Альбур и его Хрусталик жили в небольшом имении, построенном отцом-королем специально для них. Там был прекрасный парк, собственная ферма, производящая домашние продукты, небольшое озеро, но, самое главное, владения Альбура и его женушки украшал хрустальный дворец.
Это было небольшое, одноэтажное сооружение, стоящее у берега озера. Треугольная крыша, колонны белого мрамора, огромные окна от пола до потолка. Нет, строение однозначно не было полностью выполнено из хрусталя. На такое безумство не решились даже в наших великих королевствах[И1] . Но хрусталь дополнял это здание. Он был в высоких вазах для цветов. Его капли украшали барельефы на стенах. Великолепная хрустальная люстра спускалась с потолка главной залы. Хрусталь дирижировал оркестром идеального вкуса архитектора. Только вот хозяйка дома подкачала…
Высокая, стайная, одетая в простое, но, вместе с тем, очень изящное серое платье, принцесса Хрусталь вышла к нам под руку вместе с мужем. Светлые волосы ее были изящно уложены, на губах играла легкая улыбка. Прелестная девушка. Она отдала легкий поклон (и неуместно игривый взгляд!) Флориану, и даже очень мило поздоровалась со мной, но тут взгляд ее упал на землю, пришедшую в дом вместе с нашими походными сапогами. Лицо хозяйка изменилось (хоть и всего на долю секунды), рука взметнулась вверх – и зазвонила серебряным колокольчиком, заранее зажатым в кулачке.
Моментально на зов прибыли две служанки. Хрусталик лишь кивнула им на грязь, и те тут же начали буквально слизывать с пола следы нашего пребывании. Это притом, что мы и наши сапоги все еще оставались в комнате.
Да, Хрусталик( а я за глаза зову ее – Чистоплюйкой) буквально помешана на порядке. От того я, привыкшая к жизни на улице, и недолюбливаю ее.
Весь обед чистоплюйка держалась чинно и с поистине королевским достоинством. Улыбалась, когда того требовалось. Спрашивала о нашем путешествии вопросы, на которые Флориану было самому интересно ответить, смеялась и шутила вместе со всеми. Но не только это заигрывание с моим принцем вызывало мое негодование. Так поступает большинство принцесс и же признанных дам света, а вот то, что ты ешь за хрустальным столом, из хрустальной тарелочки да хрустальной вилкой, и на всем на этом – ни пятнышка грязи или засаливанья - вызывало мое истинное негодование.
Как!? Как Чистоплюйка все это держит под контролем?
Конечно, говорят, у нее сохранились привычкам со старой жизни, но, как мне кажется, чистоту эта девушка явно культивировала. И при всем этом – муж не сводил с нее глаз!
Да, похоже, я завидовала. Чистоплюйка была почти на моем месте. Никем. А получила все. Так чем хуже ? Наверное лишь тем, что не являюсь протеже сильной феи.
Где-то на десерте я поймала на себе взгляд принцессы. Холодный и гордый. Похоже, Чистоплюйка видела сквозь меня, словно это я была создание хрусталя. Мне стало стыдно своей зависти, и я уткнулась в тарелку. Надеюсь, Хрусталик не из обидчивых.
После обеда Флориан и Альбур пошли прогуляться в парке, я же – осталась наедине с хозяйкой дома.
Некоторое время мы молчали.
Обычный оруженосец, путешествующий со своим хозяином, уже давно ушел бы драить конюшни, но обычный оруженосец даже не был бы допущен к господскому чаепитию. Меня же Флориан считал кем-то вроде друга. Я говорю кем-то вроде. Потому что друзья все же не бегают за тобой повсюду, таская твой меч, не моют твою лошадь, не стирают твою одежду… Да, многие друзья не делают и половины того, что делаю я. А все потому, что я – оруженосец. Хотя, опять же, обычный оруженосец точно не будет приглашен пить чай с друзьями своего хозяина. Только вот как сейчас выпутаться из ситуации? Встать и ненавязчиво сказать чистоплюйке, что мне давно пора идти причесывать Гордуна?
-Не желаете ли прогуляться вместе со мной? – вдруг спросила Чистоплюйка.
Я чертыхнулась по себя, жалея, что не побежала мыть лошадь тотчас же, как Флориан покинул стол.
Чистоплюйка же встала из-за стола, при этом бедра ее качнулись и чашки чая, стоящие на маленьком столике, закачались.
Резким движением я схватилась за столешницу, и тем самым вовремя остановила возможное падение хрустального чайного сервиза.
Чистоплюйка посмотрела на это, и на лице ее промелькнула некая досада. Но она промолчала.
Чувствуя, что дважды ждать приглашения хозяйки неприлично, да и заставлять ее ждать – тоже – я встала из-за стола.