- Киса, киса, - стала я задабривать ее.
Кошка зашипела еще громче, встала и выгнула спину.
Тут же выяснилась причина столь нестандартного кошкиного поведения: у ее лап в куче стружек барахтались, задирая розовые носики, крошечные слепые котята. Их было много, по крайней мере я насчитала шестерых. Но писк доносился откуда-то сбоку. Приглядевшись, я обнаружила еще одного котенка, отползшего довольно далеко от своих собратьев и рисковавшего провалиться в щель между чердачным перекрытием и железной кровлей.
- Ну вот, еще одна мать-героиня, - усмехнулась я и отправилась спасать мурзика-экстремала. Сунула его кошке под бок, а та еще немного пошипела и плюхнулась в опилки, прикрыв собой котят.
- Так-то лучше, - одобрила я ее поведение. Теперь, когда я выяснила причину долетавших из-под свежеотремонтированной крыши звуков, мне можно было со спокойной совестью спуститься на грешную землю. Что я и собиралась сделать, напоследок окинув чердак рассеянным взглядом. Именно так на глаза мне и попалась та коробка из-под телевизора, доверху набитая то ли книгами, то ли журналами. Я протянула руку и наугад вытащила из коробки большой альбом для фотографий, обтянутый бордовым бархатом. Теперь таких уже не найти, помню, у моих родителей был точно такой, с пожелтевшими от времени снимками и трогательно-наивными подписями типа: "Не забывай цветущий май".
У меня был большой соблазн полистать этот альбом, но я его преодолела. Та фотография сама вылетела и упала к моим ногам. Разумеется, я ее подняла, ну и посмотрела, конечно, что там на ней. Просто так посмотрела, без какого-либо расчета, можно сказать, машинально. А фотография была очень старая, во всяком случае, в альбоме моих родителей я не видела ничего подобного, и запечатлен на ней был благообразный старик с хорошим породистым лицом, на котором читалось благородство и чувство собственного достоинства. Собственно, только благодаря этому я и заключила, насколько древний этот снимок: ну не встретишь сейчас человека с подобным выражением, они уж давно перевелись, все подчистую, еще в семнадцатом году. На фотографии была подпись, сделанная красивым, почти каллиграфическим почерком:
"Зоя - это твой дедушка. Никогда не забывай, что ты Тизенгаузен Ке...".
- Эй, что это вы тут забыли? - раздалось за моей спиной.
Глава 17
Само собой, я объяснила, что полезла на чердак только из-за странных звуков, впоследствии оказавшихся писком слепых котят, а вовсе не потому, что покушалась на частную жизнь долгоносиков или (да это же просто нелепость!) их имущество. Соня выслушала меня внимательно, но как-то недоверчиво, и это меня удивило, нет, больше - это меня взбесило. Да что она себе вбила в голову, честное слово! В конце концов я разозлилась и забилась в отведенный мне мезонин. Солнце стояло уже достаточно высоко и в окна не светило. Я свернулась калачиком, как кошка на чердаке, и заснула.
А проснулась от громких голосов во дворе. Один из них был Ингин! В принципе, она обещала объявиться на днях, но я не ожидала, что это будет так скоро. Потянувшись, я отдернула занавеску и увидела у калитки Соню и Ингу. Соня стояла ко мне спиной, а Инга была в солнцезащитных очках, так что лиц их я толком не разглядела, но разговаривали они на повышенных тонах.
- Ты оторвала меня от дел! - горячилась Инга. - Что это такое: срочно приезжай? Я так испугалась, подумала, что-нибудь с детьми случилось!
- Да какие там у тебя дела? Маникюр? Педикюр? - катила на нее баллон Соня.
- Ну хорошо, чего ты хочешь? - Инга нервно сдернула с переносицы очки.
- Пошли в дом, - коротко приказала Соня и первой решительно двинулась к крыльцу. Она так резко подняла голову и посмотрела в окно мезонина, что я не успела спрятаться за занавеской. Наши взгляды встретились: мой растерянный от неожиданности и Сонин - тяжелый и подозрительный. Нет, стерва, она и есть стерва, пусть и многодетная!
Я стала ждать Ингу, и она появилась. Примерно через полчаса, хмурая, как грозовая туча. И сразу же бросила:
- Собирайся!
