— Ну, полагаю, у нас нет выбора верно? Останавливать Сури, да еще в таком состоянии — себе дороже. Так что, я пожалуй соглашусь с таким положением дел. — Игнат пожал плечами. — Вот только… Что теперь делать нам с Линикой? Вернуться в особняк мы не можем.
— Значит, последуем за Сури. Мы же давали клятву, помнишь? — Девушка хлопнула парня по локтю.
— Я иду с ней. Это не обсуждается. — Роза взмахнув своими каштановыми волосами развернулась на каблуках и направилась вслед за ушедшей подругой.
— Мы в меньшинстве, дружище. Я тоже не хочу покидать Сури. — Стефан развел руками в стороны.
— Ну, раз с этим определились, пошли собираться. Нечего тут лясы точить.
На том и порешили. А уже через час, небольшой отряд, покидал пределы Торде, под неодобрительным взглядом кроваво-красных глаз Ро Ккхар Иты, совершенно недовольной развитием событий. Едва лишь последний конник исчез за воротами, выражение лица Некромантки вновь стало довольным. Словно у кошки, объевшейся сметаной. Не теряя времени зря, женщина вернулась в особняк и спустилась в один из бесчисленных подвалов, где долго рылась во всяческих магических устройствах. Пока, наконец, не выудила из кучи ненужного хлама большой хрустальный шар.
Скороговоркой произнеся несколько заклинаний, она резким движением кинжала вскрыла руку, окропив предмет кровью. Ждать пришлось недолго. Хриплый голос, раздавшийся из связующего устройства вопросил:
— Зачем ты беспокоишь нас в такой час, глупая ученица? Тебе лучше бы найти вескую причину прерывать наше собрание. — Неизвестный явно злился.
— Прошу прощения, мой господин. У меня чрезвычайно важные новости. Надеюсь, это будет вам интересно. Демон, за которым вы меня посылали — был уничтожен.
— Если это все, о чем ты хотела поведать, то я… — Учитель хотел было оборвать связь, но женщина, перебивая, воскликнула:
— Нет, господин. Это еще не все. Я нашла истинного владельца посоха. Вернее, владелицу!
— Мерзавка! — громыхнул голос. — Как ты смеешь так нагло врать? Тебя ждёт наказание! — В ярости обрушился на нее другой голос, раздавшийся чуть поодаль от державшего шар.
— Нет-нет, господин! Это правда, я сама видела. Я уже послала к вам воронов с магическими кристаллами. Они должны прибыть к вам с минуты на минуту… Если уже не прибыли.
— Рессат! Малышка Ита прислала важные сообщения. Проверь воронятню! Живее. Если то, о чем она говорит — правда, мы должны немедленно заняться этим делом!
В гробовом молчании прошло несколько минут, прерываемых лишь тяжелым дыханием Некромантки, ожидавшей своей участи. Наконец, послышались торопливые шаги и невнятный говор. Пару минут, на той стороне царила тишина, и тут "собрание", словно взорвалось удивленными криками и возгласами. Затем все вновь стихло.
— Ты принесла чудесные вести, моя лучшая ученица. Возвращайся как можно быстрее. Тебя ждёт награда. Приведи Дитя Трёх Миров с собой. Мы займемся остальным.
Ита задрожала. Она ожидала чего-то подобного, но прямо вот так, сразу…
— Господин, дитя покинуло Торде. Я не смогла ее остановить. — Голос женщины стал хриплым от нахлынувших эмоций.
— Не рассказывать же взрослой Некромантке, как нужно добиваться поставленных целей. У тебя месяц, чтобы привести ее сюда. В противном случае — ты знаешь, что с тобой случится. — Мастер Иты явно намекал, что простой поркой кое-кто не отделается. Связь оборвалась.
— Дьявол! — Выругалась она, изо всех сил швырнув магический шар об стену. — Вот же послали боги на мою голову эту злополучную девчонку. Ладно, придется ею заняться как можно быстрее! — И тяжело вздохнув, женщина принялась колдовать.
В это же момент, на распутье дороги, в полу лиге к югу от Торде, отряд остановился. И вновь разразились жаркие споры по поводу возвращения рыцарей обратно в столицу. Однако же, непреклонность самого командира и пяти ее "телохранителей", свою роль сыграла. С явной неохотой рыцари покинули небольшой отряд наших героев, направившись по пыльной дороге домой. Диск заходящего солнца играл на вычищенных до блеска доспехах.
