг них сгрудилось около полутора десятка человек. На многих из них можно было увидеть свежие раны. Люди были донельзя вымотаны и вымазаны в грязи.
— Эй, атаман, нас неслабо потрепали те охотники. У нас осталось мало людей. Что делать будем? — спросил долговязый мужчина, у которого окровавленная повязка закрывала большую часть лица. — Если ничего не предпримем — то подохнем тут, как пить дать!
— Закрой пасть, ублюдок. — Крупный, широкоплечий мужчина в бархатных шароварах и пропитанной кровью рубахе, размахнулся, и с силой ткнул подчиненного, от чего последний кубарем покатился по земле. — Я и без тебя знаю, что нам грозит! Но сейчас мы ничего не можем сделать. Господин велел нам залечь на дно, но из-за вас, тупых отбросов, мы уже дважды влипли в неприятности. Кто велел этим недоумкам нападать на тех двоих магов, что сражались между собой?
Ответом атаману было лишь подавленное молчание.
— Я вас спрашиваю. Кто велел вам, придуркам спать на посту, когда к нам подобрался отряд охотников? — разбойник замахнулся и со всего маху запустил в ближайшего подчиненного тяжелой бараньей костью. Последний не успел увернуться и завопил от боли, когда та ударила его под ребра.
— Кто?! Кто, я вас спрашиваю? Неужели это я вам приказал? А, вы, куски собачьего дерьма… — у него не хватило воздуха, чтобы закончить фразу, и мужчина тяжело вздохнул, и снова набрал воздуха в грудь, собираясь разразиться очередной тирадой, как вдруг до его слуха донесся безумный вопль.
От этого крика у собравшихся вокруг костров людей кровь застыла в жилах. Человек не мог так кричать, да и тем более там, откуда доносился звук, находилось непроходимое болото. Так же, все выжившие сейчас находились на свету, ибо атаман, чья выдержка была немного покрепче, чем у прихвостней, оглядел и посчитал их.
Однако же, это не отменяло того факта, что жуткий крик все больше и больше приближался. И наконец, в круг света вступило существо, встретить которое в этих лесах не мог ожидать никто. Да и вообще, все собравшиеся вокруг были уверены, что вышедшая к ним нечисть — просто сказка, которой многих пугали матери в детстве. В круге света появилась химера. Но совсем не такая, как рассказывалось в сказках. Существо с головой козы, телом льва и змеиным хвостом, было бы просто лапочкой по сравнению с этой отрыжкой преисподней.
Химера, явившаяся взору людей, была похожа на огромный кусок пережеванного мяса. Хотя, кое-где, в нем проглядывали человеческие черты, что еще больше усиливало страх собравшихся. Множество растущих как попало конечностей, частью человеческие, а другие — звериные, украшенные острыми, как сабли когтями, шесть ртов, расположенных то тут, то там, и непрерывно пускающих слюну, в предвкушении близкой трапезы. Разбросанные по всему уродливому телу глаза, каждый из которых явно выбирал свою жертву. Приближалось чудовище медленно, видимо, боясь света костра, но, все же, оно приближалось!
— Храни нас Халлет от сил Тьмы! — вскричал один из разбойников и бросился бежать.
Однако, существо, метнувшись, словно молния вперед, аккуратно снесло половину черепа беглеца, и утащило истекающую кровью голову во тьму. А затем, вернувшись, прихватило и нижнюю часть тела.
— Спасайтесь! Спасайтесь! Или нас сожрет это Нергалово отродье! — среди разбойников поднялась нешуточная паника.
— Да заткнитесь вы! — рявкнул атаман, перекрывая своим мощным басом панические вопли и мольбы богам о спасении. — Встретить химеру поздней ночью, да еще и в болоте — это верная смерть. Боги нам не помогут, так что хватайтесь за оружие, и прикончим эту тварь!
— Да ты с ума сошел?! Как можно кидаться на это чудовище? Оно же всех разорвет!
— Оно и так нас разорвет! — последовал резонный ответ. — Так продадим же свои жизни подороже! Кто со мной?
Несколько человек, неуверенно подняли мечи и выкрикнули что-то похожее на боевой клич.
— Отлично, вставайте ближе к кострам, да так, чтобы не было слепых зон. Охраняйте друг друга. Не дайте этой твари приблизиться! Кто-нибудь, возьмите горящие палки, да раскидайте вокруг! Нам нужно больше света!
Приказы главного был выполнены со всем тщанием, на которое только были способны доведенные до ужаса люди. Однако, как только свет горящих палок выхватил из тьмы новое пространство, все собравшиеся пали духом окончательно, и тут же приготовились к смерти.