— Прекрати беспочвенно ее оскорблять! — рявкнул доведенный до белого каления Стефан. — Она одна из лучших мечниц, что я видел на своем веку, она по силе не уступает дракониду, а ее клинки едва не отрезали мне башку, когда я сдуру сунулся в бой с ней!
Саманта задрожала, но не от того, что он повысил на нее голос. Причина была в чем то ином, и она почти сразу же высказала то, что думает.
— Чу. Чуть не отрубила голову? Что это значит, Стефан? Неужели, эта девка… Она сильнее тебя? Хватит говорить глупости. Ты же сильнейший мастер клинка в академии Леса Торнвилл среди молодежи.
— Ну, тогда позволь тебе представить номера один, среди молодежи Фетернеса — Сури Фаридас собственной персоной! Если на этом твои глупые обвинения закончатся, я буду очень рад. Сури — моя подруга, я не позволю никому ее оскорблять, даже тебе!
— Но… — Хотела было заикнуться Саманта, но он не дал ей договорить.
— Никаких "но"! Разговор окончен! Я возвращаюсь в зал. — Он вырвал руку из ее захвата, и кипя от злости пошел прочь от застывшей в состоянии шока девушки.
Через несколько минут, после того как он скрылся за поворотом коридора, ее лицо сменило цвет с бледно серого, на помидорно красный, и сквозь стиснутые зубы она прошипела только одну фразу:
— Убью эту сучку! — и стремглав побежала в зал, догонять Стефана.
Тот уже вернулся в банкетный зал и снова занял место подле Эрвина, который уже закончил распеваться соловьем и принимал свою заслуженную долю внимания от слабого и сильного пола. Подойдя к нему поближе, она снова взяла его руку в плен и опять к ней прижалась.
— Извини, я была не права. — Она опустила глаза. — Я больше не стану грубить этой Сури. Ты не сердишься? — Она подняла на него "щенячьи глазки". Обычно этот прием срабатывал безотказно, так же как и в этот раз. Стефан принял ее актерскую игру за чистую монету и расслабившись кивнул головой.
— Не сержусь, просто мне было немножко неприятно. Но все уже в прошлом. Подружись с ней, хорошо? У нее не особо много друзей, вернее, лишь мы трое! Ну, я и Эрвин с Розой.
— А как вы с ней познакомились? Ты сказал, что полез с ней в драку… Из-за чего?
— Ну, понимаешь, я хотел немножко поиграть на публику, а в итоге нарвался с ней на драку. Я ж не знал, что это была ее виверна. Ну вообще, дело как было. Я сначала с ней на дороге столкнулся, но значения не придал, и мы разминулись, а потом впереди небольшую толпу горожан увидали. Они эту самую маленькую виверну поймали и шпыняли кто во что горазд. Ну я и решил показать им, как надо со всякой нечистью разбираться. Поиграл с ней немного, а тут Сури подъезжает и с порога заявляет, что я убиваю ее питомца. Ну, вот как то так и подрались. В итоге меня спас сэр Ричард.
— Да уж… Неужели она так хороша в бою? — Саманта с легким подозрением посмотрела на Стефана. — Ты же поддавался, верно? Только не говори что нет? — Она округлила глаза. — Нет, ну правда, милый, ты серьёзно?
— Она отлично владеет стилем двух клинков, для меня это было немного странно. Конечно, я несколько раз сражался с противниками, носящими парные мечи, но она — это нечто. Никакой тактики, никакой стратегии. Атакует на чистых инстинктах. Да еще и такими приемами, которых ни один уважающий себя мечник сроду не выдумает. Это ж надо прыгать и крутиться в воздухе! — восхищенно заключил он, не заметив, как презрительно дернулись губы девушки.
— Значит, она просто самоучка? Интересно было бы посмотреть на то, как она сражается.
— Я думаю, не стоит. Каждый раз, как она скрещивает с кем-то клинки, сразу же начинаются неприятности. И не только. — Вздохнул он. — А в защите, она ведет себя по всем правилам, хотя, без своих фокусов так же не обходится. Ни один нормальный человек не станет привязывать меч на нитку, чтобы запустить им во врага. А она это сделала, чем полностью сломала мое понятие о технике ведения боя.
— Но кидать меч… Это грязный прием. М-да, любопытная особа. — Кисло произнесла Саманта, заметив как оживился при рассказе о другой девушке ее кавалер.
