Дейв разговаривал со мной как с маленькой девочкой. Как же это раздражает!
- Не пойду я спать, - твердо заявила я, гордо вскинув подбородок. - Не хочу! Кто спит в новогоднюю ночь?
Охотник насмешливо усмехнулся, взглядом говоря «Ну, и кого ты хочешь обмануть?».
- Ладно, - легко согласился он. - Не хочешь - не спи, но я очень голоден.
- Ах, да! Забыла тебе сказать. У нас закончилось мясо. На суп ушел последний кусок. Не хочешь выбраться на охоту?
- Персик, запомни: в моем доме никогда не заканчивается мясо, - с расстановкой ответил он и направился в коридор. - За мной!
Заинтересованная, я поспешила за ним. Я чего-то не знаю? Он где-то припрятал от меня лишний кусок буженины? И, как оказалось, да. Дейв подвел меня к одной из вечно запертых дверей своего дома, в самом конце коридора. Он открыл её специальным заклинанием и толкнул. За неё оказалась крутая лестница, уводящая куда-то вниз, намного ниже уровня пола.
- Что это? - испуганно прошептала я, с опаской глядя вниз.
- Подвал, - охотник смело спустился по лестнице вниз, кивком головы призывая следовать за ним. За лестницей оказалась ещё одна дверь. Дубовая, толстая, крепкая. А вот за ней и нашелся то, что здесь именовалось подвалом.
Неплохих размеров комната, по всему периметру обставленная полками и шкафами. Они, в свою очередь, были забиты мороженым мясом, овощами и прочими зимними запасами. Но меня поразило другое - холод. Едва Дейв приоткрыл дверь подвала, как на меня дунул безумно холодный, прямо таки леденящий воздух. Можно с уверенностью сказать, что он как минимум в два раза холоднее, чем на улице. Моя кожа мгновенно порылась мурашками, изо рта пошел пар, захотелось как можно скорее убраться из этого обжигающего холодом место.
- Почему здесь такая низкая температура? - прошептала я, пока Дейв брал мясо с полок.
- Это моя магия. Я ведь могу не только повысить температуру и поджечь что угодно, но и опустить ее до предельно низких значений. Здесь поддерживается арктический холод, это необходимо для сохранности некоторых реагентов, - он кивнул на маленький запертый шкафчик в углу. - Просто хочу, чтобы ты знала, что у нас всегда есть еда и взять ты её можешь здесь.
- Спасибо, теперь знаю, - протараторила я и пулей вылетела наверх. Казалось, ещё чуть-чуть, и я попросту превращусь в ледышку.
Дейв принес на кухню твердый как камень кусок оленины, и буквально на моих глазах он растаял, став мягким и упругим куском мяса. Вот это сила у него! А ведь самой мне бы пришлось часов шесть размораживать эту добычу. Было приятно, всё имеющееся в доме мясо Дейв добывал сам. Примерно раз в три недели он выбирался в лес и всегда приезжал с добычей. Он сам освежевывал туши и разделывал их, что-то отправляя в камеру, а что-то, как выяснилось, в подвал. Он вообще очень хозяйственный и умелый мужчина. Многие девушки мечтают о таком муже.
- Помогай, - скомандовал охотник, доставая продукты. - За тобой лук, картофель и еще макароны. Но прежде... - он погрозил мне пальцем и вышел из кухни. Вернулся Дейв с тканевым свертком в руке и протянул его мне. - Это тебе. С новым годом, - и, склонившись, сделал очень неожиданную вещь - поцеловал меня в щеку. Несколько секунд я стояла ошарашенная и чувствовала, как алеют мои щеки, но Дейв смотрел выжидающе, и пришлось быстро разворачивать бордовую ткань, пряча от него взгляд.
Внутри оказалось много всего: несколько теплых сарафанов, ночная рубашка под горло, новая расческа, ленты для волос, деревянный гребень, пряжа, нитки для вышивки и...белье. Без оборок, без кружев, простые женские трусы, удобные и красивые. Я смущенно опустила глаза, пораженная такими подарками. Даже не знала, что сказать... Поблагодарить? Не могу подобрать слов, мысли путаются. Решение пришло само. Я положила подарки на стол и крепко обняла Дейва, сжав его так сильно, как только могла. Он в ответ прижался подбородком к моей макушке и с удовольствием вдохнул аромат волос.
