- У-у-у... - протянул Дейв, смотря на меня со смесью жалости и досады. - Приехали.
- А что ты хотел? Девчонка три недели на чердаке спала, - Варх появился словно из неоткуда и ловко запрыгнул на стул. - Удивительно, как она раньше не слегла с простудой. Кстати, покорми её. Пока аппетит есть, все не так плохо.
Дейв выдохнул и все же наложил мне мяса в отдельную тарелку. Я набросилась на еду как голодающая, отправляя в рот один кусочек за другим.
- Ты божественно готовишь! - восхищенно похвалила я охотника. И тут он впервые за все время улыбнулся мне! Неловко, слабо, но улыбнулся! Видимо, очень уж неожиданным оказался для него этот комплимент.
Мы завтракали в молчании. Каждый уплетал свою порцию. И если Дейв делал это спокойно и не спеша, то я ела как в последний раз. Как же вкусно! Даже не представляю, какими навыками и умениями нужно обладать, чтобы уметь ТАК готовить мясо. Мне это казалось страшной тайной. Наверное, я никогда так не смогу. Для меня пожарить яйцо - уже проблема, а уж про мясо я даже думать боюсь. Мне кажется, как только я положу его на сковороду, оно тут же вспыхнет, сгорит, а вместе с ним и вся кухня.
- Ты помнишь мои слова? - вдруг нарушил молчание Дейв, отправив в рот последний кусок.
- Какие именно? - напряглась я.
- Ты не нахлебница, - назидательно произнес охотник. - Ты будешь помогать мне. Поэтому вся посуда остается за тобой, - с этими словами он отложил столовые приборы и встал из-за стола. Ну, что поделать, придется мыть! Ничего сложно в этом нет, благо, вода в дом Дейва поступает исправно.
Варх с хитрым видом наблюдал за нами и не проронил ни слова. Я чувствовала - он что-то замышляет, но не признается в этом даже под пытками.
Я наелась досыта, нехотя скинула с себя покрывало и стала собирать тарелки со стола, складывая их стопкой. Ещё нужно помыть сковородку, две чашки и вон то большое блюдо, в котором хозяин дома мариновал мясо. Ничего сложного, мое болезненное состояние - не причина, чтобы отлынивать. Я быстро вымыла обе тарелки, надраив их чуть не до блеска. Когда пришла очередь блюда, я просто развернулась и взяла его за край одной рукой. Правой рукой. Стоило перенести вес этой огромной тарелки на запястье, и вся кисть взорвалась болью. Я вскрикнула и непроизвольно разжала пальцы...
Блюдо с грохотом рухнуло на пол и раскололось на четыре части. Кажется, звон разбитого стекла был слышен даже за пределами дома. Больше всего удивил Варх. Этот кошак, услышав грохот за своей спиной, спрыгнул со стула и как ошалелый помчался прочь с кухни! Вот трус пухлозадый! Кот он и есть кот, что с него взять.
Больше всего меня волновал Дейв. Точнее, его приглушенные ругательства и приближающиеся шаги. Даже по тому, как быстро и часто он топал, стало понятно - Дейв зол. Очень зол.
Я принялась спешно собирать осколки в мусорное ведро, чтобы хоть как-то загладить свою вину. Страшно было - не описать! Казалось, сейчас он просто придет и свернет мне шею. Но я ведь не хотела! Это случайно вышло! И все равно я понимала, что испортила чужое имущество, и за это придется отвечать по полной. Вот всегда так! Как только что-то налаживается, сразу случается непредвиденная гадость, и начинаются проблемы.
Дейв вошел в кухню стремительным шагом. Одного взгляда хватило, чтобы понять его эмоции - злость, недовольство, досада. Он остановился прямо возле разбитого блюда, осколки которого я ещё не успела убрать. Охотник упер руки в бока и смотрел в мою сторону сверху вниз очень тяжелым взглядом, от которого хотелось съежиться.
- Зачем ты разбила тарелку? - сквозь зубы процедил он. Ну, хоть не кричит, и то хорошо.
- Простите, - пробормотала я, складывая последний осколок в мусорное ведро. - Я случайно.
- Случайно?! Я впервые попросил тебя помыть посуду, и ты тут же разбила дорогое блюдо, которое я выменял на ярмарке! Зачем?!
- Мне жаль! - я уже чуть не плакала от осознания своей вины. Оказывается, я испортила вещь, которая была дорога ему, у которой даже есть своя история. От меня одни неприятности. Как же мне стыдно! - Я правда не специально! Простите, пожалуйста.
