Микаэлла почувствовала дрожь, которая мерзко ввинтилась в кости от земли. С непонятно откуда взявшимся неприятным предчувствием она шагнула назад, шепнула:
— Давай уйдем… Мне не по себе.
Еще один шаг — и земля вдруг ушла из-под ног. Девушка пошатнулась, вскрикнула, но не успела схватиться за протянутую руку — стремительно покатилась вниз по узкому земляному тоннелю.
— Мика!
Крик дракона эхом отдался в теле. Темнота упала на глаза, Мика зажмурилась, без остановки скользя вниз, упираясь локтями в стенки тоннеля. Сердце разрывало грудь, грохотало в ушах, заглушая слабо доносящийся мужской голос. Дыхание сбилось, ноздри драл затхлый, чуть горчащий на языке запах плесени. Откуда-то снизу повеяло холодом, но тоннель все не заканчивался, казался беспредельной глубиной, пропастью, ведущей в никуда…
Глава 50. Тайна Арханы
От неожиданного удара из легких выбило весь воздух. В спину впились какие-то мелкие камешки; что-то захрустело под ослабшим женским телом.
Мика задышала часто и тяжело, жадно глотая холодный гнилой воздух. Спина и шея ныли, затылок горел, и к горлу резко подступил горький комок. С трудом проглотив его, девушка откашлялась и, как только боль начала стихать, открыла глаза.
Мрак, уже поджидая, тотчас столкнулся с ней, и она почувствовала, как шею сжимают его мерзкие пальцы. В грудь словно впилось множество острых игл — было трудно дышать. Микаэлле потребовалось несколько секунд, чтобы немного успокоиться и согнать с мыслей пелену. Она провела пальцами по тому, на что упала, пытаясь понять — камни это или нечто иное. Дрожь волной прокатилась от самой макушки до пяток, когда она нащупала среди мелких частиц что-то вытянутое, гладкое, по форме напоминающее кости...
Где-то сбоку внезапно послышался глухой удар, земля содрогнулась, и Мика резко подскочила на ноги, едва сдержав крик. Метнулась вперед, в кромешной тьме не видя даже собственных рук, оступилась, чуть не полетела вниз, в еще большую неизвестность... Но сильные руки вовремя схватили, прижали к широкой груди, стискивая в стальных объятиях. В нос ударил знакомый запах, а над ухом зазвучал твердый, лишь слегка дрожащий голос.
— Все хорошо. Мика, все хорошо...
Дрожа, она сжимала пальцами рубаху на спине Рея, крепко-крепко, и снова отпускала. Сердце стучало гулко, часто, нагоняя страх, сливаясь с торопливым биением крови в венах дракона. Он продолжал что-то шептать — Мика не особо вслушивалась, только прижалась теснее. Постепенно удалось успокоиться, но то, что она так и не привыкла к темноте и ничего не видела вокруг, до сих пор держало в напряжении.
— Сильно ударилась? — тихо спросил Рейнард, чуть отстранившись.
После того как она успокоилась, тело начало вспоминать о боли, но Мика предпочла ответить уклончиво:
— Бывало и хуже.
Единственное, что немного разгоняло темноту, — слабое свечение. Глаза дракона — обычно яркие как янтарь — теперь светились золотом, жилы на руках и шее вздулись, налились синим светом, а под глазами выступили тоненькие голубоватые венки и паутинкой расползлись по лицу.
— Ты светишься, — выдохнула девушка, мягко проводя пальцами по его скуле. — Никогда еще такого не видела.
Рей раздраженно дернул щекой, отвел взгляд. Меньше всего ему хотелось, чтобы она видела его таким — уязвимым, не способным взять под контроль свои чувства.
— Случается при сильном волнении, — нехотя буркнул он и, разжав объятия, обхватил руку невесты. — Продлится еще пару минут. За это время сможешь привыкнуть к этому… густому мраку. Но лучше держись рядом, зрение у меня острее, а ты едва не угодила в обрыв.
Мика, невольно вздрогнув, обернулась. Впереди начиналась глубокая яма, при слабом свете разглядеть дно едва ли представлялось возможным. Вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек, и она отвернулась, гадая, как долго бы ей пришлось падать и достигла бы она когда-нибудь дна.
То, на что она приземлилась, действительно было костями. Многие раздробились от удара и ее веса. Кое-где на темной земле был виден песок от рассыпавшихся костей, и Мика предположила, что хранятся они здесь уже долгое время. От земляных стен веяло холодом и сыростью, свод выглядел так, словно вот-вот рассыплется, и был таким низким, что Рей практически касался его головой.
— Поищем другой путь на поверхность. Боюсь, после моего обращения нас завалит землей, — намного тише сказал мужчина, тоже отметив ненадежность земляного потолка. — Раз есть тоннель, ведущий вниз, значит, есть и дорога, которая выведет нас к свету.
Он двинулся направо, туда, где виднелся разветвленный проход. Молча последовав за ним, Микаэлла сильнее сжала его ладонь и ощутила теплый трепет внутри, когда дракон переплел свои пальцы с ее, придвинул чуть ближе, будто бы давая понять, что ни за что не отпустит.