— Ладно, давай попробуем по другому. Сколько, как ты думаешь, весит твой конь? — Он потрепал Суриниала по мощной шее.
— Не знаю. Ну, наверное, где то около четырехсот килограмм? — Ответила девушка вопросом на вопрос. — Честно говоря, я плохо разбираюсь в лошадях. Мне подарил его папа.
— А вот плохо, что не знаешь. Как же ты тогда собираешься на нем ездить? Это ведь боевой конь, а не какая-то простая кобыла или ломовая лошадь. Ему нужен уход. Тогда и он вынесет тебя живой из самой опасной схватки и унесет прочь от опасности, если она над тобой нависнет.
Суриниал недовольно фыркнул и покосился на него своими большими, черными глазами. Укусить его, или не надо? — пронеслась в голове Сури мысль, никоим образом ей не принадлежавшая. Вспомнив свой последний разговор с конем, перед тем как войти в проклятый город, Сури ласково погладила его по морде, мотая головой из стороны в сторону. Ладно, но пусть не говорит глупости!
Девушка тут же постаралась перевести разговор на другую тему, но заметила, что Максимус замолчал и с легким страхом косится на бок ее коня. Проследив за направлением взгляда, она поймала себя на том, что уставилась на Зузи, которая непонятно как оказалась в седельной сумке, и сейчас, с расширившимися от интереса, шестью ярко-красными глазенками осматривавшая местность вокруг.
— Как ты здесь оказалась, паразитка?! Я же оставила тебя с Розой! Что за непослушный ребенок! И что прикажешь мне с тобой делать? Мы же не на прогулку собрались!
Поймав на себе осуждающий взгляд своей матери, малышка арахна виновато потупила головку и попыталась забиться поглубже в свое укрытие, дабы спрятаться, но не тут то было.
— Ладно, что сделано, то сделано, а ну, вылезай! — Она протянула руку и достала упирающуюся и пищавшую Зузи из сумки, усадив на плечо. — Не бойтесь, это Зузи! Мой призывный зверь. Вернее, она не зверь, она арахна, но я не знаю, как это работает, поэтому не могу отозвать ее, когда мне заблагорассудится. Но она ни на кого не нападет, если ей не сделают ничего плохого.
— Ах, так она ваша, леди Сури? А я уже было испугался. Видите ли, арахны всеядны, но взрослые особи предпочитают питаться человеческим мясом. А если вдруг у нас тут объявилась малышка, то ее мама, скорее всего где-то недалеко…
— Ну, судя по всему, ее мама — это я. Не в прямом смысле! — она замахала руками, глядя на его вытянувшуюся физиономию. — Она называет меня "Зуу", что мне перевели как "мать". Я оставила ее в особняке, но она, видимо каким то образом умудрилась пробраться ко мне в сумку. Я же говорю — непослушное дитя! — она погладила одну из лапок паучишки, и та в ответ довольно потерлась щечкой о ее руку.
Глава 55: Арахны — Стронг!
— Спрячь ее в сумку, Сури. Она пугает лошадей. — Раздался позади голос Эрвина. Девушка развернулась, уставившись на него непонимающим взглядом.
— Это еще почему? Ты говоришь глупости! Эти кони отлично обучены, и не должны бояться такой крошки, будь она хоть трижды арахна.
— Мое дело предупредить. — Пожал он плечами и замолчал.
— Вы что-нибудь знаете об этом, сэр Максимус? — Обратилась она к мужчине.
— Немного, леди Сури. Арахны — существа подземные, поэтому солнечный свет им в новинку. В остальном — они такие же пауки, и в свою очередь вполне легко переносят солнечный свет. Ну, по крайней мере я так думаю. Судя по рисунку на спинке, она принцесса Черных вдов. Самый опасный вид, который только можно себе представить.
— А как по мне, она совершенно не опасная. От такой милой малышки сложно ожидать чего-нибудь зверского.
— Это вы так думаете. Я знаю множество историй, в которых вот такие вот малышки проникали в дома, через трубы или открытые окна, а на следующее утро, маленькие дети были найдены мертвыми у себя в постельках.
— Почему вы думаете, что это были именно черные вдовы? Есть ведь и другие виды пауков.
— Есть, но от укусов именно таких вот малышек, на коже остается черный след от укуса. Так же, они не кусают девочек. Только человеческих мальчишек.
