Мишка сидел в своей башенке и мастерил. Паяльник дымил в его руках, противно пахло канифолью. Генка закашлялся.
- Что скажешь? - спросил Миша, глядя на друга.
- Не получается у меня завтра в город ехать, занят буду.
- Ладно. Причина уважительная. Сам куплю все, что надо.
Они еще поговорили немного, и Генка ушел домой.
12 июля. Воскресенье. 14.00
Из районного центра Миша вернулся к обеду. Его сумка была полна радиодеталей, которые он купил для изготовления искателя металлов. В принципе Миша знал, как он будет делать прибор, но вот уверенности, что прибор сработает, у него не было.
Генка ждал друга во дворе. Возле него на корточках сидел Степка и ел клубнику, вынимая из пол-литровой банки по одной ягоде и аккуратно отправляя их в рот. Рядом в куче песка копошилась рябая курица. Степка бросал ей ягоды поменьше, курица тут же их склевывала. Мальчика это забавляло.
- Мишка приехал! - выкрикнул Степка, поставил банку с клубникой на лавку и побежал встречать брата.
- А мне что купил? - смотрел он в глаза Мише.
Брат улыбнулся, достал из кармана целлофановый пакет с конфетами, а из сумки - чистый альбом и фломастеры.
- Это чтобы ты не мешал, а занимался делом.
- Не буду мешать, - пообещал Степка. И, схватив подарки, убежал.
Друзья зашли в хату. Не вынимая из сумки покупок, Миша зашел в спальню, взял две книжки, исчерченные листы бумаги. Прихватил из шкафчика маленький паяльник.
- Пошли в баньку. Там будем работать. А то в хате от канифоли вонища будет.
Предварительную схему кладоискателя Мишка уже вычертил. Вчера работал допоздна. На листке бумаги Генка увидел странные чертежи, почти заполнившие весь лист, и непонятно ему было, каким же образом эта широкая схема вместится в узкую трубку…
Мишка разложил на столе купленные детали, нарезал кусками изолированной тонкой проволоки разной длины и взялся за паяльник. Генке доверил делать антенну.
- Мишка, - нарушил тишину Генка. - А Михай, похоже, клад нашел. Бабушка вчера рассказывала.
- А кто видел?
- Никто.
- Значит, не нашел.
- Нехороший он человек, - продолжал Генка, - жадный до страшности. Такие копят деньги, сами не зная для чего. Я где-то читал, что один старик в деревне собрал девяносто тысяч рублей. А сам ходил голодный, нищий. А вдруг и Михай такой?
- Что ты мелешь! - обозлился Мишка. - Да будь у него такие деньги, он бы себе телевизор купил.
- На радиоточку денег жалеет, а ты - телевизор!
За разговорами работа шла быстро. Мишка беспрерывно дымил паяльником, что-то бормотал себе под нос, и Генка уже видел, как мудреный прибор обретает очертания.
Мишка взял из рук у Генки рамку-антенну, приложил к палке и закрепил ее голубой лентой. Еще через час Мишка установил внутрь корпуса заполненную деталями трубку, припаял в верхнем конце к наушникам-телефонам провода.
- Утром пойдем на испытания! - торжественно произнес он.
Генка помог другу сложить изготовленный искатель, и тут скрипнула дверь. На пороге появились Мишкины родители. Они долго смотрели на прибор, потом отец улыбнулся, спокойно спросил:
- Никак, миноискатель? Зачем он тебе?
- Не миноискатель, а металлоискатель… Комсомольская группа народного контроля, - схитрил Мишка, - поручила мне найти металлолом, который зарыли в колхозе, чтобы не везти на заготбазу. А как его найти в земле без этой штуки?
- Да ну? - не поверил отец. - Неужто зарыли?
- Говорят…
- Ну-ка дай я погляжу, - сказал отец. - Не зря в саперах служил.
Андрей Павлович быстро наладил прибор и, подавая его сыну, снова недоверчиво произнес:
- Так, говоришь, зарыли? Проверю, проверю…
Генка посмотрел вслед уходящему Андрею Павловичу и в душе позавидовал другу. Все умеет его отец…
- А знаешь, Генка, зачем ждать утра. Пошли испытаем сейчас, - вдруг предложил Мишка.
Ребята пошли по тихой улице. Мишка направлял антенну на попадавшиеся по пути металлические предметы и внимательно вслушивался. Прибор работал! В наушниках, едва антенна повисала над чем-нибудь железным, слышался сначала шорох, а затем раздавался писк. Довольный первым успехом, Мишка попросил Генку закопать металлическую болванку. Он долго кружил у этого места, прислушивался, ставил в разное положение антенну и, наконец, протянул наушники Генке.
- На, послушай!
На улице уже стемнело. Луна успела проделать путь от середины к краю деревни и повисла над домом деда Михая. Стояла тихая безветренная погода.
- В четверг поедем, - решил Мишка. - Как раз день у нас свободный.