ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
День у Компаны не задался с самого утра. Начать с того, что с утра ему не удалось умыться — вода из крана текла тоненькой струйкой, затем струйка раздробилась на капли, затем что-то заурчало… И все!
— Скажите, Перен, у вас в номере вода есть? — спросил детектив, когда Франсуа, бодрый и сияющий, зашел за ним, чтобы ехать на аэродром. Жерар с замиранием сердца ждал ответа.
— Конечно! А почему вы спрашиваете?
— Да так, ничего.
Голос Компаны Перену не понравился. Похоже, напарник совсем не верил в удачу. А разве можно отправляться на дело, не веря в успех? Вера в победу — уже половина победы! Вот почему в армии столько внимания уделяют выправке и внешнему виду бойца. Разложение в войсках начинается с неопрятности в форме. Перен видел это в кино.
Перед выходом на летное поле глава экспедиции еще раз внимательно осмотрел с ног до головы бойца Компану.
— Компана, у вас шнурок развязался!
— А? Что? — вздрогнул Компана. Он двигался как сомнамбула, и мысли, которые его одолевали, были, похоже, какие-то нерадостные.
— Шнурок, говорю, у вас развязался. Завяжите, а то наступите!
— Да, да, сейчас, — Компана нагнулся и потянул за концы шнурков. Половина шнурка осталась у него в руках.
— Это — знак! — обреченно прошептал он.
— Какой знак? — не понял Франсуа.
— Не знаю!
И Компана ступил на летное поле, сжимая в руке половинку шнурка, с видом Иисуса, несущего на Голгофу свой крест.
— Скажите, у вас в самолете есть парашют? — был первый вопрос, который он задал пилоту.
Пилот, жизнерадостный сангвиник лет сорока, весело улыбнулся:
— Конечно, нет! Где вы видели парашюты на туристических самолетах?
Компана глубоко вздохнул:
— Скажите, а можно где-нибудь здесь достать парашют?
— Зачем вам парашют? — улыбка сползла с лица летчика. — Вы что, мне не доверяете?
— Нет, что вы! — смутился Компана. — Я так, на всякий случай. Знаете, береженого Бог бережет.
— А ваш приятель, однако, оптимист! — хмыкнул летчик, обращаясь к Перену.
— Не берите в голову, — сказал Перен. — Просто ему… Просто у него сейчас непруха.
— Что такое «непруха» — не понял пилот. Французский язык такой трудный. И как только французы его понимают?
— Ну, такая черная полоса в жизни, — объяснил Франсуа. Он старательно избегал слов «не везет», «невезение», чтобы лишний раз не нервировать своего напарника. — Когда не все удается. Вот он немного нервничает.
«Все, приехали! — подумал Компана. — Уже Перен мне сочувствует».
— Послушайте, Компана, — сказал Перен, когда они подошли к самолету. — Похоже, вы сегодня не в своей тарелке. Может, вам сегодня не летать?
— Вы в самом деле так думаете? — перед Жераром забрезжила надежда отложить свои похороны на более удобное время. — Вы уверены, что справитесь один?
— Конечно, уверен, не волнуйтесь! Мы не будем забираться далеко на первый раз. Просто, полетаем немного над тропическим лесом. Так сказать, на разведку. Я думаю, мы к обеду вернемся. А вы отправляйтесь в отель, как следует отдохните. Может, имеет смысл принять аспиринчику и поспать пару часиков?
— Спасибо, Франсуа! — с чувством произнес Компана и крепко пожал Перену руку. — До свидания!
Что-то в голосе Жерара заставило Франсуа с подозрением взглянуть на него.
— Что-то не так? — спросил он. — Вы чего-то опасаетесь?
— Нет, нет, все в порядке! — заверил его Компана. «Ну что со мной может случиться, если тебя не будет?» — подумал он.
Они все еще продолжали жать друг другу руки, когда за спиной Компаны послышалось тихое жужжание.
— Не двигайтесь! — прошептал Франсуа.
— Что случилось?
— Оса! — со значением произнес Перен, полагая, видимо, что всем все сразу станет ясно. — У меня аллергия на ос. Если она меня укусит, я могу умереть.
— Не может быть! — не поверил своим ушам Компана. Хотя, почему же не может? С Переном очень даже может!
Оса кружилась над компаньонами, выбирая посадочную площадку. Компана внимательно следил за ее эволюциями.
«Если оса сядет на меня, — загадал он, — тогда все, конец, амба. Солнце восходит на западе, а садится на востоке. Тогда Мийярд прав, а я — жалкий невежда. Тогда невезение — это болезнь, и она заразна. Тогда мне остается удалиться в пустыню, посыпать главу пеплом и питаться росой и акридами!»