— Наш пострел везде поспел. — Хмыкнул Максимус. — Оказывается, она тебя слушала даже во сне. Вот это я понимаю благодарный слушатель. Слушает и главное молчит!
Все мужчины кругом засмеялись, и никто не заметил, как Эрвин кинул испытующий взгляд на Сури, но тут же отвел его в сторону и в глазах его мелькнул незнакомый, странный блеск.
Глава 58: Доверие
— Ладно, нечего рассиживаться. — Сури окинула взглядом довольные лица мужчин. — Все отдохнули, теперь ехать будем до самого вечера, только если понадобится — в таверну заскочим, пополним запасы провизии.
— Не требуется, госпожа Сури. Наших запасов хватит на неделю. Запасы питьевой воды мы уже пополнили, вашими стараниями. Так же, у нас есть луки, а мои ребята неплохо умеют охотиться, посему, не думаю, что отряду придется где-то останавливаться до тех пор, пока мы не прибудем к месту назначения.
— Вы полны сюрпризов, Максимус. Может быть, у вас еще что-то в рукаве запрятано? Выкладывайте, я больше ничему не удивлюсь. — девушка улыбнулась и осторожно засунула спящую Зузи в седельную сумку. А после принялась натягивать доспехи.
— Нет, к сожалению, больше ничего удивительного я не припасал. Но я рад, что вы оценили наш опыт по достоинству. — Он признательно кивнул и отдал распоряжение сниматься с лагеря.
Костры были потушены, припасы уложены и отряд снова двинулся в путь. Как и сказала Сури, ехать им предстояло до самого вечера. К большому облегчению молодой воительницы, за все это время ничего не случилось, люди благополучно двигались весь день, не встречая на пути никаких затруднений, или еще чего-нибудь.
Эрвин и Стефан всю дорогу цапались, как старые супруги, поэтому новоявленной командирше пришлось удалить их в конец колонны, но даже оттуда все время слышались отголоски дружеской перепалки. С чего все началось, никто не знал, но оба парня как с цепи сорвались, не переставая упрекать и подзуживать друг друга, словно бы от этого зависела их собственная жизнь.
Солнце уже клонилось к закату, когда Максимус, последнее время молчавший, не зная, что еще можно рассказать любознательной девушке, махнул рукой в сторону молодого ельника, раскинувшегося на обочине дороги.
— Предлагаю заночевать там. Сегодня мы проделали большой кусок пути, так что, думаю к завтрашнему вечеру доберемся.
— Да, идея хорошая. Но вот со временем вы явно не угадали. Добраться куда нам надо мы сможем, вернее всего, только послезавтрашним днем. Теперь двигаться придется куда осторожнее. Мы же не хотим спугнуть тех, за кем охотимся?
— А с чего бы им вообще нас бояться? Группа хорошо вооруженных людей может ехать куда угодно, не обязательно за ними.
— Ну, в последний раз я слышала, что у этих людей везде есть соглядатаи, а меня уже один раз видели в этих местах. Тогда я была одна, а теперь заявилась сюда с отрядом. Как бы вы отреагировали?
— Решил бы проверить, по какому поводу явились незваные гости. Первоочередная задача, как-никак. — Мужчинапожал плечами, останавливая лошадь, и осматривая окрестности в поисках чего-либо подозрительного.
— Вот, и я того же мнения. Так что, не стоит нам спешить. — Сури последовала его примеру и отъехав немного дальше, так же стала всматриваться в сгущающиеся сумерки.
Не обнаружив ничего, что могло бы вызвать беспокойство, эти мужчина и девушка переглянулись и кивнули друг другу, направив людей прямо к месту предполагаемой стоянки.
— Вам не кажется, что это место слишком открытое для того, чтобы разбить тут лагерь? — Все же спросила Сури старого вояку.
— В этом и есть вся ее прелесть. Нападение возможно только со стороны леса, тогда как со стороны дороги все вокруг отлично просматривается. А сегодня, — он ткнул пальцем в небо, — будет лунная ночь.
— Пожалуй, мне еще многому стоит научиться. — Вздохнула девушка.
— Не пытайся взять на себя больше, чем сможешь вытянуть. У вас еще все впереди, госпожа Сури. Уверен, когда-нибудь вы научитесь командовать целыми армиями.
— Спасибо за лестные слова. Ну что же, раз мы все обсудили, давайте располагаться! — И вдруг поджала губы. — О боги! Эти двое все еще не угомонились? Как у них языки не отсохли? — выругалась она, когда до слуха вновь донеслась ругань парней. — Эй, ребята, вам еще не надоело? Если вы не заткнетесь, я немедленно отправлю вас обратно в Риотию! Что на вас нашло, черт подери? Вы же никогда не ссорились, а тут загрызть друг друга готовы.
— Неважно. — Хмыкнули парни одновременно.
— А отправить нас домой ты не сможешь, по той простой причине, что мы тебе не подчиняемся. Мы — твой эскорт, а не слуги. Так что приказы твои выполняем только по доброте душевной. — Эрвин пожал плечами.
— Правда? Я бы с удовольствием вбила тебе эти слова обратно в глотку, если бы могла, но, сейчас на это нет ни времени ни сил. — Вспылила Сури. — И не нужен мне ваш эскорт. Сама за себя могу постоять. Так что если все сказали — проваливайте! Чтобы я вас и близко не видела.
— Сури, я вообще молчал! — Стефан поднял руки в защищающемся жесте. — Ни слова тебе не сказал.
— А ты вообще заткнись, я тебя еще за тот случай не простила. — Сури взбесилась еще больше.
— Госпожа Сури, сейчас не время для споров. Выберите места для костров и раздайте указания людям. — Максимус положил руку на плечо девушки.
— Ах да. Верно. Спасибо. Я вовсе забыла об этом. — И девушка бросилась выполнять свои обязанности.
— Эй, вы двое. Не знаю, что там между вами случилось, но не стоит доводить этим нашего командира. Если она прикажет — мы вас обоих выкинем, и плевать на все ваше благородство. Ясно выражаюсь? — Воин кинул на балагуров один из тех взглядов, на которые можно было ответить только "Да".
— Вполне, заместитель командира. — Кивнул Стефан и спрыгнув с седла, принялся раскладываться на ночь.
— Мы все поняли. Умолкаем. — Эрвин последовал его примеру в полной тишине.
Еще некоторое время слышались оклики Сури, раздававшей указания, а потом стихли и они. Вся работа проходила так тихо, словно бы эта девшка уже давно была командиром отряда. Никто не переспрашивал и не пытался отлынивать от своих обязанностей. Максимус довольно качал головой, глядя за тем, как она разжигает костры один за другим, и ловкими движениями рук помогает солдатам приготовить ужин.
— Что не говори, а женщина в походе это и облегчение и обуза. — Рядом с ним присел один из конников, прислонившись к небольшому деревцу, которое прогнулось под его весом.
— Что думаешь по этому поводу Борги? — Спросил он старого друга. — Как к ней относятся наши ребята? — Максимус достал из кармана трубку и забил в нее табаку.
— Честно говоря — не до конца доверяют. Слишком уж молодая. Если бы не приказ герцога, то даже с места бы не сдвинулись, дабы за ней поехать. Но, эта чертовка быстро учится. Некоторые даже прониклись чем-то, сродни уважения, когда девочка выбрала тебя своим замом. А вот, что касается ее заботы, тут все сходятся во мнении, что девчушка — просто посланница Халлет.
— У нее острый глаз, и не менее острый ум. А еще, она очень меня удивляет своими питомцами. Про посланницу Халлет ничего сказать не могу, но… — Старый вояка улыбнулся. — Меня терзают смутные сомнения насчет ее персоны. Это дитя умудрилось захомутать двух высокородных юнцов, которые хвостом за ней следуют, явно не желая делить между собой.
— Да, тут ты прав, они нам всю плешь проели своей руганью. Я не заметил, чтобы они проявляли к ее персоне повышенные признаки внимания, однако их намерения явно написаны на рожах. Особенно этот Стефан. Он буквально ею одержим. Ты бы заметил, если бы не развесил уши на прошлой стоянке. Глаз с нее не спускал. А уж как вздыхал — камень разжалобить можно.
— Сдается мне — вздыхал он по известной причине. Девушка зла на него как черт. Не знаю, чем он ей не угодил, но постарайся следить за парнишкой. Вдруг решит чего вытворить. А я за этим Эрвином пригляжу. Сдается мне, ребята ох как не простые маменькины сыночки. Больно хорошо тяготы пути переносят. Даже усталости не выказывают.