— Декса и Кифа хотят временно отстранить от занятий до середины года и поместить под постоянный надзор. Фитца и Биану хотят временно отстранить от занятий на неделю и заставить месяц убирать Святилище…
— Погодите, — перебил Декс. — А почему у них наказание легче?
— У их семьи — огромное наследие в нашем мире, — напомнила ему Оралье.
Васкеры были практически королевскими особами. У них было больше родственников в дворянстве, чем у какой-либо другой семьи. Между тем у отца Декса никогда не проявлялась особая способность, а талант был всем, что имело значение в Потерянных Городах, а не богатство или цвет кожи или возраст. Эльфы считали это справедливым способом разделения людей. Но Софи не была уверена, что вообще существовал справедливый способ разделения. Люди без способностей не могли присоединиться к дворянству, и если они женились на ком-то кроме другого Бездарного, это называлось «плохой парой». Мать Декса все равно вышла замуж за отца Декса, но презрение преследовало Декса всю его жизнь.
— Так вот оно как? — спросил Киф. — Теперь, когда мы знаем правду о моей маме, моя семья — мусор?
— Не мусор, — поправила Оралье. — Но с твоего отца сняли должность Эмиссара. Члены Совета не думают, что Эмпат мог быть абсолютно слеп, чтобы не заметить предательство своей жены.
Киф несколько раз моргнул, потом рассмеялся холодным, колючим смехом.
— Ну, думаю, что не могу сказать, что моя мама никогда ничего не делала для меня. Мне почти жаль, что я не мог быть там, когда вы сообщали ему эти новости.
Звание и авторитет значили все для отца Кифа, часто за счет доброты и любви по отношению к своему сыну. Так что Софи могла понять радость Кифа… но она с удивлением ощутила небольшую щепотку симпатии к Лорду Кассиусу. В одну ночь он потерял свою жену и свой любимый титул. И утром он увидит, что его единственный сын сбежал.
— А что насчет меня? — спросила Софи. — Что они решили с моим наказанием?
— Это до сих пор является предметом многочисленных дискуссий, — тихо сказала Оралье, — но скорее всего они сошлют тебя в Эксиллиум.
Софи не могла решить, какая часть этого предложения была более ужасной. Она ничего не знала о таинственной школе под названием Эксиллиум, но ей много раз говорили, что она не захочет туда ходить. И ее изгонят?
Несомненно, она сбежит… но изгнание, казалось, прозвучало постоянным.
— Школа Эксиллиум находится на Нейтральных Территориях, — прошептала Оралье, — в части нашего мира, слишком опасного для того, чтобы ты его посещала. Особенно теперь.
— Почему особенно теперь? — спросил Олден.
— Огры волнуются… по крайней мере, именно этого я боюсь. Вот почему я пришла, чтобы дать тебе это. — Оралье щелкнула пальцами, и маленькая стеклянная сфера появилась в ее ладони. Софи не знала, что Оралье была Фокусником.
— Твой тайник? — спросил Олден, делая шаг назад.
— На самом деле, это Кенрика, — поправила Оралье. — Он дал мне это перед тем, как он…
Она не договорила, но все равно было больно. Член Совета Кенрик был одним из первых Членов Совета, с которым встретилась Софи, и он быстро стал одним из ее любимчиков. Он был хорошим, добрым, улыбчивым и всегда принимал ее сторону. Но он был убит несколько недель назад, во время катастрофического исцеления Финтана.
Финтан был Пирокинетиком, который обучил Бранта для Невидимок. Он перенес разрыв памяти за свою измену, но сумел защитить свои тайны. Когда Софи обнаружила, что могла вылечивать умы, Совет приказал, чтобы она исцелила Финтана, и во время исцеления, Финтан нашел в себе силы, чтобы зажечь адское пламя Эверблейз.
Софи удалось схватить Фитца и Оралье и телепортироваться в безопасное место… но Кенрик потерялся в пожаре. Единственным утешением Софи было то, что Финтан умер в собственном пламени.
Оралье взяла Софи за руку, аккуратно положив сферу в ее ладонь. Семь сверкающих камней были установлены внутри, каждый своего цвета.
— Кенрик заставил меня пообещать передать это тебе, если с ним что-нибудь произойдет, — прошептала она, — чтобы убедиться, что ты будешь защищена.
— Это означает, что он подозревал, что его жизнь была в опасности? — спросил Олден.
— Мы оба так думали. Хотя я должна была сделать больше, чтобы помочь. — Слезы потекли по щекам Оралье. — Я столько всего должна была сделать.
Членам Совета не разрешалось жениться или заводить детей, чтобы они оставались беспристрастными в их решениях. Но Софи видела связь между Кенриком и Оралье и подозревала, что они любили друг друга. Они могли уйти из Совета и быть вместе, но по каким-то причинам они не сделали этого.