— Не то слово. Вот только я не знаю, по какой причине ей покровительствует твой отец. Не могла бы ты для меня это у него узнать? — Он ей ласково улыбнулся.
— Зачем тебе это? И вообще, почему ты так на ней зациклен? Что в ней есть такого, чего нет во мне? — Саманта нахмурилась.
Немногословность. Хотя, возможно, нет… — подумалось ему. — А почему, собственно, я должен тебя с ней сравнивать? Вы же абсолютно разные люди.
— Я твоя невеста, а ты в моем присутствии говоришь только о Сури! Я ревную, знаешь ли!
— Но ведь вы сами завели этот разговор, леди Саманта. Разве я не прав? — С бокалом вина в руках чуть позади нее стоял Эрвин, и преспокойно подслушивал их разговор, мирно грея об него свои уши.
— Я просто хотела узнать некоторые вещи про эту Сури, которую мой жених так нахваливает, вот и все. Чего тут странного?
— Тогда не нужно так злиться, если на ваши вопросы отвечают более развернуто чем вам хотелось бы. — Эрвин сделал глоток из бокала. — Извините, я у вас украду на секунду вашего кавалера. — Он махнул рукой другу и тот кивнул, показывая что следует за ним.
— Секунда прошла! — Хмыкнула Саманта в спину Эрвина и со вздохом отпустила руку Стефана, который прошел за своим товарищем в один из пустовавших уголков зала.
— Я так понимаю, у тебя ничего не вышло да? — Эрвин состроил кислую мину.
— Ну, знаешь ли, о таком непросто сказать, особенно, если тут замешаны чувства.
— Раньше надо было думать! — Отрезал Эрвин, ставя пустой бокал на стол и снова наполнив его из ближайшей бутыли. — А теперь — выкручивайся как хочешь, но если к завтрашнему утру что-то случится — я тебе не прощу.
— Расслабься, завтра Сури уезжает в поход, поэтому ей ничего не грозит. А когда она вернется, Саманта уже остынет. Она только кажется такой злюкой, а на самом деле она очень милая и добрая девушка. Она поймет.
— Красиво стелешь. Да вот только не доверяю я ее хитрой рожице. Может, ты и не видишь ничего, но я то все со стороны вижу прекрасно. Твоя мадам задумала что-то нехорошее. Следи за ней получше, иначе можешь не досчитаться кого-нибудь. Ну, а теперь, иди и веселись. Завтра с утра придешь нас проводить? Мы на три недели в поход уезжаем, я как раз с Ри… с сэром Ричардом поговорил, и он разрешил мне к ним присоединиться. Нечего без толку в этой академии штаны протирать, лучше чего-нибудь полезное сделаем. Заодно и Сури подучу чему новому. Как ты знаешь, через месяц состоится состязание молодых рыцарей за звание сильнейшего новичка. И в этом году, я намерен сделать Сури Фаридас — Принцессой клинка. Или сразу двух! — Он захохотал и подняв бокал, отсалютовал им другу.
— Я еду с вами. Не собираюсь оставлять Сури наедине с извращенцем вроде тебя. — Он так же наполнил свой бокал и повторил жест Эрвина.
Пристально поглядев друг на друга, юноши разошлись в разные стороны, думая каждый чем то своем.
Глава 53: Случайная связь
Ранним следующим утром, поднявшись совершенно разбитой, Сури обнаружила в своей кровати Розу, которая не соизволила внять ее увещеваниям и уйти спокойно домой, уснула прямо в кресле. Видимо, драконида в дополнение к своему взрывному характеру страдала еще лунатизмом, потому что, каким-то чудесным образом, из кресла она умудрилась перебраться в кровать и оказаться совершенно голой.
Удивленно фыркнув, Сури поднялась, стараясь не разбудить подругу, и осторожно отодвинула шторы на окнах в сторону, дабы слабый свет занимавшейся зари хоть немного рассеял полумрак в комнате.
— Хммм! — Недовольно заворчала ее гостья и натянув на голову освободившееся одеяло захрапела.
— Вот послала же Халлет эту дурёху на мою голову! — С довольной улыбкой покачала головой Сури. Взглянув на стенные часы, она немного дернула головой в удивлении. Была всего половина пятого утра. Обычно, так рано она никогда не просыпалась, стараясь поваляться в кровати подольше. — И что вчера вообще тут было? Такое ощущение, что мне по голове двинули молотом. — Она помассировала висок, а потом ненадолго присела в кресло.