Тем временем небольшой перерыв в эстрадной программе закончился, и на подмостках снова появилась Илона Лисс. На ней был экстравагантный костюм из разноцветных перьев, похожий на одеяния жрецов древних майя.
Зал встретил ее овацией, приветственными криками и свистом – на американский манер. Илона раскланивалась, улыбалась, но ее улыбки получались вымученными, натянутыми – словно в перерыве между выступлениями у Илоны разыгрался геморрой.
Тем не менее, очередной шлягер она спела очень даже неплохо. Я даже похлопал. Правда, без особого энтузиазма. Потому что сейчас Илона Лисс была для меня не талантливая певица и красивая девушка, а бесполый объект. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Несмотря на то, что я сидел далековато от подмостков, она каким-то шестым чувством вычленила меня из толпы жирующих господ и иже с ними. Ее взгляд пробежал по потным лицам (даже не пробежал, а проскользил) и зацепился за меня, как конькобежец за кочку.
Лицо Илоны вмиг задеревенело, а широкая "голливудская" улыбка превратилась в оскал маски из папье-маше.
Она резко повернулась и едва не бегом направилась за кулисы.
Старт! Первый акт сыгран. Разведка боев проведена. Я слегка засветился, но, как говорится, не разбив яйцо, яичницу не приготовишь.
Может, оно и к лучшему, что я неожиданно попал в закулисную историю. Эти два козла, седой и Григор, почему-то уж больно пекутся о своем драгоценном здоровье. На шибко крутых мафиози они явно не тянут, но тогда с какой стати такие предосторожности?
Вопрос… Но мне некогда на него отвечать, потому что я, неторопливо расплатившись и дав кудрявому херувиму ну очень щедрые чаевые, вышел на улицу, чтобы насладиться свежим воздухом и, как я уже наметил, довольно длительной прогулкой.
Закурив и немного потоптавшись у входа в "Латинский квартал", я решил перейти улицу, чтобы поймать такси – остановка таксомоторов находилась в полусотне метров от кабаре.
Но моему намерению помешали два крепких паренька, появившиеся передо мной словно из-под земли. Не говоря ни слова, они сразу, без раскачки и обычного в таких случаях трепа, принялись за дело. То есть, накинулись на меня скопом и попытались завалить на землю, чтобы потом исполнить на мне ирландскую джигу.
Однако они не учли очень важное обстоятельство – я ждал нечто подобное и был готов встретить опасность, с какой бы стороны она не возникла.
Парни, судя по их слаженным действиям, были кое-чему обучены. По крайней мере, прыгать как горные козлы и махать ногами – точно. А может, они насмотрелись боевиков с участие Джеки Чана.
Но одно дело теория, пусть и подкрепленная тренировками и практикой на слабаках, а другое – схватка с человеком, который кое-что смыслит в боевых искусствах. Именно в БОЕВЫХ, потому что спортивные единоборства отличаются от рукопашного боя, которому обучены специалисты тайных дел, как небо от земли.
Я не стал их ни калечить, ни тем более глушить до упора – зачем? Эти парни просто выполняют роли сторожевых псов. А какой спрос с животного? Виноват хозяин. И я уже догадывался, кто он.
Мои догадки получили подтверждение быстрее, чем я предполагал. Парней я уложил походя. Это несложно сделать, если знаешь куда бить и противник, уверенный во внезапности нападения, забывает о защите.
К тому же, скорее всего, парней ориентировали, что им предстоит приятное развлечение – отметелить нетрезвого лоха. А значит, они были не собранными и беспечными.
Нападавшие уже валялись на земле в полной отключке, когда передо мной появилось новое действующее лицо. Это был Клим. Так что мое предположение оказалось верным.
Наверное, толстяк доложил шефу, что я разговаривал с Илоной. Видимо, она рассказала ему, что я интересовался Ланой. А может, они все-таки догадались просмотреть записи на других видеокамерах слежения и увидели каким образом я проник в ее гримуборную.
И реакция последовала незамедлительно.
