До самого вечера Катти проходила рассеянная. Только и порадовалась, что ужин с белатором Альтгаром достался не ей, а Ильтионе. Одно жаль - эту язву вряд ли удастся расспросить. А если и удастся - скажет ли она правду?
Глава 5
К огромному удовольствию Катарины, «публичный завтрак» оказался мероприятием плановым. И повторится только тогда, когда невесты получат очередное украшение.
Но и сегодняшний прием пищи тоже не получалось назвать приятным. Серебряные приборы, костяной фарфор, цветы и белоснежная шелковая скатерть не отменяли весьма и весьма прискорбного факта - кушанья были до крайности диетическими. Возмутительно диетическими.
Вот и Мадди явно страдала так же, как и Катарина.
- Чтоб им всем провалиться, - вздохнула Мадди и ткнула ложечкой в студенистую массу, расположившуюся на тарелке. - Идея мысленного заказа любимых блюд мне нравилась больше. Это что, морская слизь?
- Это фруктовое желе, - процедила Ильтиона и демонстративно сунула ложку в рот.
Катарина только пожала плечами. Увы, теперь от соседства Боудиры и Ильтионы им не избавиться. То, как они все сели первый раз, повторилось и на обеде, и на ужине - у каждой тарелки лежала карточка с именем. Так что утро нового дня особой радости не принесло. За тем лишь исключением, что стол был круглый, и счастье от соседства с Боудирой могла ощутить не только Мадди, но и Альгра.
- Да? А похоже на сопли, - хмыкнула Мадди.
И опять потыкала желе ложечкой. Мэдчен ванен Скомпф веселило то, как трясется «изысканный десерт».
- Вкус у него такой же, какой и вид, - негромко сказала Катарина. - Это лакомство для тех, кто следит за своей фигурой. В нем нет сахара.
- Проще уж совсем не есть, - вздрогнула Мадди.
Помимо порций желе на столе также стояли творог и фрукты. И Катти начала подозревать, что за время Отбора ее фигура может усохнуть. Она, конечно, не против немного сбросить вес. Но предпочла бы сама принять такое решение, а не покориться воле судьбы.
Мадди же смотрела на творог с редким отвращением - она терпеть его не могла. Даже с вареньем или медом. Да с чем угодно! Несъедобная пакость.
- Я умру, - шепнула ванен Скомпф подруге. - Или возненавижу всю королевскую семейку.
- Говорят, что мы можем выиграть желание, - выразительно произнесла Катарина. - На одном из Отборов невесты получили право попросить у принца что-нибудь.
- И что, никто не попросил его жениться? - заинтересовалась Исира ванен Хальф.
Молчунья, она особо ни с кем не общалась. А вот Хрониками заинтересовалась. Катарина нахмурилась, неужели ту тоненькую книжицу дали только ей? Но все равно в каждой библиотеке есть Хроники Отборов.
- А это было испытанием, - улыбнулась Катти. - Те, кто попросили его жениться, - выбыли из Отбора. Восемьдесят семь штук.
- Людей в штуках не меряют, а уж невест - особенно, - прохладно заметила Ильтиона.
На что Мадди фыркнула, опережая Катарину:
- Пфф, если невест больше ста - они все штуки, а может даже и с...
Катти пихнула локтем подругу, не давай той договорить. Еще не хватало ванен Скомпф обзавестись гранитной подвеской.
- Прощу прощения, чуть не вырвалась правда жизни, - ничуть не смутилась дочь купца.
Катарина подавила смешок и негромко произнесла:
- Благодарю за приятную компанию, мэдчен. Это был познавательный завтрак.
- Вот уж точно, - проворчала Мадди и поднялась следом за мэдчен ван Ретт, - спасибо, дорогие, за приятную компанию. И тебе, серо-зеленая слизь, тоже спасибо.
В комнаты девушки, как и всегда, вошли по отдельности. Но уже через минуту Мадди оказалась у стола мэдчен ван Ретт.
- Сама рисовала? Вырасти черешню, умоляю.
- Секунду, - отозвалась Катти. - Рисовала не я, а черешня тебе не поможет. Она вкусная, но насыщения не будет.
Дочь купца душераздирающе вздохнула и осела в кресло.
- Знаешь, если вдруг будет повторение раздачи желаний, я потребую, чтобы принца посадили на диету, - умирающим голосом произнесла Мадди. - Право слово, на ужин трава, обед - так себе, про вчерашний завтрак вообще молчу.
Катарина рассмеялась и убрала рисунок в секретер. После чего села во второе кресло. Потешаться над страданиями подруги жестоко, потому она все же вырастила лиану с черешней. И спросила:
- И все же, неужели ты такая балованная?
- Папа никогда не жалел еды для домашних, - вздохнула Мадди и принялась ощипывать лиану. - А тут...