– И сейчас он возвращается… – испуганно прошептала я, и страж мгновенно поднялся на ноги, окидывая меня проницательным взглядом.
– Этот наг берет все, что хочет,– мрачно ответил он, и моя душа застыла внутри. – Его не волнуют действующие законы и обычаи.
Рэйнар…
Я и подумать не могла, что в этом мире есть кто-то, кто гораздо суровее и опаснее Шадана!
Пульс стучал в висках, оглушая мысли.
Я судорожно сжимала плед, невольно вспоминая слова Арнара.
– Раффин, он же не станет каким-то образом…– попыталась уточнить я, но страж мгновенно меня перебил, обрывая на полуслове.
– Вам не о чем беспокоиться, Элен!–вновь повторил он, и я нервно прикусила губу.
Поздно…
Я уже начала.
–Вы принадлежите верховному нагу Шэриада по праву пойманной добычи, и никто кроме него не имеет на вас прав!
Я не знала законов этого мира. Не знала, на что способны его могущественные мужчины…
Но в одном была уверена точно.
Отныне моя безопасность так же зыбка, как крупицы в песочных часах!
Кровь, что текла в моих венах, делала из меня идеальную жертву и добычу, лишая ничтожного шанса на нормальную жизнь.
– Вам нужно поесть и перестать волноваться,– вдруг мягко произнес Раффин, вырывая меня из размышлений, и я покосилась на поднос, что он взял в руки. – Шадан сможет защитить вас от любой угрозы. И даже от собственных братьев.
– Почему мне нельзя покидать покои и принимать подарки? – внезапно спросила я, и страж осторожно положил поднос мне на колени.
– Потому, что это может быть небезопасно, – спокойно ответил он, и я глянула на содержимое тарелок.
Передо мной в позолоченных чашах лежало хорошо прожаренное мясо, несколько видов соусов, салат из сочной зелени и блюдце с выпечкой.
Аппетитно.
Живот предательски заурчал, и я постыдно отвела глаза.
– Теперь я должен уйти,– произнес мой очаровательный собеседник, и я окинула его вопросительным взглядом. – Есть и спать вы сегодня будете одна.
Точно…
Приказ Шадана.
– Это поможет вам хорошенько все обдумать.
– А как же обычаи? Ты ничего о них не рассказал…– досадно прошептала я, обеспокоенно заглядывая в его большие карие глаза.
– Я не в праве о них рассказывать, – уклончиво ответил он, а после направился к двери и уже почти покинул покои, как внезапно произнес: – Но хочу предупредить. Не пытайтесь сопротивляться! Это бесполезно и приведет лишь к печальным последствиям.
А после вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении.
Что?
Впрочем, какая разница…
У меня все равно нет выбора, что бы там не оказалось.
9.
Я ела не торопясь, отмечая вкус безупречных блюд, наверняка приготовленных красивыми и воинственными мужчинами.
Этот мир был удивителен…
И невероятно жесток.
Раффин, как и было приказано, больше не появлялся в моих покоях.
Он молча охранял меня снаружи по ту сторону дверей, вынуждая чувствовать себя в относительной безопасности.
Мне нравился этот страж.
Но я не собиралась обманывать себя, прекрасно зная, что для него я точно такой же инструмент, как и для всех остальных!
Тревожные мысли постепенно утихали, и я заставила себя подняться с постели, чтобы еще раз осмотреть просторную комнату.
Больше всего меня заинтересовала узкая дверь в стене, что размещалась неподалеку от белого шкафа и, вполне вероятно, скрывала чьи-то смежные покои.
Я читала о таких в исторических любовных романах.
Сердце взволнованно колыхнулось в груди, и я робко коснулась деревянной ручки, медленно потянув ее на себя.
Дверь с тихим скрипом открылась, и я увидела за ней маленькую уборную, мысленно ругая себя за паранойю…
Что, впрочем, была не без причины.
В любом случае меня обрадовало наличие современных удобств в этом мире, и я поспешила к шкафу, в котором не обнаружила ничего, кроме пары халатов, еще одного пледа и маленькой подушки.
