— Вызвав у монстра разрыв сердца. Ведь таков и был ваш исходный план, разве нет? Просто ранее он не мог быть реализован, потому что охранники не дали бы нам покинуть банк, а прикончили бы нас в контрольном боксе. А теперь уже нет ни банка, ни охранников.
Раздавленная ужасом, Зигрид во все глаза смотрела на невозмутимую девочку. Но спорить о чем-то с ней было бесполезно. Невеста жабы владела лишь обрывочной информацией о внешнем мире и не могла составить себе его полной картины, ведь невозможно собрать головоломку из нескольких разрозненных фрагментов. Она не понимала, что город превратится в западню, из которой нет выхода. Наверняка сейчас телефоны полиции уже раскалились от вала сообщений, что по центральному проспекту скачет огромная жаба, и органы правопорядка вооружились и…
Зигрид нахмурилась. Вооружились?
Вооружились чем? Городской полиции наверняка никогда не приходилось противостоять живому сейфу, который по огневой мощи превосходит космический военный крейсер!
«Ну и бред!» — мысленно выругалась она.
Теперь Зигрид понимала, что девочка воспользовалась ее вторжением для осуществления собственного безумного плана бегства. Видимо, в лаборатории по созданию ЖАББО что-то упустили из виду. Невеста жабы должна быть полностью лишена всяких эмоций и безразлична к перспективе провести всю свою жизнь в желудке монстра.
«Запрограммированный овощ», — говорил о ней Зоид. Но все оказалось совсем не так. Этот «бифштекс», этот «овощ» позволил себе роскошь иметь чувства и желания! Он не принял простенькую роль ключа и сбежал, разрушив жилое здание. Инопланетяне, которые создали это существо, явно недооценили чувствительность геля для производства синтетических организмов!
«Ну ладно! — размышляла Зигрид. — Если бы „невеста“ не захотела сбежать, я сама уже превратилась бы в комок полупереваренного мяса. Она спасла меня, потому что я нужна ей для воздействия на монстра. Именно поэтому она и сохраняет мне жизнь».
Зигрид подобралась поближе к глотке жабы, чтобы выглянуть из пищевода, но везде было темно. Монстр держал челюсти плотно сомкнутыми.
Девушка ощупала поверхность своего скафандра. Кислота продолжала разъедать его. Вздувшиеся пузыри, хотя уже и не такие большие, говорили о быстром растворении наружного покрытия. Покрывало из серебристых волос лишь отсрочило неизбежное. Через двенадцать-тринадцать минут самое большее скафандр станет пористым, как губка. И тогда пищеварительный сок примется за саму Зигрид, быстро растворяя ее плоть и отделяя углеводы от липидов, разбирая на части протеины, сортируя…
Зигрид содрогнулась и принялась украдкой разглядывать девочку. Бледное личико сказочного эльфа поражало все тем же нечеловеческим спокойствием. Невеста ждала, смирно сидя на крышке ящика с драгоценностями. Слишком уж смирно…
Жаба продолжала двигаться по проспекту. Зеваки, столпившиеся возле окон домов, с испуганными криками показывали на нее пальцами. Коммутатор в главном полицейском управлении истерично мигал лампочками, чуть ли не дымясь от перегрузки.
«Чудовище! — надрывались громкоговорители. — Дракон! На центральном проспекте. Он разрушил здание Б.О.В… Сделайте что-нибудь!»
Глава 20
Прогулка жабы
В центральном комиссариате полиции капитан Гарольд Морландер в потемневшем от пота мундире яростно размахивал руками. Помощники беспомощно наблюдали за его неистовством.
— Шевелитесь же! — рявкнул Морландер. — Я только что прочел технический отчет из лаборатории, эта тварь практически неуязвима. Я не представляю, каким образом мы можем установить контроль над ситуацией. Директор Б.О.В. и весь высший кадровый состав банка жили как раз в рухнувшем здании, и все они погибли. Кроме них, никто не знал кодового слова, с помощью которого можно общаться с живым сейфом. Жаба будет ломиться через весь город, повсюду сея панику. Патрульные танки должны окружить ее и направлять, как овчарки овечью отару, понятно? Главное — чтобы они ни в коем случае не пытались атаковать горгулью. Эта зверюга обладает таким оборонным потенциалом, перед которым меркнет даже военно-морской флот.
— Но почему обрушилось здание? — спросил один из лейтенантов. — Ведь это была совсем новая башня. Жилье класса люкс.
— Б.О.В. держал в подвале собственный арсенал, — коротко ответил капитан. — Думаю, сработал какой-то неисправный детонатор, и все бомбохранилище взлетело на воздух. Живой сейф, напуганный взрывом, сбежал из бункера через пролом в стене. Его нужно окружить и препроводить в зоопарк. Я уже предупредил директора, он предоставил в наше распоряжение большой заброшенный ров на территории парка. Если мы будем действовать осторожно, все должно пройти мирно. Главное, чтобы животное в какой-нибудь момент не решило, что ему угрожает ограбление или покушение на его жизнь… потому что в этом случае оно будет защищаться.