- Я спрашиваю: почему ты её разбила?! - настаивал Дейв.
- Потому что у меня болит рука! - честно ответила я, а голос предательски задрожал.
- А почему она у тебя болит?! - с досадой воскликнул Дейв, а его брови, казалось, вот-вот поздороваются друг с другом.
- Потому что вы мне её вывернули! - отчаянно выкрикнула я, позабыв о том, что передо мной стоит хозяин дома, который в любой момент может вышвырнуть меня за шкирку. Я ожидала услышать в ответ на свою несдержанность крик, ругань, упреки, но ничего этого не последовало. Дейв молчал, а я не решалась поднять на него голову.
Через какое-то время он сам присел на корточки и отставил в сторону мусорное ведро. Я робко подняла на него взгляд. Странно, но вроде бы он больше не злится. С лица ушли недовольство и агрессия, осталась лишь странная мрачная тень. Дейв смотрел в мою сторону очень внимательно, серьезно, словно хотел что-то понять.
- Дай руку, - вдруг спокойно произнес он, приглашающе протянув мне свою ладонь. Он предлагал...коснуться его? Это так странно, непривычно, но никакой опасности охотник сейчас не излучал. Лишь предлагал довериться ему.
Я робко и медленно вложила свою руку в его длинные пальцы. Какие же они у него горячие, однако! Дейв не сжал их так, словно поймал мышь в мышеловку, а медленно, даже бережно провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Я вздрогнула от такого странного жеста, но руку не отняла. Да он и не позволил бы. Дейв аккуратно обхватил мое запястье, чуть сжав его.
- Так больно? - спросил он, крепко держа мою руку.
- Нет, - ответила я, умолчав о том, что, в принципе, мне даже приятно.
- А вот так? - теперь охотник, напротив, взял мою кисть и просто согнул её в запястье.
- АЙ! - вскрикнула я, подскочив от боли. Такое ощущение, что этим простым движением он чуть не выдернул мне конечность. - Очень больно!
- Всё понятно, - выдохнул Дейв и встал, потянув меня за собой. - У тебя растяжение. Пойдем, будем лечить.
Глава 7
Я посеменила за охотником, и колокольчик на моей шее зашелся радостным звоном. Не сказать, что этот звук меня раздражает, скорее само положение вызывает вопросы. Неприятно чувствовать себя коровой на выпасе, местоположение которой отслеживает хозяин.
Дейв крепко держал меня за руку и уверенно вел по коридору. Из кухни мы прошли в...его спальню. Я и раньше-то не любила входить в эту комнату, а уж сейчас и подавно. Здесь особенно остро чувствовалось, что хозяин здесь мужчина. Даже воздух был пропитан терпким ароматом Дейва, который можно уловить, если стоять очень близко к нему. Он пах лесной хвоей, мясом и горьким перцем. Наверное, потому, что проводит много времени на кухне и в лесу. За то время, что я живу здесь, Дейв уже трижды выбирался на охоту и возвращался с запасом мяса на неделю. Да уж, такой человек никогда с голоду не помрет.
Он оставил меня посреди комнаты, а сам начал рыться в своем шкафу. Я сложила руки на груди. Почему-то меня одолело ужасное стеснение, все внутри вопило, что это неправильно - вот так просто находиться в его спальне. Это же...неприлично! Да, да, это неприемлемо! Молодой незамужней девушке стыдно посещать мужскую спальню без сопровождения.
Вот только я живу в его доме, помогаю по хозяйству и полностью завишу от этого человека. О каких приличиях можно говорить? Хоть бы он на мороз меня выгнал, и на том спасибо.
- Вот, - Дейв нашел то, что искал, и повернулся ко мне. В руках у него был очень длинный кусок плотной белой ткани, но я не поняла, что он собирается делать с ним. - Дай больную руку, - попросил охотник, вновь протянув мне свою ладонь. Я послушалась и неуверенно подчинилась. - Знаешь, мне было бы удобней, если бы ты стала видимой, - мрачно произнес он, обхватив длинными пальцами мое тонкое запястье.
- А не испугаешься? - с легкой улыбкой спросила я, вспомнив, как ему описал меня Варх. И вновь приступ сильного кашля одолел меня. Пришлось прикрыть рот свободной рукой. Мое самочувствие всё ухудшалось.