Я и подумать не могла, что мне когда-нибудь придется скучать по нижнему белью...
Уму непостижимо!
Я гневно швырнула подушку в стену и обернулась к окну.
Угораздило же умереть в ванной…
Я до сих пор не имела ни малейшего представления о том, как это произошло.
И потому, даже не попыталась вникнуть в обстоятельства собственной смерти, которая так посмеялась надо мной, закинув в этот мир.
Внезапно открывшийся взору вид заставил меня затаить дыхание, и я потрясенно ахнула, вглядываясь в живописный пейзаж за окном.
Величественные горы, бурные потоки рек, что спускались с вершин, переливаясь в лучах утреннего солнца, невероятно чистое небо и теплый свежий ветерок, что нежно касался моих волос, утешая в порывистой ласке.
Как красиво!
Мир нагов был богат бескрайней зеленью, спасительной влагой и жарким теплом, что вполне подходило их второй сущности.
Но неужели в этом мире нет ни единого человека, помимо меня?!
От этих мыслей становилось грустно, и я бессильно опустилась на пол, продолжая безмолвно вглядываться в зеленые склоны сквозь открытое окно.
Я просидела так до самого вечера, размышляя о своей судьбе и о ее странном поступке, что изменил мою жизнь, бесцеремонно вручив в руки верховному нагу Шэриада.
На самом деле все могло быть куда хуже...
Я могла оказаться в руках любого другого нага, который не стал бы селить меня во дворце, достойно кормить и выделять мне охрану.
В конце концов, я вообще могла просто умереть, так и не увидев этот мир!
Я больше не собиралась плакать и строить из себя жертву.
Всю свою прежнюю жизнь я была одна и прекрасно справлялась со всеми трудностями на пути, как бы тяжело мне ни приходилось…
И справлюсь снова.
Я выдержу все, что мне уготовила судьба и заставлю этих нагов считаться с моим мнением!
Входная дверь тихонько открылась, и я резко обернулась, разом растеряв всю свою уверенность.
Недолго музыка играла…
На пороге моей спальни показался Эфхар. Он держал в руках поднос с ароматным ужином и какую-то увесистую книгу.
– Элен, если вы не хотите, что бы вас снова укусили, то поднимитесь с пола! – недовольно произнес он, и я тут же вскочила, поправляя края короткого халата.
– При чем здесь укус? – осторожно поинтересовалась я, наблюдая, как блондин ставит поднос на стол.
– При том, что яд нага убивает практически любую инфекцию в крови, –получила я незамедлительный ответ, и моя бровь удивленно взметнулась вверх.
– А когда вы болеете, вы тоже… кусаете друг друга? – прошептала я, смущенно опуская взгляд, и мужчина на мгновение замер, изумленно разглядывая меня со стороны.
– Боги, Элен… – вдруг выдохнул он, громко рассмеявшись, и я неуютно обняла себя за плечи, переступая с ноги на ногу. – В этом случае, мы просто кусаем сами себя.
– Хорошо, – натянуто улыбнулась я, и Эфхар приблизился ко мне вплотную.
Его пальцы нежно коснулись моего подбородка, слегка приподнимая лицо, и я вынужденно заглянула ему в глаза.
– Не стоит так волноваться,– мягко произнес страж, и у меня дыхание застыло в груди.
Какой же он все-таки красивый…
– Я принес вам книгу, в которой все доступно описано, – уведомил он меня, а после осторожно поправил выбившуюся прядь волос с моего лица. – Так вы гораздо больше узнаете о нашем мире и прекрасно скоротаете вечер.
– Спасибо,– искренне прошептала я и мужчина, улыбнувшись, поспешил покинуть мои покои, захватив с собой пустой поднос, который я небрежно оставила на постели.
«Это то, что нужно…»– подумала я и тут же бросилась к книге, открывая ее на первой странице.
Незнакомые ранее буквы двоились в глазах, постепенно образуя текст, так что уже спустя пару мгновений я бегло читала, прекрасно понимая значение слов.
Невероятно…
Этот мир не переставал меня поражать, преподнося все новые и новые сюрпризы!