На этом мы закончили прощупывать друг друга, и общение пошло куда лучше, мне почти расхотелось плакать.
Когда я смогла встать, первым делом попросила отвести меня к Юджину. Он тогда ещё ходить не мог.
Юджин сидел в кресле, на его коленях были разложены бумаги, но он смотрел в окно.
— Мне очень жаль, что тебе пришлось участвовать в этом. Ты не должна была, — сказал он, разворачиваясь ко мне всем корпусом.
— Мне очень хотелось помочь, — беспомощно сказала я.
— И ты помогла. Даже не представляешь себе насколько сильно.
Меня снова начали душить слёзы. Осознание того, что Юджин испытывает сильное облегчение, видя меня, и не менее сильную благодарность, подарило мне крылья. Я хотела взлететь.
С того дня я проводила в комнате Юджина долгие часы. Вставать он уже мог, но ходил плохо. Мы превращали кресло в удобный диванчик, и часами могли проваляться скрутившись клубком. Мы смотрели в панорамные окна на бескрайние зелёные просторы, которые спустя пару недель перейдут во владения Юджина, слушали музыку, смотрели фильмы на кристаллических проигрывателях. Он рассказывал о жизни во Дворце, я тоже пыталась вспомнить какие-нибудь забавные случаи из детства. Обнимались, целовались, естественно — всё, как положено. У нас случился внезапный медовый месяц до свадьбы.
— Расскажи о своём первом настоящем бое, — попросила я, обхватив рукой золотой браслет на его руке, такие давались лишь побывавшим в битве.
— О, это был ужасный позор, — Юджин легко рассмеялся, так, как будто выпустил напряжение, скопившееся в его груди за век. — Но это был позор не только для меня, иначе бы Серджиус с Иоландой разболтали всё до последней подробности. Мне, значит, было пятнадцать, Серджиусу — шестнадцать, Ио — семнадцать. Битва была пустяковая, горцы стали напирать с северо-запада, наша помощь была не нужна, но дядя Рихард решил, что пора. Это решение, кстати, тогда прибавило ему полголовы седых волос, а ему-то и тридцати не было по тем временам. Итак, началось. Мы, перепуганные, не знаем, что делать. Иоланда перепутала все заклинания, которые только можно было перепутать. Серджиус вырубил себя своим же заклинанием, и провалялся в канаве всю битву. А на меня начал напирать один горец, уж не знаю, преувеличиваю я или нет, но тогда он казался мне нечеловеческих размеров лохматой громадиной. Он оттеснял меня к лесу, теснил-теснил, но тут я его и пырнул мечом в бок. Рана, думаю, не смертельная была, но долго бежать за мной он не смог. В итоге я оказался один в лесу. Дядя, узнав о том, что наследник пропал, едва умом не двинулся. Я пришёл во Дворец на вторые сутки сам, патруль меня не нашёл. Грязный, голодный, насупленный… Вот времена были, ни за что бы не хотел повторить.
Я тоже рассмеялась. Они трое казались мне такими серьёзными, недосягаемыми, узнать об их мелких неудачах, детских причудах, помогало воспринимать их обычными людьми, просто обличенными чуть большей властью.
— Когда ты понял, что влюбился? — я спросила напрямую, с Юджином мне не хотелось юлить и увиливать, строить из себя кого-то, кем я не являюсь, хотя раньше я только так и жила. — Мне очень нужно это знать. Для моих личных, эгоистичных целей.
— В первый день, — ответил он, закрывая лицо руками. — Ты была смертельно оскорблена тем, что я не хочу на тебе жениться. И это при том, что я видел тебя впервые в жизни. Что за чокнутая, подумал я. Но уже вечером всё не мог выкинуть из головы выражение твоего лица, когда я сказал, что не хочу жениться, и понял, что улыбаюсь как дурак.
Он отнял руки от лица и посмотрел на меня сияющим взглядом своих синих-синих глаз, и я поцеловала его сама. Наши губы раскрылись, соприкасаясь, по телу разлилось тепло, как от рюмки вишнёвки. Рукой я взъерошила его причёску, он оглаживал мою спину, талию, как будто боялся спуститься чуть ниже.
— Откровенность за откровенность, — сказал Юджин, когда мы разорвали поцелуй, чтобы отдышаться. — Расскажи, что первое ты подумала, когда тебе сказали про возможность выйти замуж за принца.
— Вдруг он, то есть ты, будет старым и страшным, — ответила я предельно честно. Помню, я тогда ещё думала о принце Чарльзе.
Он, конечно, не имел ни малейшего понятия о том, кто такой принц Чарльз.
— То есть будь я старым и страшным, ты не ответила бы на мои чувства? — он притворно удивился.
Я наморщила нос.
— Ответила бы, наверное, но не так быстро, пришлось бы подольше поухаживать, а то как-то слишком легко я сдала свои баррикады.
— Леди, у вас тринадцать диадем из редчайших кристаллитов! — возмутился Юджин.