И пока она пыталась втиснуться в другое платье, родители жениха мрачно смотрели на закрытую дверь церкви. Жених не находил себе места, гости откровенно скучали. Не могла не воспользоваться моментом, достала из сумочки заветный флакончик с приворотным зельем. Немного магии, и на скамье словно по волшебству появились бокалы, наполненные до краев искрящимся шампанским. Все произошло за доли секунды. Капля другая приворотного зелья упали в бокал с шампанским. У меня даже дыхание перехватило — настолько я волновалась.
Я бы никогда так не поступила, меня обстоятельства вынудили. Утро определенно не задалось. Сначала какой-то кретин порвал мне платье на ступеньках, потом искала в толпе гостей суженого и не нашла. Неприятности на этом только начались. Немного грустная, немного злая, я уже было опустилась на скамью, когда в поле зрения появился кретин с букетом. Он сел рядом, не спрашивая разрешения.
— Если сейчас не исчезнешь, я из тебя барельеф сделаю, — процедила я сквозь зубы,
Кретин мою угрозу проигнорировал, настойчиво пытаясь подарить мне букет. Ну конечно же, он весь такой из себя большой и сильный, меня же соплей перешибешь. О, знал бы он, что я ведьма, улепетывал бы только пятки сверкали. Я уже было хотела сообщить кретину эту радостную новость, как появились мои родители, придя в умиление.
— Ты только погляди на этих голубков, какая чудесная пара!
Я буквально взорвалась от возмущения! Мы с ним не пара и парой не быть нам никогда. Распирающие эмоции переполняли меня. Ну почему все вокруг, все решают за меня. Мама была в своем репертуаре, снова решила свести меня с очередным женихом. И хоть он был ничего, но я решительно отказалась выходить за него замуж. Где это видано, за ручку подержался, уже под венец тащит.
Исчерпав все аргументы, я призналась, что влюбилась без памяти в другого. Ненавязчиво намекнув, что в постели он горячий и страстный, после чего мама упала в легкий обморок. Мне чужды светские манеры и разговор веду как есть. Одним словом, разругалась в пух и прах, сбежав на последний ряд.
Именно здесь мне пришла в голову совершено безумная идея, вся суть которой сводилась к тому, что я должна выйти замуж. Пока меня не выдали замуж насильно, за какого-нибудь богатого и старого. Идея воспользоваться приворотным зельем пришла ко мне сразу, как только я схватила мужчину своей мечты за руку.
В тот самый момент, когда все взоры в церкви были обращены на невесту, я открутила крышку флакона с приворотным зельем. Моя рука уже замерла над бокалами с шампанским, и внезапно случилось то, что я ожидала меньше всего. Солнце спряталось за тучку, внезапно резко потемнело. Я подумала, что добавила недостаточно зелья, и второй раз за минуту открутила крышку флакона.
Мне стоило быть более внимательной, иначе я бы не перепутала бокалы. Не случись этой досадной оплошности, я бы не натворила столько глупостей. За один день я умудрилась поругаться с родителями, околдовала суженого, потеряла голову от приворотного зелья и вышла замуж.
Как только все незамужние подружки невесты встали в полукруг, я щелкнула пальцами и произнесла заклинание. Кажется, что-то пошло не так, я должна была поймать букет, красиво упасть в объятия. Я упала в объятия суженого, как и планировала. Вот только вышло это совершенно спонтанно — свадебный букет свалился мне на голову. Окончательно лишив меня разума. Я схватила букет в одну руку, другой схватила жениха и мы исчезли в магическом вихре.
***
Все это я помнила совершенно отчетливо, вот только никак не могла вспомнить лицо суженого. Стоило мне сфокусировать взгляд на его лице, как оно сразу размазывалось, превращалось в туман. Как мне найти своего мужа, если я даже не помню, как же он выглядит?
Если бы Женевьева не страдала от «магического склероза», она может быть и вспомнила, кто же был шафером на свадьбе. Список гостей со стороны жениха составлял её муж, который отбыл с гарнизоном сразу после свадьбы. Пока дойдет до него письмо, пока придет от него ответ.
Поежилась, осознав, наш брак был заключен вопреки правилам — никаких записей, кроме имени и даты регистрации. И вот дилемма — сколько в округе этих Торнтонов. Все каблуки стопчешь, пока найдешь. Это несомненно вызовет много толков и пересудов у любопытных соседей.
