Гоблины и остальная мелкая тварь успешно забирались под брюхо коней и резали их своими кинжалами, а затем, разрывали в клочья свалившихся на землю всадников, прямо на поле боя устраивая кровавый пир из бедолаг. Из пяти тысяч конников, вырвавшихся на поле боя, вернулась едва ли треть. Все они были с ног до головы забрызганы своей и чужой кровью, а в глазах у многих застыла безнадежность.
Едва лишь закрылись за ними ворота, озверевшая толпа существ всей своей массой обрушилась на стены цитадели, начав штурм. Позади пехоты, состоявшей в большинстве своем из различных низших существ, шествовали огромные огры, вооруженные гигантскими пращами и молотами. Вслед за ними явились энты, таща за собой огромные осадные машины, каждая из которых могла вместить несколько сотен нападавших.
Гигантский таран все время ударялся в обитое сталью дерево ворот, которые хоть и трещали под напором, но не сдавались. Тучи стрел и целые потоки кипящей смолы выливались на нападающих со стен. Они гибли тысячами, но от этого их все равно не становилось меньше.
— Сверху! Сверху! — вдруг закричал один из лучников, и в следующее мгновение, перекушенный надвое огромной клыкастой пастью, по кускам свалился со стены вниз, прямо в лапы только этого и ждавших монстров. Все выжившие лучники тут же переключились на упавших на них с неба чудовищ, осыпав их градом стрел, однако большинству из воздушных монстров стрелы были все равно что комариные укусы. Особенно рьяно за дело взялись огромные драконы и виверны, переворачивавшие на стенах катапульты и баллисты, поливающие струями огня защитников крепости, поминутно лопая то одного то другого мечника, подвернувшегося под лапу.
— Арахны! Арахны лезут на стены! Быстро, тащите смолу! — Заорал один из воинов, отбиваясь короткой пикой от длинных лап, уже готовых было схватить его и сбросить со стен.
— Всем отступать! Отступаем за вторые стены! — Рявкнул один из командиров, запуская тяжелое копье в одну из пауков, взобравшихся уже на стену и душащей своими нитями солдата, которого держала в лапах. Острие пробило ей грудь, и огромное тело вереща упало вниз, на улицы, распластавшись на нем, словно раздавленный жук.
— НЕ ОТСТУПАТЬ! — Выкрикнул Генерал, ударом алебарды выпуская кишки виверне, ломающей стенную баллисту. — Сражайтесь, псы! За вами ваши семьи! Не дайте этим тварям осквернить эти священные улицы! В бой, в бой! Они разобщены и действуют не слаженно, мы сможем выдержать их напор!
Словно бы следуя его словам, в облаках раздались громкие крики, и на виверн с драконами набросились всадники на грифонах и пегасах. Битва разгорелась с новой силой, однако же численное преимущество все так же было на стороне нападающих. Наконец заработали камнеметы, притянутые на поле боя энтами. Громадные булыжники врезающиеся в кладку стены заставляли ее дрожать, и идти трещинами.
Крото-люди, подкапывающие стены под бастионами начинали потихоньку разбирать основание стены, блок за блоком, грозясь ежеминутно обрушить целый кусок стены себе на голову. Однако же защитники сражались с мужеством отчаяния, и даже вновь предприняли попытку отбросить от ворот огров и всю остальную мелкую шушеру. Однако же, попытка не увенчалась успехом, и эта последняя вылазка решила исход битвы. Стены, захваченные арахнами, не получившими особого сопротивления быстро пали и перешли под контроль легиона монстров. Через несколько минут ворота были открыты и орда ринулась в город неся на своем пути разрушение и смерть.
Поле битвы перед стенами представляло собой страшную картину. Горы и горы убитых и наполовину съеденных тел людей и монстров, громоздились волнами, накатываясь один на другой. То и дело сверху падали, словно переспевшие яблоки грифоны, люди, пегасы, драконы и виверны.
Как только воздушное сопротивление было сломлено, одна из генералов легиона монстров дала отмашку, приводя в исполнение еще одну часть плана. Запасные арахны тут же принялись приводить его в исполнение. Быстро орудуя своими лапами они сплетали нечто вроде больших поясов, которые вешали на спины драконов, а концы их обвязывали вокруг поясов огров и других огромных монстров.
