— Он сказал моей бабушке, что это была плата за долг, который он задолжал матери Иды. Это случилось, когда заболел твой прапрадедушка.
— Долг?
— Это все, что известно бабушке. Все, что он когда-либо говорил на эту тему.
Еще секреты, подумала я.
— Что с ним случилось?
Он говорил слишком громко и то, что люди не хотели слушать. Бабушка видела, как ночью его вышвырнула на улицу толпа белых людей — она ничего не могла сделать, чтобы их остановить. Она больше никогда его не видела. После того как его не стало, им с моей мамой некуда было идти. Потом оказалось, что Фиона отдала в распоряжение моего деда кусок участка десять лет назад с условием, что он останется в нашей семье, что его нельзя продавать. Так что бабушка осталась и твоя прапрабабушка дала ей работу.
Блинчики камнем лежали у меня в желудке. Я слышала о линчевателях, но никогда не думала, что такая жестокость может существовать на самом деле. Но здесь она была. Очень реальная.
— Ужасно. Невозможно поверить, что такое действительно происходило.
— Такие вещи иногда происходят до сих пор, — сказал он. Слегка покачав головой, как будто пытаясь понять. — Что-то пошло не так.
В моем сне Фиона использовала те же слова.
— Как… как дом ведет себя с тобой? — Он испытующе посмотрел на меня.
Вопрос казался не имеющим никакого смысла, но я знала, что это не так. Он что-то значил для него, но я не знала, что именно. Слишком много секретов.
— Нормально. Все в порядке.
Наверное, ответ был неправильным. Он казался расстроенным. Внезапно он сказал:
— Твоя мама составила список дел для меня. Зарабатываю деньги на колледж. Увидимся позже.
Я аккуратно убрала за собой, приложив все усилия, чтобы на кухне не осталось ни пятнышка. Мне казалось, что я слышала, как где-то в доме Роза все еще всхлипывает.
Глава 8
Мама с папой вернулись вскоре после этого. Мама была полна энтузиазма от перспективы выставить на всеобщее обозрение такое количество экспонатов из нашей семейной истории на сегодняшнем предварительном показе и непосредственно в музее через десять дней. Сэм и Мэгги тоже появились, их щеки были розовыми от морозного воздуха. Я вспомнила, что вообще-то сегодня официально первый день зимы — солнцестояние — самый короткий день и самая длинная ночь.
— Куда, вы ребята, ходили? — спросила я.
— Наносили визиты, — ответил Сэм. — И играли с маленькой девочкой.
— Маленькой девочкой? Соседка?
— Она нездешняя. — Мэгги кивнула, улыбаясь.
— Хотелось бы мне, народ, пойти с вами, — с легкой завистью сказала я. — В следующий раз разбудите меня и возьмите за компанию.
Сэмми ответил:
— Если маленькая девочка будет не против. — Он взял нашу тетю за руку и потащил ее.
Я поплелась за ними, пытаясь быть не слишком жалкой:
— Куда вы идете?
— Заворачивать подарки, — сказал Сэм.
— Могу я помочь? — спросила я.
Видимо жалобность все-таки просочилась, потому что Сэм великодушно согласился.
— Ты можешь помочь. Но сначала мне нужно спрятать мои подарки, — сказал он. Он пробежал впереди нас по лестнице, и я услышала звук выдвигаемого ящика перед тем, как он высунул голову в коридор. — Теперь можете заходить.
Я села и восхитилась оставшимися подарками Сэма: подушка для мамы, с венком в виде отпечатков ладошек Сэма; наше с Сэмом фото в рамке для офиса папы; четыре прихватки ручной работы для Розы. Я взяла в руки стетоскоп, явно из более раннего периода.
— Для кого это, Сэм?
— Это для Джексона, — ответил он. — Мэгги помогла мне разыскать его в магазине старых вещей.
— Хм, — сказала я. — А откуда ты узнал, что он хочет быть врачом?
— Я просто помню, — непонятно ответил он. — Ты заворачиваешь это, хорошо?
— Конечно, Сэм, это отличный подарок, — слегка завидуя, сказала я. — И мне кажется, у меня есть для него идеальная коробка. Я вернусь через секунду.
Я проделала хорошую работу по упаковке старинного стетоскопа, укладыванию в длинную коробку ткань и разравнивая все складочки. Я позволила Сэму выбрать ленточку, затем соорудила безупречный бант, следуя полученным мною ранее указаниям от получателя.
— Странно, что бабушки не будет с нами в этом году, — сказала я.
— Да, — согласилась Мэгги с ноткой сожаления. — Странно.
Лучше бы я этого не говорила. Эгоистка. Разумеется, Мэгги скучала по бабушке больше, чем я.
— А ты знала твою бабушку? — спросила я ее.
— Да, — ответила она. — Но к тому времени как я выросла, у нее уже были седые волосы и она изменилась. Она не была Фионой из моего воображения — полной жизни красавицей с темно-каштановыми волосами.