— Они же не поедут обратно, верно? — Игнат хмыкнул. — Руку на отсечение даю, что завтра утром или ближе к вечеру, как ни в чем не бывало догонят нас и откажутся уезжать.
— Держи карман шире. Их распнут за потерю командира и невыполненное задание. Так что черта с два они туда поедут. — Поддакнула Роза.
— Я уверен, что они, все же едут обратно в город. А вот когда вернутся оттуда с подкреплением, тогда нам уже не позавидуешь. — Эрвин загадочно улыбнулся, и пришпорив коня двинулся вперед, за Сури, которая ждать не стала и уже двинулась в путь.
— Тебе не кажется, что она какая-то молчаливая? — Спросила драконида у Стефана.
— Станешь тут неразговорчивой после всего что произошло. Я бы наверно руки на себя наложил. Да вот только ей, бедняжке, это уже не поможет. А ты здесь какого Зурхана лазишь?! — рявкнул он на крошку Зузи, обратившуюся вновь в малышку паучка, и заползшую в седельную в сумку.
— Маме плохо… Помоги! — пропищала малышка и заплакала.
— Да как же я ей помогу? Она и разговаривать то со мной не хочет. Ни с кем не хочет. Может быть, просто надо дать побыть ей одной? — парень аж растерялся от такого поворота событий. Обычно Зузи его на дух не переносила. А тут о помощи просит? Чудеса да и только!
— Я не знаю, как у вас людей все устроено. Когда плохо маме — плохо и мне. Слезы сами текут. — Маленьким кулачком она попыталась их стереть, но это было не так уж и просто с шестью-то глазенками.
Роза взяла Зузи в руки и усадила на плечо.
— Сейчас твоей маме плохо, но она не может плакать. Так что поплачь немного за нее. Это все, что ты сейчас можешь сделать, чтобы ей помочь. Игнат, Линика, догоните Сури и не отставайте. И не давайте Эрвину приближаться к ней. Иначе еще опять язык распустит. Клянусь, я тогда сама его вырву!
Двое молодых людей согласно кивнули и пришпорив лошадей, рванули догонять подругу, оставив Стефана и Розу смотреть вслед.
— Что уставился? — Недовольно прошипела девушка собеседнику. — Проваливай. Я замкну колонну. Ты же все равно будешь пытаться держаться рядом с Сури. А у меня и Малышки Зузи есть разговор. Давай-давай, улепетывай, нечего тут стоять как примороженный. Или сам будешь ехать в конце. Устраивает?
В ответ на это Стефан направил скакуна вслед за четверкой всадников, и легким галопом устремился их догонять.
— Ну, вот. Так то лучше. А то выслушивать его глупые излияния нет ни сил ни времени. Так, Зузи, у меня к тебе очень и очень много вопросов, и тебе лучше бы на них ответить. Я как никто другой знаю обо всем, что связано с некромантами, и с чем их едят! Возможно, общими усилиями мы спасем твою маму.
Глава 80: Ежик тебя укуси!
— Эй Сури, ты что, собираешься ехать так всю ночь? — Игнат догнал сгорбившуюся на коне фигуру, шедшую во главе отряда и взял поводья Суриниала в свои руки, так как девушка их и вовсе не держала.
Та бросила на друга пустой взгляд карих глаз, не предприняв никакой попытки к сопротивлению, когда гигант свернул с дороги на придорожную полянку, уводя всех за собой. После остановки, Сури слезла с коня и отошла подальше от людей, усевшись прямо на землю, раскачиваясь из стороны в сторону как деревянный болванчик.
— Не трогай ее. — Линика остановила Эрвина, направившегося было к подруге. — Пожалуйста. Пусть побудет одна.
— Да что ты понимаешь, девушка? Сури сейчас нужен кто-то, способный ее ободрить. Сидеть в темноте совсем одной — вот это самое худшее, что может случиться! Хочешь, чтобы она отдалилась от всех, подумав, что ее избегают лишь потому, что стала Некромантом?
— Эрвин, ты нарываешься! — Роза, прискакавшая последней, спрыгнула рядом с ним и перегородила дорогу. — Твоя жалость ей не нужна. Если кто и должен с ней говорить, то это мы! Уйди с глаз долой! Помоги Стефану и Игнату разжечь костер.