— Дом, где мы жили, смело при падении двигателя, свалившегося с инопланетного корабля! — всхлипнула одна из них. — Мы только чудом остались в живых. Надо же нам иметь крышу над головой!
— Вы действовали совершенно правильно, — мягко сказала Зигрид, — просто, к сожалению, вы выбрали для поселения плохое место. Этот дом — не настоящий. Вообще-то вы живете внутри замаскированного ЖАББО.
— Что? — охнули жильцы хором.
— Внутри беглого монстра, — пояснил Гюс, который не обладал терпением своей напарницы. — Это очень опасно. Он может запросто превратить вас в паштет хотя бы из-за того, что ваша ходьба туда-сюда по коридорам вызывает у него несварение.
Зигрид не без труда убедила самовольных вселенцев, что все сказанное — правда. Чтобы убедить их в необходимости покинуть обжитое место, ей пришлось обратить их внимание на то, что обои в некоторых местах покрыты подозрительной шерстью, а радиаторы батарей слишком напоминают внутренности.
— Обожаю эту работу, — фыркнул Гюс, заряжая шприц-пистолет десятикратной дозой вакцины. — Если бы кто-нибудь мне сказал, что моя служба в Хомакайдо будет заключаться в том, чтобы втыкать шприцы в задницы домов, я бы счел его психом!
В тот момент, когда Зигрид уже погружала иглу в «бетон» фасадной стены, на другой стороне улицы мелькнул знакомый ей силуэт.
Это был тот самый незнакомец в кожаном плаще. Искусственные глаза под низко надвинутым капюшоном сверкали явно ироничным блеском.
Девушка уже готова была крикнуть «Что вам от меня надо?», но едва она обернулась в его сторону, странная фигура тут же затерялась в толпе зевак, столпившихся на тротуаре напротив дома-ЖАББО.
Глава 10
Смертельные кошмары
Однажды вечером патрульная машина сильно пострадала от упавшего с неба обломка. Зигрид и Гюс едва избежали гибели. Если бы не бронированная крыша, им бы непременно размозжило головы. Удар оказался настолько мощным, что Зигрид на секунду показалось, будто на машину наступил великан и втоптал ее в землю.
— Хорошо бы нам выдали скафандры! — вздохнул Гюс. — До сих пор нам везло, но такое везение не будет продолжаться вечно.
Увы, костюмы городской защиты были слишком дороги для того, чтобы обеспечивать ими рядовых сотрудников Службы надзора, и нашим друзьям достались всего лишь обычные кевларовые комбинезоны. Со временем Зигрид начала испытывать зависть к прохожим, заключенным в плотную «скорлупу» желтого или голубого цвета. Вид у них, конечно, был глуповатый, зато уж они-то ничем не рисковали!
Вечерами, возвращаясь в свою маленькую квартирку, она нет-нет да и принималась листать каталоги «Средств гражданской защиты».
Зигрид очень хотела встречаться с Зоидом, но сейчас их разница в возрасте казалась особенно разительной. Он всегда выглядел на двадцать пять лет, а она опять превратилась внешне в подростка, которому не исполнилось и тринадцати… И это, конечно, отнюдь не упрощало дела. Да еще проклятые синеватые чешуйки, которые все больше распространялись по ее телу… Если бы она неосторожно надела юбку покороче или приоткрыла плечи, ее тут же приняли бы за женщину-рыбу или инопланетянку. А этого она не могла допустить, особенно учитывая характер ее работы.
В следующую пятницу, когда Зигрид направлялась домой после нелегкого дня (Гюса чуть не проглотил «дом», крайне недовольный полученной прививкой), на выходе из лифта на нее бросились две угрожающего вида тени и прижали ее к полу прежде, чем она успела достать служебное оружие.
Она сразу заметила, что руки напавших на нее незнакомцев скрыты перчатками из розового латекса, сделанными по форме человеческих рук.
«Либо инопланетяне, либо ЖАББО, — подумала она, безуспешно пытаясь высвободиться. — Этого следовало ожидать».
Она могла сколько угодно проклинать себя за неосторожность, но было уже поздно. Эти двое подтащили Зигрид к двери собственной квартиры и отперли ее ключами, найденными у девушки в сумке.
Они были слишком сильны, чтобы Зигрид могла оказать им хоть какое-то сопротивление. У более рослого маска все время сползала с лица, и ему приходилось постоянно ее поправлять. Под фальшивой кожей, имитирующей человеческую, проступали контуры страшной морды, покрытой чешуей и костными гребнями.
— Слушай, маленькая землянка, — прорычал он. — Меня зовут Умк… Я изготавливаю «Фобос» и распространяю его. Я наблюдаю за тобой уже неделю и вижу, что ты доставляешь мне кучу неприятностей. Это очень досадно. Я не имею ничего против тебя лично, но сделаю все, чтобы ты не могла мне больше мешать.