Я решила, что подумаю об этом позже…
А пока мне необходимо было узнать как можно больше об этом мире.
– Есть ли кто-то в Шэриаде помимо меня… из другого мира?
Шадан задумался на какое-то мгновение, и я случайно засмотрелась на его красивый профиль, как будто созданный самыми искусными скульпторами.
– Насколько мне известно, нет… – честно ответил он, и я разочарованно опустила взгляд. – Но это не точно. Ты уже знаешь, какой драгоценностью для Шэриада являются женщины подобные тебе. Они либо надежно скрыты ото всех, либо мертвы.
– Мертвы? – шокировано выдохнула я, и Шадан порывисто поднялся с кресла, отчего я испуганно прижала запястья к груди.
– Не каждая может быть Элай, – пояснил он бесстрастным голосом, и по моей щеке скатилась слеза. – Тебе повезло. Боги наградили тебя редким даром, и чем быстрее ты примешь свою судьбу, тем быстрее тебе станет легче.
Они не наградили меня…
А прокляли.
Шадан осторожно вытер слезу на моем лице, и я подняла на него опустошенный взгляд, рискуя вновь попасть в ловушку его глаз.
– Мне пора, Элай.
Что ж…
У меня больше не осталось вопросов.
Все, что я хотела узнать и понять, мне стало резко безразлично!
– Раффин и Эфхар будут охранять тебя, – поставил он меня в известность и направился к двери. – Сегодня ты будешь есть и спать одна. Я дам тебе время, Элай.
И с этими словами покинул покои, оставляя меня наедине со своими тревожными мыслями.
– Элен… – произнесла я в тишину, бессильно опускаясь на колени. – Меня все еще зовут Элен.
8.
Я лежала на твердом полу, ощущая, как слезы льются из глаз.
Я попала в невероятно затруднительное положение, из которого не было выхода…
Кроме, разве что подчинения.
Мне ничего не оставалось делать, как смириться с жестокими порядками этого мира, в надежде когда-нибудь обрести свободу.
И лишь глупое сердце по-прежнему сопротивлялось, не желая делать то, на что его обрекла судьба.
Вот только его никто не спросил.
Отчаянье окутало с головой, вынуждая молча содрогаться в безутешных рыданиях, что вырывались из груди, нарушая тишину.
Всего через два дня я стану женой верховного нага Шэриада, и это окончательно определит мою судьбу!
Мне останется лишь молиться, чтобы не забеременеть и не привязать себя к этому замку и его бесчувственному владельцу, который видит во мне лишь инструмент для достижения своей цели.
Осознав это, я больше не задавалась вопросами…
Не размышляла о том, что будет дальше.
Я просто молча лежала на полу просторной комнаты, утомившись от собственных слез и мыслей, беспощадно терзавших меня и заставлявших дрожать.
–Смирение… – прошептала я, обреченно закрывая глаза. – Какое жалкое прибежище!
Не знаю, сколько прошло времени, и сколько я так пролежала на полу…
Но очнулась только тогда, когда чьи-то сильные руки обхватили меня с двух сторон и бережно положили на постель, вынуждая приоткрыть затуманенные глаза.
– Раффин? – негромко произнесла я, увидев красивое лицо шатена, обеспокоенно смотревшего на меня и хмурившего выразительные брови.
– Не стоит подолгу лежать на полу, – коротко ответил он и направился к круглому столу у стены, на поверхности которого уже стоял широкий поднос. – Можно заболеть.
Пожалуй, это сейчас волновало меня меньше всего…
А зря!
Ведь я и понятия не имела о здешней медицине и о том, есть ли здесь вообще какие-нибудь лекарства.
– Выпейте, – велел он бесстрастным голосом, и я слегка приподнялась, облокачиваясь на мягкие подушки.
– Что это? – спросила я, принимая из рук мужчины массивный бокал со странным содержимым внутри.
– Травяной настой, – тут же ответил он и деловито сложил руки на груди, продолжая неподвижно стоять у моей постели. – Он поможет справиться с напряжением и позволит еще немного отдохнуть.
