— Тот барьер, – сказала я, остановившись на пороге, и обернулась к лекарю. – Его нет.
Юстас вскинул брови и сделал шаг к дверям, но стражи тут же скрестили перед ним алебарды с оглушительным металлическим звоном.
— Позвольте, я лишь взгляну, – процедил Юстас.
— Не велено, – пробасил один из стражников. – Только в присутствии почтенных дам.
— И что, мне теперь искать эту вашу… как её…
— Мелиссу, – подсказала я.
— Да, её самую, только для того, чтобы осмотреть вход в покои?
— Таков указ леди Амалии, – почти сочувственно ответил страж.
— Впустите его, – прозвенел голос старшей графини. Юстас резко обернулся – и тут же натянул улыбку.
— Миледи! Что заставило вас сменить гнев на милость?
— Хватит дурачиться, сэр Стайлз, – ответила она. – Вы же знаете, то была воля его Светлости, не моя.
— А теперь, стало быть?..
— А теперь мне важнее здоровье моих родных больше, чем его капризы.
Я даже не сразу сообразила закрыть рот, который от удивления распахнулся как-то сам собой.
— Как только закончите с Яллочкой, пройдите в мои покои. Мне нужна ваша помощь.
— Всегда к вашим услугам, – грациозно поклонился Юстас. – Чем могу помочь?
— Боюсь, не смогу уснуть сегодня, – вздохнула графиня. – Нужна ваша посильная помощь. Думаю, вы понимаете, о чём я. – А потом взглянула на меня. – У тебя всё в порядке, Яллочка?
...
Я поспешно кивнула.
— Отец спит, – произнесла она. – Навести его завтра, будь добра.
— Х-хорошо, – согласилась я, вспомнив слова Эвы про состояние графа. Не особенно хотелось навещать умирающего человека, тем более в таких обстоятельствах, но не отказываться же.
— Приду к вам, как только закончу здесь, – произнёс Юстас.
— Не задерживайтесь, – слабо улыбнулась графиня и на этот раз ушла окончательно.
Я устало села в резное кресло. Свечи уже догорали, а лекарь, так и оставив дверь открытой, возился в дверном проёме. Почему мне слышались намёки в словах графини, когда она обращалась к Юстасу? Словно приглашала его на свидание за спиной больного мужа, а не просила о помощи врача. С другой стороны, почему я удивляюсь? Граф с графиней женаты уже больше двадцати лет, а тут такой мужчина приятной наружности и с заразительной улыбкой…
Вот и ответ, почему мой ошейник на него не реагирует. У него уже есть женщина в этом особняке и, видимо, складывается у них всё достаточно хорошо, чтобы не возникали помыслы насчёт другой.
И снова ком встал в горле.
— Не нравится мне это, – Юстас закрыл дверь и сел рядом со мной. – Кто-то вторгся в сознание главы стражи, наложил на себя иллюзию, а потом ещё и сломил мои щиты. Этот кто-то обладает магическими способностями и желает попасть в ваши покои. Но среди гостей только два мага, я почти уверен в этом.
— Откуда вам знать? – бросила я в надежде, что голос дрожит не слишком заметно.
— Магов в королевстве не так много, и большинство из них знакомы мне лично. А кого не знаю по имени, наверняка не раз видел на заседаниях.
Мы помолчали.
— И герцога вы тоже знаете лично.
Это был не вопрос. Констатация.
— Знаю.
— И вы знали, что он некромант.
— Знал.
— И молчали?
Юстас раздражённо вздохнул и потёр пальцами глаза.
— Только не говорите, миледи, что вы тоже подвержены этим простолюдинским верованиям в ужасные деяния некромантов. Я, конечно, терпеть не могу их и всё, что связано со Тьмой, но даже мне приходится признать, что порой они бывают полезны.
Я встала и медленно прошла к кровати. Стянула с себя полупрозрачный шарф, которым прикрывала ошейник, бросила его на прикроватный столик. Сняла несколько колец, которыми были унизаны пальцы леди Яллы ещё до моего появления в её теле.
— Вы уверены, что он ни при чём?
Скрипнуло кресло под Юстасом, и за спиной раздались тихие шаги.
— Не уверен. Скажу больше: думаю, он всё-таки стоит за происходящим и действует с чьей-то помощью.
— Скажите, что с ним не так? – я обернулась, чтобы встретиться с лекарем лицом к лицу: он как раз стоял прямо за моей спиной. – Почему сторонится людей, дрожит над Эвой, одевается не как герцог, а как…
И замолчала, побоявшись сказать лишнего.
— Мне неведомо, что именно с ним произошло. Последний раз мы виделись больше десяти лет назад и, поверьте, тогда он выглядел совсем иначе. Позволите взглянуть на ваши утренние травмы?
Я несколько мгновений смотрела ему прямо в глаза, а потом, не говоря ни слова, нащупала за спиной шнурок корсета и потянула за него, ослабляя.
— Конечно. Вы же доктор. Человек без пола.