В общем, не вдаваясь в детали, можно представить себе, что будет когда обо всем этом узнают родители и жених. Знаете, я тут замуж вышла, случайно. Вы спрашиваете: Как я могла? Я была молодой и, конечно же, глупой. И вообще, не виноватая я, это все приворотное зелье.
— Мисс Милтон, вы что-то вспомнили? — распорядитель нарушил затянувшееся молчание.
Мой разум вернулся в реальный мир, воспоминания унеслись и исчезли так же внезапно, как и появились. Я отрицательно покачала головой. Если я что и запоминаю, то только глупости.
— Думаю вам это пригодится. Не смею вас больше задерживать, — распорядитель церемонно передал брачный договор — свиток перевязанный ленточкой.
Надо же, как интересно получилось. Спустя мгновение распорядитель растворился в сумраке. А меня ждал непростой выбор — тортик или пирожные. Всё-таки поиски мужа очень утомительное занятие.
Лондон. 14 дней назад
Душевная беседа за чашкой чая! Это именно то, что мне сейчас нужно. Чай где попало не пьют. Обедать отправились в ресторан. Самый лучший в городе. Заведение отличалось большой церемонностью, официант с перекинутой через левую руку салфеткой принес пирожные раньше, чем чай в чашке остыл до комнатной температуры. Один из немногих ресторанов, в которых женщин перестали исключать из состава обедающих. Почтенная публика, интимная обстановка, треск огня в камине, обжигающий чай, нежное пирожное.
Ну что сказать? Первый шок я как-то пережила. Подумаешь! Одним мужем больше, одним меньше. Вышла замуж случайно… это так, мелочь.
Согревшись чашечкой горячего чая, смаковала каждый кусочек пирожного, оттягивая неизбежный разговор. Насытившись, я задумчиво произнесла:
— Случайно не знаешь, как найти потерявшегося мужа?
— Как все запущено! — Женевьева прищурила зеленые глаза, прям точь-в-точь как кошка.
Я же, беспомощно хлопала ресницами, сидела и ничего не понимала. Кузина оттопырила пальчик, с наслаждением пригубила чай и констатировала:
— И эта выпускница была лучшей на своем курсе. Ты точно не спала с ректором?
Я не удержалась и тихонечко фыркнула. Видя, что Женевьева ждет ответа, я язвительно обронила:
— Издеваешься, он же старый как гнилой дуб и сморщенный как осенний гриб. И вообще, достала со своими намеками — я с ректорами не сплю.
Как же я тогда ошибалась! Впрочем, не будем забегать вперед и расскажем всё по порядку.
— У тебя есть какая-нибудь из вещей мужа? — взглянув на меня поинтересовалась кузина.
Здесь я вспомнила о запонке, и совершенно бесцеремонно, вывалила содержимое сумки на стол. Утро после свадьбы кузины я помню отчетливо: я проснулась от того, что немного замерзла. Непокорное одеяло сползло на пол, ещё и дурацкая запонка кололась. Помню, я сильно удивилась, увидев на смятой простыне декоративную застежку, скрепляющую манжет и рукав.
А я-то всё гадала, кто же ее оставил на постели. Запонка покатилась по полированному столу из красного дерева.
— У меня много талантов, но чтение мыслей в этот список не входит, — выждав пять минут, нетерпеливо произнесла я.
Наевшись пирожных и запив их обжигающим чаем, хрумкая печенье, кузина с важным видом все это время крутила запонку. Солнце клонилось к закату, я теряла терпение. Женевьева смахнула крошки в тарелку, вернувшись к беседе.
— Нужно попробовать поисковое заклинание
Я лишь благодарно кивнула. Стыдно, да. Поисковое заклинание. Почему это не пришло мне в голову.
В ресторане, как назло, народ и не думал расходиться. Несчастные десять минут, показались мне часами. За спиной раздались сдавленные смешки. Кажется, мы так торопились покинуть ресторан, что не заметили, как перешли на неспешный бег на каблуках.
Мои щеки предательски вспыхнули. Прижав сумку к груди, кинулась к двери. Пришла в себя я только за углом от нестерпимого желания снять ненавистные туфли на каблуке. Отдышавшись, я в нетерпении уставилась на кузину. Озираясь по сторонам, она взмахнула магической палочкой.