- У меня тоже для тебя кое-что есть, - смущенно пролепетала я и ушла к себе за подарком. Я вязала его целых три недели, на глаз выверяя размеры. Понравится ли Дейву? А вдруг мал? А вдруг рисунок придется не по душе? Ох, надо вручать, какой есть. Взяв из сундука темный сверток, я отправилась на кухню. На этот раз обошлась без поцелуев и просто вручила подарок прямо в руки. - С новым годом!
Дейв искренне удивился моему жесту и с нескрываемым любопытством развернул подарок.
- Ничего себе! - вырвалось у него. Охотник разложил на столе черный свитер с огромной волчьей мордой на груди. Не настоящей, конечно, а вывязанной благодаря чередованию нескольких разноцветных нитей. Я сама рисовала рисунок и разбивала его на петли. Вроде бы получилось неплохо. - Потрясающе! Ты сама это сделала?!
- Да, - скромно пожала плечами я. - Примерь, вдруг не подойдет, - говоря эти слова, я имела в виду, чтобы Дейв вышел в свою комнату и там переоделся, но мужчина как-то не так понял мои слова. Он быстрым движением снял с себя тот свитер, что был на нем, не стесняясь показывая мне свой голый торс. О, боги неба и земли! Я была вынуждена засмотреться на эти кубики пресса на его животе, на приличную темную поросль волос на груди, на крепкие бицепсы...
Наконец, все это оказалось скрыто под подаренным свитером, и вот тут меня захлестнула радость. Я угадала с размером! Свитер идеально лег, и даже рукава пришлись по длине! Потрясающе! А серый волк расположился ровно на груди, смотря на меня своими блестящими глазами.
- Персик, ты богиня, - пролепетал охотник, рассматривая себя.
- Нравится? - с волнением в голосе спросила я.
- Шутишь? Это просто нечто! Никогда не думал, что иметь в доме женщину бывает так полезно, - наверное, он хотел так пошутить, но я не поняла юмора. Почему-то почувствовала себя кошкой, которую пустили в дом ловить мышей.
После обмена подарками мы приступили к готовке. Дейв уже давно приучает меня к приготовлению пищи и, надо сказать, в этом деле он неплохо продвинулся. Я научилась резать овощи, фрукты и мясо, при этом не рискуя отрезать себе полпальца. Вот и в эту новогоднюю ночь у нас закончилась еда, и я решила помочь. В принципе, мне и на празднике хватило угощений, так что этим я занялась скорее из желания помочь. Охотник резал мясо в новом свитере, а я занялась луком и картофелем. Нарезка проходила в теплой атмосфере, мы обменивались шутками, смеялись, и я почти позабыла обо всех неприятных событиях этой ночи.
Наконец, Дейв отправил блюдо в духовку, а я решила дать передышку своим ногам. Придя в гостиную, я присела на диван, слегка оперившись на декоративную подушку, как вдруг деталь интерьера взбунтовалась.
- Аккуратней! - раздалось недовольное мявканье, и подушка быстро обрела хвост и острые ушки. - Места, что ли, мало, что ты на меня решила завалиться?
- Ой, прости, - хихикнула я. - Не заметила тебя.
- Не заметила она... А чего это ты вся светишься? - хитро прищурился Варх.
- Просто хорошее настроение, - пожала плечами я, улыбаясь. - Новый год же!
- Так, тебя вроде бы праздник расстроил, - вскинул бровь кот. - Разве нет?
- Расстроил, но Дейв все исправил, - зевнула я, откинувшись назад. - Он подарил мне столько всего... Вот я и обрадовалась...
- Ро! - доносился до меня голос домохранителя. - Ты помнишь о том, что я тебе говорил насчет него? Ро!
- Да, помню, - бормотала я, мечтая, чтобы он отстал со своими нравоучениями.
- Не верь ему! - шипел Варх. - Он обманет тебя, совратит, опозорит и бросит, как наскучившую игрушку...
Кажется, кот собирался сказать мне что-то ещё, но вдруг замолчал. Я думала, что прилягу лишь на минутку, но сама не заметила, как уснула прямо в гостиной. Сквозь сон чувствовала, как Варх улегся возле меня, согревая своим теплым телом.
- Хех, спать она не хочет, - не могла понять, голос Дейва звучит наяву или во сне, а сил открыть глаза не было. Безумно хочу спать, только лишь спать. Мне снился этот наглый охотник, его запах и шершавые пальцы. Казалось, кто-то трогает мое лицо, шею и медленно спускается к груди. Особенно остро ощутила, как сквозь платье трогают мое бедро, ощупывая его и поднимаясь все выше. Я недовольно буркнула, и все прошло.