- А в чем дело? - Я все еще сидела на постели, поджав ноги. Голова у меня была тяжелая, как свинцовая чушка. А что вы хотите, это же ненормально - спать днем и не спать ночью.
- Ни в чем, - отрезала Инга, - собирайся, и все!
- Куда? - Я спустила ноги с кровати и нащупала босоножки на полу.
- Ко мне, ко мне, - раздраженно сказала Инга. Она явно была на взводе, и нетрудно догадаться, кто этому поспособствовал.
И меня прорвало, тем более что и во мне и усталости, и раздражения скопилось не меньше, чем у Инги, а может, даже больше:
- А чего это ты такая недовольная, а? Я обуза для тебя, да? Гиря на шее? Ну и хорошо, ну и ради бога, сейчас же пойду в милицию и все расскажу. Да, теперь мне будет тяжелее, но ничего, выкручусь. В конце концов, я никого не убивала и...
- Тише, тише! - Инга зашипела на меня, как многодетная кошка на чердаке.
Я замолчала, раз уж она меня так просила, но ничто не мешало мне испепелять ее взглядом.
- Чего ты завелась? - Инга перешла на громкий шепот. - Что такого случилось? Я просто хочу, чтобы ты пожила у меня...
- У тебя?! У тебя?! - Я ушам своим не поверила.
- Да, у меня. На даче. Что здесь такого? - По-моему, Инга сильно переигрывала.
- А как же твой Покемон?
- Прекрати его так называть!.
- Хорошо. А как же твой Ованес?
- А что Ованес? - Она отчаянно храбрилась. - У него же есть друзья, значит, и у меня могут быть, верно?
- Верно, - уныло кивнула я, хотя насчет Ованесовых друзей у меня были большие сомнения. Вряд ли он вообще знал, что это такое - дружба.
А впрочем, раз так, то так. Я стала собираться. Конечно, это громко сказано - собираться, ведь у меня не было никаких вещей. Поэтому я ограничилась тем, что поправила покрывало на кровати и закрыла окно.
Разумеется, я без труда догадалась, что Инга явилась по мою душу не по своей воле, а по Сониной. Она всего лишь безропотно выполняла ультиматум долгоносой кузины, безжалостно выставлявшей меня за порог. Почему? С чего это она на меня взъелась?
Неужели из-за того, что я сунулась на чердак? Ну что из того? Просто смех!
Хотя, может, так даже лучше. В том смысле, что чем хуже, тем лучше. Хорошо бы меня и Ингин Покемон послал куда подальше, глядишь, я бы наконец поумнела. А если бы даже и не поумнела, то обстоятельства вынудили бы меня принять единственное правильное решение, а именно: предоставить тому, кому по должности положено, разбираться в этой истории с голым трупом.
- Ну, ты готова? - поторопила меня Инга.
- Готова, готова, - буркнула я и поинтересовалась:
- С гостеприимными хозяевами будем прощаться?
- Не стоит. - Инга отвернулась.
- Понятно, - хмыкнула я, - они люди чувствительные, еще расстроятся...
Инга благоразумно пропустила мою реплику мимо ушей, потому что, если бы она вздумала вступиться за свою стервозную кузину, я бы ей такого наговорила, такого!..
И все-таки уже в машине я не удержалась от расспросов:
- Чего она про меня наплела, твоя Соня преподобная?
- Да ничего. - Инга упорно делала вид, будто внимательно следит за дорогой.
- А чего же ты тогда за мной примчалась как угорелая?
- Просто подумала, что тебе у нас будет лучше. А у Сони, сама видела, куча детей, к тому же ремонт... - Инга самоотверженно защищала свою сестрицу. Непонятно почему, наверное, в ней проснулись родственные чувства.
- Ладно, будем считать, что я тебе поверила, - вздохнула я, высунув голову в опущенное окошко - не могла надышаться после душного мезонина. Посмотрим, на какой день меня выставит твой По.., пардон, твой Ованес и что ты мне после этого наплетешь.
Инга не стала углублять эту тему, зато что-то бросила мне на колени:
- Держи...
Оказалось, это мое редакционное удостоверение.
- Откуда? - удивилась я.