Когда мы с Флорианом въехала в Густамский лес, все было по-другому. Звери больше не приветствовали нас. Напротив. Сотни глазок следили за нами – молчаливо, из-за деревьев, из норок, из своих укрытий. Нет. Они не приветствовали нас. Мы с Флорианом были их мишенью. Один приказ Бэллы – и все могло закончиться.
Обычно, я была бы уверенна, что мы с Флорианом выберемся. Я ведь верила в своего принца…
А теперь я даже не знала своего принца. Флориан, как и лес вокруг нас, был иной.
Скромный домик Бэллы так же был не столь приветлив, как ранее. Окна казались пустыми глазницами. Плющ, обвивавший стену- жесткими прутьями. Все вокруг было тихо и мертво.
Флориана это не смутило. Он спрыгнул с коня и направился прямиком в домик. Я же – поспешила за ним.
Бэлла ждала нас. Красивая, спокойная, дружелюбная. Она сидела за столом, срезала корочку с яблока большим острым ножом.
-Рада видеть вас, принц Флориан Настоящий, - мягко сказала она, -Вы принесли мне то, о чем я просила?
Не говоря ни слова, Флориан достал из-за пазухи бутылочку эликсира.
Бэлла улыбнулась. Откусила кусочек яблока. Потом встала и протянула руку.
Флориан протянул ей эликсир. Их руки почти встретились. И тут Флориан разжал кисть. Флакон упал на пол. Послышался звон бьющегося стекла. Все было кончено.
Бэлла оскалила зубы.
-Глупый принц, - прошипела она.
Флориан же мало интересовался ее словами. его рука уже была на мече. Мгновенье – и острие того оказалось у горла принцессы.
-Вы уверенны, что хотите этого? – снова мило спросила девушка, - Ведь только я смогу оживить вашего друга.
Флориан стоял ко мне спиной, и я не видела его лица, когда он произнес.
-Принцесс на свете много.
И, с этими словами, голова Бэллы слетела на пол.
Все вдруг окрасилось в багрово-красный. Я вжалась в стену. Мертвые глаза Бэллы встретились с моими и больше я ничего не помню.
Глава 16 Конец сказки
Вот так порой случается. В сером и скучном мире, столь жестоком и несправедливом, ты встречаешь принца. Прекрасного принца на белом коне. И он спасает тебя. Спасает от нищеты. От мрачных улиц. От всей твоей скучной, обычной жизни.
И ты влюбляешься. Начинаешь верить в чудеса. Хочешь измениться для того, кого любишь.
Только вот все выходит не так, как ты мечтаешь.
И вот ты – запуталась во лжи. А твой принц. Знаешь ли ты его вообще?
Флориан и Гектор поменялись местами. С самого начала поиска принцесс. Это был их план.
Гектор ездил по королевствам, проходил со мной все приключения, но он не был тем, кто спас меня в тот день в переулке.
Флориан же гулял, играл в карты и…узнавал, как живет народ.
-Думаешь, в поисках принцесс я смог бы лучше узнать, что происходит в стране? Разве то, сколько голов отрубил дракону поможет голодающим? Или как-то улучшит образование? - сказал мне потом принц, - Когда-то давно все это придумали, чтобы принцы, путешествуя по странам, узнавали о людях и их проблемах. Теперь же все это позабыто. Лишь гонка и бесконечно-глупые принцессы.
(Конечно, когда он говорил мне все это, я забыла спросить, чем стране могут помочь его пьянки и игры в карты…)
Но все это было позже. А пока…
Я очнулась в маленькой комнатке с белеными стенами. Тело мое лежало сразу на нескольких небольших кроватках, сдвинутых вместе.
Приподнявшись на локтях, я почувствовала, что по плечам моим струятся волосы.
Демоны…
Встав, я, на ватных ногах, спустилась вниз.
Там, за столом, сидел Флориан. Настоящий, как верно окрестила его Бэлла.
На столе же, словно некое блюдо, лежал Флориан мой.
Черты его были все еще такие, как у принца, и все же – они уже начали меняться. Действие оборотного зелья проходила. Мой Флориан превращался в Гектора.
-Проснулась? – заметил меня Флориан.
Я робко кивнула.
-Так значит, ты…м…девушка.
Снова лишь робкий кивок.
Флориан засмеялся. Смех его был негромкий, ровный. В чем-то даже холодный.
-Жаль, ты не принцесса, - наконец сказал он.
-Мне тоже, - повторила я, - Мне тоже.
Правда думала я в тот момент вовсе не о том, о чем думал принц.
После, Флориан зевнул, потянулся и, подняв с пола мешок, о содержимом которого я даже не спрашивала, пошел на второй этаж. Я же осталась наедине со «своим принцем».
Гектор, теперь уже выглядевший точно как он сам, лежал на столе. Смертельно бледный. Руки его были холодны. Дыхания почти не ощущалось.