— Хочу. Но у меня есть одно условие...
Прошло не так много времени с того момента, как Мика озвучила свое условие, а мужчина, усмехнувшись, согласился. Они лежали на его кровати, так близко друг к другу, что даже сквозь одежду ощущали жар разгоряченных тел.
— Это глупое условие, — досадливо протянул Рей, неторопливо поглаживая Мику по голове. — При желании я стяну с тебя это платье.
— Не сегодня, — улыбнулась она и, закрыв глаза, уткнулась носом в его широкую грудь. — Сегодня мне нужна лишь капля тепла. Большего я не прошу.
Глава 25. Шаг в прошлое
Мика бежала. Бежала, не оборачиваясь, не слыша ни звука собственного дыхания, ни стука сердца. Абсолютно ничего.
Бежала от темноты, что следовала по пятам, к свету, маячившему впереди. С каждым рывком, с каждым вдохом он становился все ближе и ближе, и вскоре яркие лучи разрезали мрак, как неожиданно вспыхнувшая свеча разгоняет тьму в комнате без окон. Мика резко остановилась и закрыла ладонями лицо, не вынеся слепящей вспышки.
Слух постепенно возвращался, и первое, что она услышала, было ласковое пение птиц, такое далекое и одновременно близкое. Она медленно опустила руки и, щурясь, огляделась.
От многообразия красок природы захватило дух. Под ногами растелилась сочно-зеленая трава, кое-где прорывались желтые бутончики цветов. И запах... Здесь сладко пахло дикой малиной. Ветер петлял между деревьями, шуршал распустившейся листвой, неся от леса свежие запахи зелени и мокрой земли. Микаэлла чувствовала их так остро, будто все вокруг было настоящим.
Но она знала, что это не так. Это было очередным видением, сном, в котором хотелось задержаться как можно дольше.
— Чудесное место, не так ли?
Знакомый тягучий голос окутал Мику облаком неги, но, как и раньше, вызвал жутковатую волну дрожи. Казалось, что слова великанши эхом отозвались в лесу, вынудив птиц сорваться с веток и закружиться в ясном небе.
— Здравствуй, Модгуд.
Мика обернулась и застала великаншу сидящей на траве. Сложив руки на коленях, она беззаботно следила за кружащей высоко над деревьями стаей птиц. В солнечных лучах ее темно-лиловая кожа блестела, как начищенное серебро, но в этот раз великанша выглядела не так страшно. Длинные белесые волосы были заплетены в густую косу, голову венчал венок из цветов. Однако она была такой же большой и высокой, и Мике казалось, что, если Модгуд выпрямится, все деревья окажутся на уровне ее бедер.
— Здравствуй, Микаэлла из Мидгарда, — наконец пробасила великанша и опустила на девушку свои бездонные глаза. Покручивая свежую травинку в толстых пальцах, она широко улыбнулась. — Хорошо, что мы встретились снова. Хорошо, что не в Хельхейме… Это место намного спокойнее и пробуждает во мне подзабытую радость.
— Оно кажется мне знакомым…
Модгуд равнодушно уставилась в небо.
— Неудивительно. Я выбрала самое красивое место из твоей памяти.
— Из моей памяти? — Мика вопросительно глянула на великаншу. Мотнув головой, она добавила, не дождавшись ответа: — Но это невозможно. Я никогда не была в теплых краях. Холод окружал меня с самого детства.
— Ты вправду так думаешь? — дерзко спросила Модгуд, бросив на нее укоризненный взгляд. — А может, ты просто не помнишь?
Укор в словах женщины ввел Мику в замешательство. Она не знала, что ответить, а даже если бы знала — не смогла бы вымолвить ни слова из-за невысказанного великаншей упрека, будто та обвиняла ее в том, что Микаэлла не в силах вспомнить это место, этот райский уголочек, в котором остались полные тепла и ласки воспоминания.
Мика, как ни силилась, не могла вспомнить его. Хотя теперь знала наверняка, что была здесь раньше, в далеком-далеком прошлом. И не только из-за слов великанши. Нет, она чувствовала это всем сердцем, всем своим нутром. Очень ясно ощущала чье-то незримое присутствие и в какой-то момент даже почувствовала легкое прикосновение к лицу.
— Достаточно предаваться грезам, Микаэлла. — Твердый голос Модгуд согнал с девушки чары этого места, как надоедливую букашку. — Оставь для грез лучшее время своей жизни. Оно еще не наступило. Поверь.
Мир словно потускнел после таких слов, хотя место не исчезло. Только утратило прежние сочные краски.
— Модгуд? — Мика подняла на женщину глаза, задрав голову так, что спустя несколько секунд ощутила напряжение в шее.
— Забываешься ты, Микаэлла. Забываешь о том, кто ты есть. Забываешь о богах и их проделках, как простая смертная.
— Я не понимаю...
Модгуд, будто и не слыша шепота девушки, поднялась с травы, нависла над ней, точно скала, и со всей силы ударила ногой по земле. Все вокруг содрогнулось, поднялся ветер, сгоняя с деревьев листву и подгоняя встревоженных птиц. Едва не задохнувшись от неожиданности и ужаса, Мика выставила руки в стороны, пытаясь удержать равновесие.