— Довольно сложно поверить в такие ужасы. Зузи никогда не доставляла мне проблем, и не выказывала каких-либо попыток меня покинуть, чтобы отправиться поохотиться или еще чего. Ест она все, что я ей даю. Вот, смотрите. — Сури протянула руку к сумке и достала печенье, которое протянула малышке. Та с удовольствием приняла подношение и вонзила в него острые зубки, принявшись уплетать за обе щечки и забавно попискивать.
— Вот поэтому я и говорю, что она у вас странная какая-то. Арахны вообще не склонны показываться людям, а ваша сидит себе на виду у всех и преспокойно кушает. На моем веку я еще не слышал о таком.
— Ручаюсь, она вас еще не раз удивит. Правда, я пока не понимаю, что она говорит, если обращается ко мне, но у нас есть Эрвин. Он каким то странным и непостижимым образом знает их язык.
— Не вижу ничего странного… — Пробурчал сзади недовольный голос. — Могла бы и поучиться немного, но ведь нашей госпоже принцессе лень забивать свою пустую головушку новыми знаниями.
— Заткнись, пожалуйста. — Посоветовал ему другой голос. — Если ей понадобится — она научится.
Сури только пожала плечами, пропустив эти колкости мимо ушей. Максимус повернул голову и бросил испытующий взгляд на двух юношей, ехавших следом, но ничего не сказал. Разговоры на этом стихли, и еще почти два с лишним часа никто не произнес ни слова, пока Сури не заметила впереди небольшую полянку, на которой можно было расположиться на отдых. С этим вопросом она и обратилась к Максимусу. Но тот лишь отрицательно покачал головой.
— Я понимаю вас, леди Сури. Но мои люди привыкли сидеть в седле по много часов, поэтому, такая быстрая остановка на привал вам чести не сделает. Другое дело — если вы сами устали. Спешить нам некуда, поэтому если прикажете — расположимся на отдых.
— Ну уж нет! С чего бы мне уставать? Просто… Понимаете, мои доспехи, они зачарованные и весят куда как меньше чем кажется, а вот вам, полностью закованным в сталь ехать куда как неудобнее.
Он рассмеялся и покачал головой.
— Был у нас один случай, когда нам пришлось ехать таким образом почти двое суток. Но никто не пожаловался. Другое дело — дать отдохнуть лошадям и накормить, напоить их. Нести на себе ношу в виде всадника в полном вооружении, это еще та задачка.
— Да, пожалуй вы правы. Тогда как насчет того, чтобы вы сами отдали команду спешиться, когда вам будет удобно?
— Слишком много чести. Не посоветовавшись с вами, я не могу отдать такой приказ. — Он отрицательно покачал головой.
— Тогда у нас проблемка. Я не хочу нас задерживать, а вам не хочется, чтобы я уронила свой авторитет в глазах людей. Если дело только в том, как они отнесутся ко мне, тогда все в порядке. Сури снова подняла руку:
— Привал! — выкрикнула она и добавила шепотом, чтобы ее могу слышать только едущий рядом мужчина. — Мы ведь никуда не спешим, верно? У нас три недели, так что мы можем хоть черепашьим шагом туда добираться.
— Не думаю, что нам понадобится так много времени. Судя по словам Его Высочества, нам просто и нужно разбить мелкую банду лесовиков, досаждающих людям на королевском тракте. Возьмем их в кольцо и перебьем как цыплят. Их не может быть больше тридцати человек, а с таким маленьким отрядом мы справимся играючи. — Он свернул вслед за ней и вскоре остановил коня, оглядевшись по сторонам.
— Вы хорошо выбрали место для остановки, леди Сури. Дрова для костра, ровная площадка для людей и трава для коней, очень славно! И вы это так издалека заметили?
— Э? Ну, наверное, да. — Сури не стала уточнять, что именно на этой полянке произошла их с Игнатом и Линикой последняя ночевка. — Вон там есть ручей, — указала она в сторону, — я схожу…
— Не стоит утруждаться. Вы — командир и у вас есть другие дела, так что всем займутся мои люди. А нам еще стоит обсудить много важных вопросов, начиная от распределения пропитания, заканчивая размещением людей при атаке или непредвиденной ситуации.