- Пррросыпайся... - мурлыкнул домохранитель и начал водить по моему лицу своим пушистым хвостом.
- Варх, отстань, дай поспать, - буркнула я, отворачиваясь.
- Вставай с пола, - ледяной голос Дейва заставил меня вернуться в жестокую реальность. Я нехотя раскрыла слипавшиеся глаза и осмотрелась. Солнце ещё не встало, в гостиной царил полумрак. Хозяин дома стоял в двух шагах от меня со сложенными на груди руками, его холодный изучающий взгляд был направлен в моб сторону. Неужели уже пора? Сейчас он отведет меня к местным магам-дознавателям, и всё. Мне конец.
Я неуклюже поднялась на ноги, и веревка на моих руках натянулась. Всё же она довольно короткая. Дейв неопределенно хмыкнул и...достал кинжал. Я не сдержалась и испуганно пикнула, отступая в угол. Что он задумал?! Сказал же, что прост сдаст меня кому следует, так зачем это оружие?!
Охотник решительно шагнул в мою сторону и...перерезал веревку, соединяющую меня со шкафом.
- Руки, - потребовал он, приглашающе протянув мне свою ладонь. И тут мне стало стыдно. Дейв хочет меня развязать, а я напридумывала себе...Охотник нащупал мои связанные запястья и аккуратно, стараясь не порезать, разрезал веревки. Я облегченно выдохнула.
Как же хорошо! Бечевка натерла кожу, пережала вены, а теперь я наконец-то смогла размять кисти рук. Черт! При движении правое запястье, которое Дейв мне выкрутил, отдавало резкой болью.
Варх начал мурчать и тереться мне о ноги, хвост стоял трубой, вот только...
- Вид у тебя какой-то потрепанный, - заметила я, смотря на кота. Дейв странно хмыкнул, смотря в сторону. В чем дело?
- Не обращай внимания, - блаженно пробормотал кот. - Ро, мой хозяин принял решение оставить тебя.
- Что?! - встрепенулась я, неверяще смотря на охотника. - Правда?!
- Правда, - жестко ответил Дейв, и весь мой радостный порыв сошел на нет. - Я хочу тебя изучить. Это не значит, что ты как раньше будешь воровать еду и бездельничать! - прикрикнул он на меня. - Отныне в твои обязанности входит уборка, стирка и... - охотник замялся, они с Вархом обменялись многозначительными взглядами, и он закончил: - И всё! Пока только уборка, дальше посмотрим. Из дома не выходи, это все равно бесполезно, сбежать за ворота у тебя не получится. И не надейся на мое благодушие! Я оставляю тебя только потому, что мне интересны твои способности! Сегодня ко мне придут, так что по возможности сиди в комнате и не отсвечивай.
Он отчитывал и наставлял меня как маленькую провинившуюся девочку. Стало обидно, но, с другой стороны, это его дом. Одно то, что позволил остаться - уже чудо, хотя, мне кажется, здесь не обошлось без помощи Варха.
- Вопросы есть? - строго спросил он, нависая надо мной.
- Я буду по-прежнему спать на чердаке? - скромно спросила я. Дейв раздраженно закатил глаза и раздраженно процедил:
- Нет! Я выделю тебе...комнату.
- Спасибо, - благодарно произнесла я, но его это не проняло. Охотник презрительно фыркнул и кивнул в коридор, призывая меня идти за ним.
В доме Дейва было несколько постоянно закрытых комнат, в которые он ни разу на моих глазах не заходил. Что находится за ними - я не знала, но сейчас он открыл одну из таких комнат, прямо напротив своей спальни. Я неуверенно вошла за ним и удивленно огляделась. Ещё одна спальня? Только какая-то женская, что ли.
В углу возле окна - скромная полутороспальная кровать с красным покрывалом из какой-то имитации шелка. Невзрачный будуар у стены, рядом с ним - массивный сундук без ручки. Здесь же стоял небольшой шкаф для вещей. В комнате явно давно никто не жил, и Дейв первым делом открыл окно, чтобы выветрить спертый воздух.
- Уберешься здесь сама, - мрачно сказал он. - Но прежде... - не успела я пикнуть, как охотник приблизился и накинул мне на шею что-то тонкое. Клянусь, на миг мне показалось, что он сейчас начнет меня душить, но нет. Дейв повесил мне на шею...колокольчик. - Раз уж не хочешь показывать мне свой облик, будешь носить это, не снимая, чтобы я всегда знал, поблизости ты или далеко.
