Почиркав немного, Оська задумался и минуты две покусывал кончик карандаша, уже ни на кого не обращая внимания. Вдруг он быстро взглянул на меня и вышел из комнаты. Я отправился за ним. В коридоре председатель сказал:
— Давай пока обсудим, с чего мы начнем разговор.
— С Беловым-то? Да ведь ты вчера уже придумал: «Так, мол, и так: учащиеся школы-семилетки проявили инициативу…»
— Инициативу-то инициативу… Только, помнишь, ты вчера сказал: «Шуганет нас секретарь из своего кабинета…»
— Ну и что?
— Ну и вот! Я сейчас подумал над этим, и теперь мне кажется, что, может быть, ты и прав, может быть и шуганет…
Мы вышли из коридора и остановились на крыльце. Оська взял меня за кончик красного галстука и снова заговорил:
— Понимаешь… Представь себе, например, такую вещь. Какие-нибудь ребята задумали строить планер, а другие хотят ремонтировать дорогу, а третьи — еще какое-нибудь полезное дело делать. Что ж, райком должен им всем помогать? Вовсе нет. Их сначала спросят: «А вы умеете работать? А что вы уже сделали? Как вы проявили себя?..» Мы вот пришли помощи просить, а работать еще и не начинали. Почему Белов нам должен поверить?
— То-то и оно! — сказал я. — Давай-ка пойдем отсюда.
Оська покачал головой:
— Уходить тоже не надо. Что же это получится? Пионеры школу восстанавливают, а райком ничего не знает. Сейчас мы просто сообщим товарищу Белову, что восстанавливаем школу, а когда он увидит, что мы не в игрушки играем, он нам сам поможет.
Пока мы с Оськой разговаривали, к крыльцу подкатил мотоцикл с коляской. Из коляски вышел смуглый черноволосый человек. Он был одет в военную гимнастерку с орденами на груди и в черные брюки навыпуск. Когда он поднимался на крыльцо, сильно хромая и опираясь на палку, мотоциклист окликнул его:
— Значит, к пяти ноль-ноль, товарищ Белов?
— Он! Поправь галстук! — шепнул мне Оська и сделал шаг навстречу секретарю. — Здравствуйте, товарищ Белов!
— Привет, ребята! — ответил секретарь райкома и остановился, глядя на нас и чуть-чуть улыбаясь. — Что скажете?
Оська начал было что-то говорить, но в этот момент на противоположной стороне улицы послышались громкие крики. Товарищ Белов оглянулся. Мы с Оськой тоже оглянулись, да так и обмерли.
Из ворот напротив райкома выбежал наш «отдел снабжения» — Тимошка, волоча большую доску. За ним бежала пожилая женщина в переднике, а за ней — высокий гражданин. Оба ухватили Тимошку за руки, тот уронил доску и начал вырываться.
— Ах ты, глаза твои бесстыжие! — кричала женщина. — Я тебе покажу, как воровать!
— От горшка два вершка, а уже знает, где что плохо лежит! — говорил гражданин. — Нет, от меня, браг, не уйдешь.
— В чем дело? — спросил Белов.
— «В чем дело»! — закричала женщина. — Пошла корыто вынести, гляжу, а он доску от забора оторвал и уже тащит!
— Вовсе не оторвал! На одном гвозде висела! — кричал Тимоша, стараясь вырваться.
— Нечего оправдываться! «На одном гвозде»? Пойдем в милицию. Там тебе покажут «на одном гвозде»!
Они поволокли завснаба, а он, упираясь, сел на землю и завопил:
— Никуда я не пойду? Что я, для себя, что ли?! Я для общественного дела!.. Никуда не пойду!
Тут он увидел нас и очень обрадовался:
— Вот, вот? Глядите! Вот наш председатель!.. Никуда не пойду! Спросите их, они скажут! Я для общественного дела… Оська! Катька! Скажите им!
Все уставились на нас.
— В чем тут дело? — спросил товарищ Белов, нахмурив брови. — Чей это мальчик?
— Это… — забормотал Оська, — это наш… Это, вообще, Тимофей Садиков…
— Я не спрашиваю, как его зовут. Я спрашиваю, почему он занимается такими делами?
Оська то быстро взглядывал на Тимошку, то опускал голову и смотрел себе на ботинки. Уши у него были темнокрасные, да и у меня они, наверное, были такие же. Они так горели, словно их намазали иодом.
— Он… он, вообще, наш завснаб, — промямлил Оська, — но мы…
— Кто?
— Завснаб… Заведующий отделом снабжения… Но мы совсем не просили его…
— Ничего не понимаю, — сказал секретарь. — Какой заведующий отделом снабжения? Чего?
Оська молчал. Я тоже молчал.
Сидя на земле. Тимошка в голос заплакал, размазывая слезы грязными кулаками.
— Ишь… нашкодил, а теперь ревет! — усмехнулась женщина и отпустила Тимошкину руку.
— «Нашкодил»!.. Я для себя, что ли? — запричитал Тимошка. — Если бы для себя, я разве бы взял!.. Мы школу ремонтируем и нам стройматериалы нужны…
Товарищ Белов оперся обеими руками о балюстраду крыльца и сказал Тимошке, отчеканивая каждое слово: