Есть еще одна причина, которая, возможно, является самой важной из всех. Конспирологические вымыслы, по сути, говорят людям, что им не нужно ничего делать. Они лишают нас самостоятельности, и в этом их привлекательность. Если проблема заключается в отдаленном и маловероятном "другом", а не в системе, в которой мы глубоко укоренились и которую невозможно изменить без демократической кампании сопротивления и реконструкции, то можно умыть руки и жить дальше. Таким образом, пропагандируя конспирологические вымыслы, вы получаете лучшее из всех возможных миров: самоутверждение, уверенность в себе и свободу от гражданской ответственности. Это может объяснить, почему те, кто интересуется конспирологическими вымыслами, зачастую так не заинтересованы в настоящих заговорах.
Но есть опасность в том, что конспирологические вымыслы звучат как безобидное хобби. Хотя причины их популярности и сами истории часто могут быть удивительно мелочными, они также могут завести нас в темное место. Это происходит потому, что, независимо от того, где они зародились, успешные конспирологические вымыслы почти всегда оказываются на стороне ультраправых. Конспирологические вымыслы - это топливо для ультраправой политики: без них она не может работать.
Эти вымыслы также являются порталом, через который многие люди - часто из удивительно прогрессивных политических кругов - переходят в ультраправую политику. Мы наблюдаем это явление, в частности, среди движений New Age и альтернативных движений, которые обычно ассоциируются с левой и зеленой политикой.
Некоторые идеи нью-эйдж и ультраправых уже давно перекликаются. Нацисты поддерживали астрологию, языческие фестивали, органическое земледелие, охрану лесов, экологическое образование и поклонение природе. Они пропагандировали гомеопатию и "естественное лечение", а также сопротивлялись вакцинации. Мы должны знать эту историю, но не потакать тому, что историк Саймон Шама называет "непристойным силлогизмом": идее, что, поскольку нацисты пропагандировали верования Нового времени, альтернативную медицину и защиту окружающей среды, любой, кто так поступает, тоже нацист. Но многое из того, что мы видим в настоящее время, является новым. Еще несколько лет назад хиппи с дредами, распространяющие ложь QAnon и отрицающие науку о климате, казались бы немыслимыми. Сегодня старые границы разрушены, и широкий круг людей становится все более восприимчивым к нарративам правых.
Движение против вакцин оказалось эффективным каналом для вброса ультраправых идей в левые контркультуры. В течение нескольких лет антивакцинальное движение находилось на границе между зелеными левыми и ультраправыми. Трамп заигрывал с ней, в какой-то момент пригласив антивакцинатора Роберта Ф. Кеннеди-младшего возглавить "комиссию по безопасности вакцинации и научной честности". (Роберт Ф. Кеннеди-младший, на момент написания этой статьи, недавно покинул Демократическую партию, чтобы баллотироваться на пост президента США как независимый кандидат). Скептицизм в отношении власти и целей "Большой Фармы" вполне разумен. Но в некоторых кругах он перерос в подозрение ко всей профилактической медицине, какой бы необходимой и эффективной она ни была. Древние связи между "оздоровительными" движениями и антисемитской паранойей в некоторых случаях были установлены заново. Понятие "суверенного тела", незапятнанного химическим загрязнением, стало сливаться со страхом, что некий теневой заговор пытается лишить нас автономии.
Конспирологические вымыслы тысячелетиями использовались в качестве политического оружия, отвлекая недовольство населения на козлов отпущения: евреев, "ведьм", "диверсантов", иммигрантов, этнические меньшинства, социалистов, коммунистов. На протяжении всей истории человечества конспирологические вымыслы приводили к погромам, резне, пыткам и геноциду - ведь те, кто им подвергался, неизбежно становились объектами насилия. Сегодня микротаргетинг в социальных сетях, одноранговые текстовые сообщения, глубокие подделки и другие цифровые инструменты ускоряют создание и распространение этих вымыслов, сея смуту и создавая альтернативные реальности быстрее, чем когда-либо прежде.
Чем больше мы узнаем, тем больше обнаруживаем, насколько ярость и ненависть, направленные на невинных людей, были сфабрикованы и оплачены. В ходе кампании по проведению референдума в ЕС в 2016 году, всеобщих президентских выборов в США в 2016 году и кампании, которая привела Жаира Болсонару к власти в Бразилии в 2019 году, мы увидели, насколько эффективными могут быть беспочвенные страшилки для создания поддержки элитных политических проектов. Люди, распространяющие конспирологические вымыслы, могут воображать, что они "подставляют человека". На самом деле они протягивают ему руку помощи.