Оставался невыясненным только один вопрос: меня решили просто избить, чтобы я не совал нос, куда не надо, или шеф приказал спрятать концы в воду? Чтобы все думали, что меня похитили инопланетяне.
– У вас всех клиентов провожают с такой помпой? – спросил я с ледяным спокойствием; и вызывающе ухмыльнулся.
Иногда хладнокровие и невозмутимость жертвы действует на бандитов отрезвляюще. Достойный противник может дать серьезный отпор, а этого подобные типы очень не любят. Они привыкли расправляться с беззащитными.
– Нет, не всех, – не менее хладнокровно ответил Клим. – Только некоторых.
И он вынул из-за пазухи нунчаки – в умелых руках очень грозное и опасное оружие.
– А может, не надо? – спросил я, все также недобро улыбаясь. – По-моему, ты неплохой парень и мы с тобой никак не можем быть смертельными врагами. Нет причин.
Клим не ответил. Видимо, он решил, что я убаюкиваю его своими речами. И отчасти это было верно. Я и впрямь хотел, чтобы он немного расслабился, а значит, утратил возможность молниеносно среагировать на мою атаку.
Да, этот парень был неплох. По тому, как он начал жонглировать нунчакой, маскируя истинное направление удара, я понял, что передо мною мастер. Мои шансы выбраться из передряги без увечий таяли на глазах. А у меня не было даже плохонького ножа.
Тяжело в деревне без нагана…
Я быстрым взглядом окинул поле предстоящей схватки. В этот полночный час улица была пустынна, а люди в домах словно вымерли. Ничто не нарушало воистину кладбищенскую тишину возле "Латинского квартала", даже машины не проезжали мимо.
Интересно, за нами кто-нибудь наблюдает? Или все решили, что если за дело берется Клим и его гопкомпания, то можно не волноваться за благополучный исход предприятия?
Возможно. Тогда мне тем более нужно быть предельно осторожным. И уж совсем не стоит придерживать руку и проявлять гуманизм.
Клим ударил. Вернее, попытался провести серию точных, акцентированных ударов. И тут же отскочил на безопасное расстояние. Похоже, наблюдая за моей схваткой со своими подручными, он понял, что я не так прост, как кажусь на первый взгляд, и кое-что умею.
Видимо, он очень удивился, что ни один из его ударов не достиг цели. И немного растерялся. А ведь я пока только имитировал защитные действия, фехтуя руками с непостижимой для нормального восприятия скоростью.
Это было айкидо в чистом виде, когда удары противника не блокируются, а "разводятся" по сторонам.
Понятие "разводки" трудно объяснить словами.
В примитивном варианте – это когда нунчака (в данном случае) только касается моей руки и мягко уводится в нужном направлении, слегка изменяя траекторию. Сила удара не гасится, а наоборот увеличивается, но пропадает впустую – словно человек дерется под водой. Он тратит много энергии, но она расходуется впустую.
Конечно, такие приемы требуют феноменальной реакции и отменной подготовки. Поскольку последний год времени у меня было завались, я только тем и занимался, что оттачивал в спортзале и дома свое искусство рукопашного боя. (Естественно, в промежутках между пьянками с богемными приятелями; а иначе я совсем рехнулся бы от унылого и тупого однообразия жизни обеспеченного бездельника).
– Последний раз предлагаю: давай разойдемся миром, – сказал я, медленно свирепея. – Чтобы потом не было обид.
– А не пошел бы ты…
Похоже, Клим завелся. Непонятное всегда вызывает или страх, или злость.
Клим принадлежал к категории людей, которые в подобных ситуациях сначала действуют, а потом думают, совершенно не заботясь о последствиях. Он был безрассудным.
Как это ни парадоксально, но человечество выжило только благодаря способности бояться, бояться всего, всегда и везде. Удел храбрецов, этих изгоев человечества (увы, увы!), – недолгая, хотя и славная жизнь.
– Ну, как знаешь, – ответил я – и сделал неожиданный выпад.