— Слушай, Юджин… Я понимаю, правда. Мне Серджиус тоже очень дорог. Ничего настолько страшного не произошло, он жив, здоров, ты его не потерял. Он ровно тот же, что и был неделю назад.
Юджин посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом, как будто раздумывал — говорить мне что-то или нет. Глаза у него в нежном свете кристалла были синие-синие. В итоге, он пожал плечами и пояснил:
— Вся моя жизнь была построена на лжи. Пытаюсь к этому привыкнуть.
(Ну это он хватил лишку — Серджиус всё-таки не вся его жизнь.)
— Все наши жизни построены на лжи, это неприятное людское свойство — лгать по любому поводу.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя? — спросил он, как бы оправдываясь.
— Знаю, но Серджиуса ты тоже любишь, и вы должны помириться.
— Не так как тебя. У нас с тобой будет двенадцать детей.
— Нет, Юджин, у нас ни в коем случае не будет двенадцати детей.
— Посмотрим, сейчас это неважно.
— Посмотрим только в том случае, если ты знаешь магический способ забеременеть и родить самому.
Юджин попытался свалить меня к себе в ванну, но я увернулась. Пусть сидит и думает о своём плохом поведении. Что удумал? Двенадцать детей! Вот ведь дурень.
На выходе из спальни меня поймала Ульсия.
— Регент Рихард просит вас подойти к нему, когда будет время.
— Уже просит, а не требует и шантажирует. Какой прогресс.
Ульсия улыбнулась. Эта редкая улыбка украсила её тонкое красивое лицо, как драгоценный камень.
Рихард сделал вид, что удивлён моему скорому появлению. Он отложил книгу, которую читал, и стал внимательно разглядывать меня, как делал всегда, если собирался серьёзно разговаривать, как будто оценивал мою способность в данный момент обсуждать те вещи, которые он приготовил для разговора.
— Я вас слушаю.
— Наше сотрудничество было плодотворным, ваше величество, не правда ли?
Собирался ещё что-то просить у меня. Ну, это облегчение. Значит, преимущество на моей стороне. Интересно, с каких пор я стала мыслить такими категориями? Уж не настоящей ли королевой я постепенно становлюсь?
— Допустим, — ответила я строго. Пусть уговаривает.
— Вы всё ещё подозрительны в отношении меня? — Он поднял брови и сделал оскорблённое лицо. И я должна была в это поверить? Не смешите меня.
— А не должна быть?
— Ну почему же, будьте подозрительны, умно с вашей стороны. Дольше продержитесь на троне.
Он замолчал, продолжая меня разглядывать.
— Расскажите, почему вы не были против моей свадьбы с Юджином?
— О, это хороший вопрос.
Он снова замолчал. Я выжидающе смотрела на него, он смотрел на меня. Театральные паузы мне порядком надоели.
— Мысль о том, что Юджин женится на какой-нибудь капризной принцесске из соседнего государства с кучей угрожающих нам родственников, была мне, мягко говоря, неприятна. Когда появились вы, леди Марта, я подумал, что безмозглая одинокая девчонка из другого мира, которая будет беспрекословно слушаться нас, станет самой лучшей партией, но всё оказалось ещё интереснее. Сейчас я надеюсь, что вы станете моим близким политическим партнёром.
Сейчас трудно было поверить в то, что говорил Серджиус о Рихарде, якобы тот не хотел иметь отношения к власти. По-моему, Рихард — прирождённый политик. Другое дело, что не всегда мы хотим заниматься тем, к чему имеем способности. По себе знаю.
— Я политический партнёр в первую очередь свой, во вторую очередь — своего мужа. Не понимаю, чего вы от меня хотите. Почему я должна действовать в обход Юджина?
— Не в обход. Я предлагаю вам доступ к информации, которой владею, не всей, конечно же, в обмен на… скажем так, вы будете делиться со мной тем, чем посчитаете нужным, но обязательно будете.
— Я должна подумать.
— Понимаю.
— Что вам нужно от меня сейчас?
— Увы, всё то же. Если Серджиус исчезнет из поля зрения общественности, появятся вопросы. Как же так, Железный рыцарь покинул своего принца? Если люди узнают, что Серджиус предатель, доверие к нам пропадёт.
— К нам?
— К власти.
Как же меня раздражало, что он прав.
— И что вы планируете?
— Убеди Юджина восстановить Серджиуса в его должности.
— Нет, это слишком. Вы требуете от меня слишком многого.
— Пусть не совсем восстановить, для вида, забрать оружие, приставить мальчишку, ограничивающего магию, и так далее, но от Юджина не отстранять.
Безумие! Юджин не может находится рядом с Серджиусом, это приведёт к катастрофе.