Зато наследник наоборот не удивлен.
— Помню, мне императрица рассказывала о вашем интересном способе не допустить отравления при дворе. Но наши имперские маги, к сожалению, не достигли такой степени мастерства, чтобы устроить вихрь в тарелке с супом. Боюсь, это может кончиться катастрофой. Дорогая, ты можешь без опаски съесть свое блюдо, не обожжешься.
Сам наследник отрезает кусок своего горящего блюда и кладёт в рот. Ксенья повторяет за мужем. И я тоже рискую попробовать свой супчик.
Ммм… Вкусно. И щекотно. Чем-то напоминает суп-пюре из шампиньонов.
— А чтобы не было передозировки одним видом магии, для всех блюд используют разные, — решает ликвидировать нашу безграмотность в данном вопросе Теоллар. — В первых блюда обычно добавляют магию воздуха, во вторые — огня, десерты сдабривают магией земли, заставляя, например, созревать зеленые фрукты прямо в процессе еды, а магия воды используется в напитках. Но бывают и другие варианты. Особенно любит экспериментировать наш главный повар.
Вскоре я имею возможность сама убедиться, что все так, как он описал.
От горящего мяса я тактично отказываюсь, а вот бурлящий как кипяток сок мне приходится выпить. Вкус, прямо скажем, необычный. Ничего подобного прежде не пробовала. Ну и от десерта со зреющими на глазах вишнями отказаться не могу. Он меня пугает гораздо меньше всего остального.
Чувствую себя Алисой в Зазеркалье, если честно. Только фантазии какие-то еще более бредовые. Так и хочется выдать любимую фразу героини: «всё чудесатее и чудесатее».
Про то, что я составлю ему пару на прогулке, Теоллар не забыл. Поэтому, когда видит, что я завершила свой первый магический обед, поднимается и подает мне руку.
Странно, она такая теплая. Я почему-то ожидала, что будет прохладной. Ведь он выглядит как снежный айсберг, с этими своими белыми волосами и голубыми льдистыми глазами. Но нет, вполне себе теплокровный, даже горячий.
Под завистливыми взглядами невест выходим из-за стола. Эльф, который постарше из пятерки, приглашает невест на прогулку. И те гуськом направляются за нами. Остальные придворные расходятся по своим делам.
Всей это небольшой компанией идем в дворцовый парк, где располагаемся в просторной открытой беседке.
Я начинаю чувствовать волнение от столь пристального внимания Повелителя. Не ожидала, что он сразу же выдвинет меня в фаворитки… как я все-таки удачно уронила камушек.
Хочу присесть немного в стороне, но мне не позволяют. Мужчина крепко держит мою ладонь, словно боясь потерять меня. Затем властно усаживает рядом на мягкую подушку, которые разбросаны повсюду.
По другу сторону от него усаживаются высокие гости и другие мужчины-эльфы. Невесты располагаются по периметру беседки.
— Уважаемые гости, вы наверняка никогда прежде не были на таком редком мероприятии, как Большой Отбор, — Теоллар, видимо, чувствует их некоторую скованность. А я обращаю внимание, что Ксенья слушает его очень внимательно, тогда как сам наследник выглядит несколько скучающим. — Признаться, я и сам давно не принимал гостей из другого государства, тем более из империи. Последний раз это было порядка ста лет назад, когда ваша матушка приезжала с посольством. К нашему глубочайшему сожалению потом она пропала, и никаких вестей мы от вас больше не получали.
Принц Эйджен кивает, признавая справедливость упрека.
— У нее возникли непредвиденные проблемы, — отвечает он довольно уклончиво. — Но сейчас мы готовы плотно сотрудничать и налаживать связи во всех сферах, если вы не против, конечно.
— Отлично! — Теоллар искренен, я это чувствую. — Займемся этим вопросом прямо завтра. А сегодня, если вы не возражаете, продолжим праздновать. Я планировал познакомиться с невестами поближе. Вы можете остаться с нами или отдохнуть в своих покоях.
— Я останусь! — отзывается Ксенья с восторгом.
Теоллар улыбается и делает легкий поклон. Ох какая у него улыбка, когда не пытается быть холодным мраморным изваянием.
Ксенья отвечает ему тем же. А я чувствую укол. Она ему явно нравится, причем взаимно.
А вот наследнику не очень приятны их любезности.
— А я, пожалуй, откланяюсь. Мне нужно в порт, посмотреть, как идет разгрузка. — Он поднимается и берет руку жены, целует. — Не теряйте меня, дорогая супруга. Надеюсь, вам будет весело.
— Максмильон, проводи, пожалуйста, принца Эйджена, куда он попросит, — обращается Повелитель к старшему эльфу. — Ждем вас к ужину, Ваше Высочество.
Наследник галантно кланяется и покидает наше общество, состоящее по большому счету из девушек. Конечно, ему тут не интересно. Но сегодня у Повелителя днюха, имеет право окружить себя красивыми девушками и отдохнуть от государственных дел.