Недолго думая, я сделала пару внушительных глотков, ощущая, как горячая жидкость разливается внутри, наполняя своим живительным теплом.
На удивление, напиток оказался приятным на вкус и очень сильно напоминал обычный чай с мелиссой, вот только действовал гораздо эффективнее.
Потому, как в следующую минуту я мгновенно почувствовала странную легкость, которая внезапно окутала тело, позволяя свободно дышать.
Удивительно…
– Спасибо,– изумленно выдохнула я, заглядывая в карие глаза мужчины, и он довольно кивнул в ответ, забирая бокал из моих рук.
– Через полчаса можно будет приступить к еде, а пока советую отдохнуть, – сообщил он, и я позволила накрыть себя теплым пледом, что он вытащил из резного шкафа, на который я не сразу обратила внимание, а после собрался уйти.
Как внезапно я схватила его за ладонь, и он мгновенно остановился, удивленно заглянув в мои глаза.
– Не уходи… – умоляюще прошептала я, не желая и дальше оставаться наедине со своими мыслями.
К тому же сейчас он единственный, кто может ответить на мои вопросы, завершая картину этого мира, что постепенно вырисовывалась в голове.
Я должна знать…
И если не все, то хотя бы самое основное.
Мужчина стоял неподвижно, продолжая неотрывно смотреть в мое лицо, и тогда я накрыла его пальцы второй рукой, давая понять, что так просто не отступлю.
– Пожалуйста, – тихо произнесла я, и он окончательно сдался.
Раффин полностью обернулся и нежно прижал свои губы к моим рукам, запечатлев на них горячий поцелуй, а после неожиданно сел на пол и облокотился спиной о высокий край кровати.
– Вы пользуетесь своей красотой, Элен… – укоризненно произнес он, и я поймала на себе мимолетную улыбку. – И это неправильно.
Я знала, что играю нечестно…
Но и их поступок в купальне честным не назовешь.
– Раффин, расскажи мне об этом мире, – робко попросила я, и мужчина вдруг посмотрел на меня через плечо, иронично вскинув бровь.
Кажется, меня раскусили…
– Что именно вы хотите знать? – невозмутимо уточнил он, и я задумчиво отвела взгляд в сторону, желая знать все.
Вот только начать следовало с чего-то одного…
И я решила, что это будут обрывки фраз, за которые я успела зацепиться в момент разговора Шадана и Арнара.
В конце концов, пора уже было брать себя в руки!
– Расскажи об обычаях, что связаны с предстоящим ритуалом, и о том, кто такой Рэйнар.
Раффин внезапно напрягся, услышав это имя, и я почувствовала, как волнение колыхнулось внутри, вынуждая застыть в ожидании ответа.
Сердце учащенно билось в груди, заставляя шумно дышать.
Я боялась услышать ответ, словно он мог повлиять на меня и мою дальнейшую судьбу в этом мире.
Но ведь это было невозможно…
Верно?
Страж задумчиво вглядывался в стену перед собой, вынуждая плохое предчувствие разрастаться все сильнее.
– Раффин? – осторожно произнесла я, и мужчина внезапно обернулся, хмуря изящные брови.
– Вам нечего опасаться, Элен… – вдруг серьезно произнес он, и я почувствовала, как сердце замирает в груди. – Мы сможем вас защитить.
Защитить?
От кого?!
Страх, что вновь пробудился внутри, толкал на дурные мысли, и я нервно сжала края толстого пледа, все еще надеясь услышать ответ.
Кажется, травяной чай больше не действовал…
– Кто такой Рэйнар? – чуть громче повторила я, слыша, как дрожит собственный голос и Раффин вновь отвернулся, небрежно взъерошив рукой свои короткие волосы. – Я должна знать.
– Хорошо… – наконец-то ответил он, и я вздрогнула от волнения, слегка приподнимаясь на подушках.
– Рэйнар –великий воин Шэрида. Сильный, могущественный, непобедимый… – тихо произнес он, и я почувствовала, как по спине пробегают мурашки. – Его неукротимый нрав и жестокость известны далеко за пределами наших земель, и потому Шадан отправил его охранять смежные границы на востоке.