Взлетая, драконы переносили этот импровизированный "десант" через стены и сбрасывали прямо на голову уже поникшим духом защитникам. Однако, в одном месте на захваченной стене, бой шел совершенно в другие ворота. Прижавшись к стене так, чтобы его не могли атаковать сзади, Генерал оборонялся от наседающих на него монстров. Вся стена вокруг него была похожа на лавку мясника, а реки крови льющиеся со стены, могли бы наполнить ванны пары небольших общих бань.
— Да убейте же вы его наконец, или мы сами это сделаем! — Прорычали несколько оборотней, стоя чуть поодаль и наблюдая за битвой со стороны.
— Заткнись, псина! Его Величество сам должен явиться за его головой, мы просто не должны дать ему уйти! — Прошипела одна из химер, висевшая на остатках сломанной катапульты. — А будешь выть, я тебя сама сожру!
— Что-что? — Прорычал вервольф и бросился на обидчицу, принявшись рвать ее когтями в клочья. Последняя не выдержала объединенного веса двух тел и шипя сорвалась вниз. Эта перепалка отвлекла внимание нападающих и дала Генералу несколько секунд передохнуть.
— Ну, вы что тут устроили? Уже между собой грызетесь? Я что вам велел делать? — раздался из толпы уже знакомый ему голос.
— Уничтожить, мой повелитель! — Все, кто был перед ним, склонились в почтительном поклоне. Владыка Леса осмотрелся по сторонам и заметил Генерала.
— Это еще что такое? Я велел не дать ему сбежать, а не доводить его до истощения осадой. — Он приподнял бровь. — Кто это придумал — может попрощаться с жизнью. Все равно ведь узнаю. — Мужчина двинулся к закованному в сталь воину совершенно открыто и не выказывая никакого страха перед окровавленным оружием в его руках. Одет он был в простой железный нагрудник, а в руках держал длинный, прямой меч.
— Как насчет пару минут передохнуть перед тем, как я заберу твою жизнь, человек? — Он вонзил клинок в камень у своих ног.
— Как насчет катиться к Нергалу, монстр? — Генерал взмахнул алебардой, стряхивая с нее кровь.
— Ну, коли тебе так не терпится умереть, тогда я хочу заключить с тобой пари. — Король Леса протянул руку.
— Пари? Ты что, с ума сошел, почтенный? Или просто время тянешь? Живым не дамся, не на того напал!
— Как хочешь. Тогда это будет одностороннее пари. Если сможешь меня одолеть, мои войска оставят Риотию. А если нет — все равно все умрут, верно? — Он пожал плечами и выдернув меч из камня щелкнул по нему пальцем. — Нападай, человек, сейчас все зависит только от твоей силы.
Дважды повторять не требовалось, и горящий яростью Генерал бросился на Владыку леса. Зазвенела сталь. — Эрвин замолчал и взглянул по сторонам. Все сидели и ждали что он скажет дальше.
— Все. — Поставил он точку с легкой улыбкой.
— Как это все?! — Заорали несколько человек не своим голосом. — Не останавливайся на самом интересном месте!
— А что в этом интересного. Итак ясно, кто победил. — Пожал плечами юноша.
— Ничего не ясно! — хлопнул кулаком по колену юноша кавалерист.
— Да вы издеваетесь? Риотия не разрушена до основания и вы еще спрашиваете, кто победил? Нет, ну вы серьёзно? — Он засмеялся. А вот Стефан наоборот как то нахмурился.
— Знаешь, кое-что не сходится. Если эту книгу писал твой пра-пра сколько-то там дед, то он должен был принимать непосредственное участие в битве, но в качестве кого он в ней участвовал? Ты нам этого не объяснил.
— Он охранял короля до тех пор, пока он не пал в бою. — Пояснил Эрвин в ответ на эти слова.
— А, тогда все сходится, извини. О, наша спящая красавица проснулась. — Он перевел взгляд на Сури, которая зевнула и открыла глаза.
— Мне снился странный сон, — пожаловалась она, потирая глазенки, — в нем я стояла перед воротами и меня убили из лука, а затем из-за меня разгорелась битва, в итоге которой сожгли целый город.