- Уверяю вас, я регулярно моюсь, - наконец, пролепетал он.
- Но ты весь серый!
- Ну, некоторые люди белые, а другие – чёрные, - пробормотал Орехх, чуть не плача.
О, зачем, зачем он вышел из подвала? Там было так хорошо и просто, и тихо, к тому же, если Цемент не нажирался оксидом железа.
- Не надо пудрить мне мозги. Ты же не зомби, надеюсь? Я знаю, что они стараются вести себя хорошо, и в любом случае, от человека не зависит, как именно он умрёт, но мне здесь не нужны проблемы. Каждый может случайно окунуть в суп палец, но ронять его на дно тарелки – это уж слишком. Я такого не люблю.
- Я живой, мисс, - беспомощно сказал Орехх.
- Это верно, но живой кто? Вот что я хотела бы знать.
- Я гоблин, мисс.
Орехх сказал это неохотно. Прозвучало слишком похоже на ложь.
- Я думала, гоблины рогатые, - заметила Гленда.
- Только взрослые особи, мисс.
Что ж, это было правдой, по крайней мере, для некоторых гоблинов.
- Надеюсь, вы, гоблины, ведёте себя прилично? – спросила Гленда, сурово глядя на Орехха.
Но тот распознал этот взгляд – она уже сказала всё, что хотела, и теперь просто играла роль, чтобы показать, кто здесь босс. Боссы обычно могли позволить себе великодушие, особенно при виде маленького, жалкого и должным образом впечатлённого создания. Это сработало.
Гленда сказала:
- Трев, принеси мистеру…?
- Орехх, - сказал Орехх.
- Принеси мистеру Орехху немного жаркого, ладно? Он выглядит голодным.
- У меня очень быстрый метаболизм, - сказал Орехх.
- Это неважно, - заявила Гленда, - до тех пор, пока ты не показываешь эту штуку другим людям. С меня достаточно…
У неё за спиной раздался грохот.
Трев уронил поднос с жарким. Он замер, словно столб, уставившись на Джульетту, которая ответила ему взглядом глубочайшего отвращения. Наконец, она произнесла медовым голоском:
- Ну, чё вылупился? Да ты прям герой, что заявился сюда с этой тряпкой вокруг шеи! Все знают, что у Дурнелловцев дыхалка ни к чёрту. Бизли не может удержать мяч, даже если сунет его в сумку!
- Ой, да неужели? А я слыхал, Лоббисты на прошлой неделе просто втоптали вас в грязь. Лоббисты! Это ж команда старушек!
- Ха, главного ты ещё не знаешь! Скоба Апрайт вчера вышел из Танти! Посмотрим, как вам, Дурням, понравится, когда он потопчет вас как следует!
- Кто, Скоба? Ну да, он откинулся, и что? Он и трусцой-то еле бегает! Да мы круги будем вокруг него нарезать…
Сковородка Гленды звонко стукнула по плите.
- Эй вы, двое! А ну, хватит! Мне тут уборку пора делать, и я не хочу, чтобы вы пачкали мою кухню своим футболом, ясно? Ты подожди тут, моя девочка, а ты, Тревор Вроде, шагай обратно в свой подвал! И ты вернешь мне блюдо завтра, вычищенным до блеска, иначе тебе придётся в следующий раз выпрашивать завтрак у кого-то другого, понял? И забери с собой своего маленького друга. Приятно было познакомиться, мистер Орехх, но я надеюсь снова встретить вас в компании получше этой.
Она замолкла. Орехх выглядел таким растерянным и смущённым. "Боже, помоги мне, - подумала она. – Я снова говорю, словно моя мамочка".
- Нет, погоди, - она открыла ближайшую духовку и достала оттуда ещё одно большое блюдо. Кухню заполнил запах печёных яблок. – Это тебе, мистер Орехх, от меня. Тебе надо потолстеть немного, а то ветром сдует. И не смей делиться вон с тем лодырем, потому что он всего лишь жадный попрошайка, это все знают. А теперь я начинаю уборку, и если вы не собираетесь помочь, можете убираться с моей кухни! Кстати, это блюдо я тоже должна получить обратно!
Трев схватил Орехха за плечо.
- Пошли, ты же слышал, что она сказала!
- Ну почему, я не против помочь…
- Пошли!
- Спасибо вам большое, мисс! – успел крикнуть увлекаемый Тревом вниз по ступеням Орехх.
Гленда пронаблюдала за их отбытием, аккуратно складывая кухонное полотенце.
- Гоблины, - задумчиво сказала она. – Ты раньше видела гоблинов, Джул?
- Чё?
- Видела когда-нибудь гоблина?
- Фигзнает.
- Думаешь, он и правда гоблин?
- Чё?
- Орехх. Он гоблин или нет? – терпеливо повторила Гленда.
- Если и гоблин, то очень классный. Выражается так, словно книжки читал и всё такое.
"Тонкое наблюдение, практически, откровение по стандартам Джульетты", - подумала Гленда.
Она обернулась и, к своему изумлению, обнаружила, что Джульетта что-то читает, ну, как минимум, смотрит на слова.
- Что там у тебя? – спросила Гленда.
- "Бла-блабл". Про всяких важных шишек и чё они делают, типа.
Гленда взглянула через плечо подруги на страницы журнала. С её точки зрения, все эти "важные шишки" улыбались одинаковыми улыбками и носили одинаково неподходящую к текущему времени года одежду.