- Я вам что, корова на лугу?! - оскорбилась я. Язык не поворачивался сказать Дейву «ты».
- Нет, ты мышка в лапах кота, - тихо шепнул он и, гаденько улыбаясь, вышел из комнаты.
Как только Дейв прикрыл за собой дверь, я попыталась снять унизительное «украшение», но, естественно, ничего не получилось. Он словно прирос ко мне. Стоило сделать шаг, и тут же раздавался тонкий звон. Вот уж точно, корова на лугу...
Деваться некуда, и мне пришлось мыть полы в своей новой комнате, протирать пыль на будуаре и в шкафу, вытряхивать и перестилать постельное белье. Как же я устала! Появилась ломота в костях, вялость, боль в мышцах, даже влажный кашель. Когда я закончила уборку, солнце уже встало, но сил не было даже не то, чтобы позавтракать. Я просто рухнула на кровать и отключилась, провалившись в глубокий сон.
Проснулась уже ближе к обеду, но чувствовала себя только хуже. Каждое движение отдавалось болью, хотелось просто лежать и ничего не делать, да кто ж мне позволит. И почему-то стало холодно, хотя, я уверена, в доме очень натоплено.
Как же хочется кушать! Не знаю, что Дейв разрешит мне взять из холодильника, но я готова довольствоваться даже простым хлебом. Стоило мне встать с постели, и всё тело охватил холод и озноб. Не придумав ничего лучше, я стащила покрывало с кровати и обмоталась им, оказавшись в розовом коконе. Стало теплее, но все равно прохладно.
Вот в таком виде, замотанная по горло, я и вошла на кухню. Только сейчас поняла, что покрывало плотно прижало злополучный колокольчик к моему телу, и он молчал. Дейв стоял у печи и, судя по запаху, готовил что-то мясное. Как же редко я ела мясо в последнее время! Желудок жалобно заныл, но охотник этого не услышал.
Я тихонько села за стол, молча наблюдая за Дейвом. Он переоделся и теперь носил свободную коричневую рубашку, закатав рукава по локоть, и плотные черные брюки. Было в нем что-то особенное, притягательное, то, что заставляло невольно любоваться даже видом со спины. Красота? Безусловно. Широкие плечи, плавно переходящие в узкий торс, крепкие сильные мышц - одним словом, практически идеальная мужская фигура. Хотелось любоваться его уверенными, по-кошачьи плавными движениями целую вечность, но он вдруг обернулся и начал перекладывать еду в тарелку. Оказалось, Дейв разогревал приготовленное позавчера жаркое, и теперь уселся за стол, прямо рядом со мной.
Он сидел с крайне задумчивым видом, о чем-то напряженно размышляя. Почему-то я не сомневалась, что причиной такого настроения стала я.
Нет, вот совесть у него есть?! Я кушать хочу, а он у меня под носом мясо с подливой уплетает! Я позабыла про осторожность и нагло спросила откровенно недовольным тоном:
- Вкусно?!
Дейв подпрыгнул на стуле, неловко взмахнул рукой и выронил вилку. Столовый прибор упал на пол, обиженно звякнув при ударе. На несколько секунд в его глазах был заметен неподдельный страх, смешанный с немым изумлением.
- Я тоже кушать хочу, - деловито заявила я, надеясь, что он все же поделится. Готовит Дейв просто бесподобно - это факт!
- Как ты подкралась?! - воскликнул охотник и нагло протянул ко мне свои ручонки, намереваясь нащупать свой колокольчик. Когда он наткнулся на плотный кокон из покрывала, то, наверное, удивился ещё больше, чем моему бесшумному присутствию за столом. Его руки исследовали меня, но нащупать очертания моей фигуры сквозь такую «защиту», у него не было никакой возможности. - Что это такое?! Зачем ты замоталась?! Чтобы я тебя не слышал?! - умеет он быть злым и недовольным, ничего не скажешь. От злого голоса мурашки бегают по всему телу.
- Нет, я просто замерзла, - пробормотала я, плотнее укутываясь к покрывало.
- Замерзла? - с сомнением переспросил Дейв. - Я что, плохо натопил твою комнату?
- Не знаю, мне везде холодно.
Охотник нащупал мои плечи и заскользил вверх, отыскивая голову. Его широкая ладонь легла на мой лоб, и в этот момент меня одолел очередной приступ кашля.