— О, наша дорогая гостья пришла в себя! — громко объявляет гномий дед Мороз.
— Да уж вижу. И кажется, не в настроении. Как считаешь, Брендмор, она уже поняла, что мы реальные или думает, что спит?
Старичок задумчиво поглаживает бороду и отвечает:
— Судя по ее спокойствию, второй вариант. Я прав, Вьена?
Усмехаюсь. А это забавно — вот так поболтать со своим подсознанием.
— А как же иначе? Вы же плод моего воображения. А где я могу общаться с выдуманными личностями? Либо во сне, либо в дурке. Третьего не дано.
Оба мужчины как-то синхронно складывают руки на груди, слушая меня с улыбками. У молодого она насмешливая, у пожилого снисходительная.
— Отчего ж не дано? Попадание в другой мир ты полностью отрицаешь?
Я прыскаю и наконец, смеюсь. Давно хотелось. Мужчины переглядываются, не разделяя моего веселья.
— Другой мир? Боже, как банально. Ничего интереснее не придумали? Очевидно же — недавно читала новую книгу любимой писательницы. Как раз про попаданку. Вот результат.
Молодой задумчиво чешет нос.
— Что бы смогло тебя убедить, что ты не права? Давай я прикоснусь к тебе. Поймешь, что я реален.
— Освободите мне руки, я сама себя ущипну. — Оба удивляются, и я объясняю, — есть такой способ понять, спишь ты или нет. Так в книжках делает большинство попаданок.
— Ну что ж, — Величество дает знак второму отстегнуть мне одну руку. Но я не тороплюсь щипаться. — И?
— Если я это сделаю, то сразу проснусь, а мне не хочется. В коем-то веке интересный сон вижу. Хочется же с гномами пообщаться. Вы ведь гномы, я правильно понимаю?
Они опять переглядываются, поражаясь моему непостоянству.
— Да. Позволь представиться. Я Вильдебрант Рендогар Третий, король всех гномов Шендара.
— Ого! А вы? — перевожу взгляд на старичка.
— Мое имя Брендмор. Я главный маг королевства, которым правит Его Величество.
Замечательно. Примерно так я и думала.
— А позвольте узнать, что я делаю здесь, к тому же прикованная к холодному камню?
— А это мы вам как раз и хотели объяснить. Ваше Величество, может быть, пригласите юную леди в свою гостиную? Она, кажется, не против.
Да-да, давайте уже в гостиную, мне холодно здесь и больно.
Король несколько секунд сомневается, но подбадриваемый своим магом, решается. Отстегивает мою вторую руку и помогает сползти с камня.
А его прикосновения действительно похожи на настоящие. Он очень теплый, и рука сильная.
Только тут я обращаю внимание на свои замерзшие конечности. Мои запястья такие тонкие, изящные, кисти с красивыми длинными пальцами и аккуратными розовыми ноготками.
— Вот! — показываю им руки. — А вы говорите, что возможен третий вариант! Очевидно же, что это сон! У меня никогда в жизни руки не были такими нежными и худенькими.
— А разве те девушки, которые попадают в другой мир, не могут попасть и в другое тело? — это спрашивает Брендмор, ставя меня в тупик. Так и есть. Большинство попаданок в книгах действительно оказываются отнюдь не в своих телах, порой даже в совершенно немыслимых вариациях.
— Значит, вы продолжаете настаивать, что я не сплю? — хмурюсь, но потом качаю головой. Не-воз-мож-но.
Король всех гномов иронично приподнимает бровь.
— Вы с легкостью можете проверить — ущипните себя. Хотя нет, давайте сначала поднимемся в королевские покои, выпьем чашечку черменского чая, он позволит вам не так нервно отнестись к правде.
Несколько секунд смотрю на свои тоненькие пальчики, которыми уже было собралась щипаться.
Ай ладно. Потом. Надо и правда в королевские покои попасть. По ним я точно смогу понять, что это сон. Они наверняка похожи на одни из тех, что я просматривала, изучая в гугле разные дворцы мира.
Я им докажу, что они — лишь образы, нарисованные моим уставшим мозгом, а то, смотрю, совсем обнаглели, решили, что они реальные. Послушаем, что тогда скажут, в свое оправдание…
Глава 5
Впервые я начинаю сомневаться в нереальности происходящего, когда идем в королевские покои уж как-то слишком долго. Разве столько может длиться во сне одно действие?
Поднимаемся по каменным ступеням, проходим коридор с каменными стенами, какие-то помещения для слуг, и опять лестница… У меня уже ноги устают совсем не как во сне…
Ого! У меня устают ноги? Я вообще не помню, чтоб у меня хоть когда-нибудь уставали ноги! Я же физрук! У меня в принципе такого не бывает. Однако смотрю на свои изящные кисти и понимаю, что сейчас я совсем в другом теле, и оно вполне возможно не приспособлено к долгой ходьбе…
Стоп! Это что сейчас было? Я только что допустила мысль, что все вокруг по-настоящему? О нет! Я сошла с ума.